說道：“可這一段不同，是少林神僧大戰魔教魔頭，星雲教主束手就擒之事，看來邪不勝正乃是常理，那魔教再囂張，也不得不對少林的大師父們俯首。”
程淨晝大驚變色，說道：“你胡說，他武功高強，怎麼會、會被……”他忽然想到什麼，登時住口不言。那人離開時已然身受重傷，不定路上便撞上少林的僧人，那些人在出雲山莊上丟了面子，看見他孤身一人，又渾身血跡斑斑，定然會群起而攻，他孤掌難鳴，只怕，只怕……
程淨晝想到此處，已然不敢再想下去，卻聽得明月十分不以為然道：“我可沒胡說，那魔教教主現在正囚于慧通寺，身上九處要穴被龍骨刺釘住，萬難逃脫。那龍骨刺每枚都有四寸長短，三分粗細，如同鐵椎一般，即使那魔教教主有通天之能，衝開穴道，也衝不斷這伏魔之刺。”
程淨晝只覺得天地逆轉，再也無力出一言，發一聲，良久才聽得一個聲音說道：“你說的……是真的麼？”那聲音乾啞嘶裂，竟然已不似自己的。
明月也沒聽出，興高采烈說道：“自然是真的，不是在金陵城中發生的事麼？據說還有人親眼在出雲山莊上目睹魔教教主用了妖法，但最終還是不敵佛法無邊，只得俯首……”
明月再說什麼，程淨晝已經不能聽到，只覺得周圍聲音都忽然消失不見，人人歡喜若狂的面孔霎時之間，也似乎離他很遠。
那樣的鋼刺刺在身上，一定很痛。
他心裡想著，似乎渾身的力氣已經漸漸被抽空。
那個人，那個讓他心裡一直牽掛，朝夕難安的人，此時只怕渾身是血，被人折磨，但自己卻一點辦法也沒有。
他堂堂一教之主，又那麼驕傲，受到如此侮辱，心中之痛更勝身體之痛百倍，他……他大概會自盡吧？程淨晝一念及此，不由得眼前一黑，竟漸漸軟倒在地上。
※※※
慧通寺外有一處別院，離正殿不遠，鐘鼓梵音傳來，清晰可聞，令人為之肅然。這別院的地面由一塊塊巨石磨成，方方正正，一株古木參天直上。沉鬱莊嚴之中，卻有一處茅屋破敗，危然立於角落處。
室中一個老僧合什一禮，起身說道：“屈施主，明日你便由老衲師弟等人護送前往少林。出家之人慈悲為懷，自然不會為難於你，希望施主早得解脫。”
屈恬鴻一身灰袍布衣，十分潔淨，他端坐於蒲團之上，聞言只是一笑，說道：“多謝大師指點，但不知大師自遁入空門以來，可得解脫？”
那老僧垂眉說道：“施主此言著相了。為解脫而解脫，已入小乘，但屈施主與老衲不同，屈施主執念太深，須知紅顏彈指老，此生原是痴，唯有看破放下，方得自在，自在方無生老病死之苦。不知施主不能放下什麼？”
屈恬鴻低聲說道：“不能解脫便不能解脫罷，我心中牽掛之事太多，那是永不能解脫了的。”
那老僧合什一禮，緩緩走出門去，口中說道：“我當為說怖畏之事：此舍已燒，宜時疾出，無令為火之所燒害，作是念已。如所思惟，具告諸子：‘汝等速出。’父雖憐愍，善言誘喻，而諸子等樂著嬉戲，不肯信受，不驚不畏，了無出心，亦復不知何者是火，何者為舍，云何為失……”
屈恬鴻默然。他如何不知三界之中，猶如火宅，但世上總有不得不為之事，亦有不得不思念之人，便是烈火焚燒，也只能生受。
那日離開程淨晝之後，他茫然所失，又身受內傷，不慎昏迷在路上，醒來時便已為人所擒，身上諸處穴道被制，並被刺入龍骨刺。此時他衣衫潔淨，但也是鮮血已凝之故，自知若是解開衣衫，必定可見滿身血汙中，鋼刺已然釘入骨髓。
他渾身無力，鋼刺也不能拔出，九處傷口已經潰爛，又正位於要穴之上，此時即使立刻拔出鋼刺，也不知何時才能癒合，若是留在身上時日久些，這身武功也只能廢了。
一個小和尚端了一個條盤過來，放在他身前。那條盤中放了一碗清粥，外加兩碟小菜。慧通寺也並非刻意薄待於他，這幾日他在別院中時與那老僧日夜相伴，吃的便是一樣的食物。今日已是他在慧通寺的最後一日，那老僧看守之職已盡，便先行離開，想來已要交付少林寺看管。那小和尚也不說話，向他行了一禮便退了出去，將房門鎖上。
屈恬鴻緩緩伸手出去，端起碗，水中清影似已比昨日消瘦。
也不知那人現在如何。
他若得知自己被囚，定會傷心罷。但這傷心，只怕也有限，他最後必會漸漸將之當成一場幻夢，甚至奇異自己怎麼會與一個