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場子裡一下安靜了下來，只見一個四肢纖細的少年掀起一側的簾布走上臺，一步一步，踩著輕輕的鼓點，合著心跳的節奏。小草認出了臺上的就是之前幫他們趕車的那個被叫做貓爪的少年，轉頭看了眼石頭，只見他指了指臺上，一副“你認真看”的樣子。可視線在回到臺上，貓爪已經憑空高出了許多，小草忙揉揉眼睛，才發現他不是飛了起來，而是踏著一根小指粗細斜拉著的繩子走了上去。只是在光線的作用下，那根本來就不粗的繩子忽隱忽現，伴著鼓點輕輕的敲擊聲，臺下看客的心，小草的心都隨著貓爪邁出的每一步上下忽閃。就是讓我走個平地，都免不了摔跟頭，他是怎麼辦到的，那麼陡的坡度，那麼細的繩子，還晃呀晃的，小草看到這裡已經覺得十二分的佩服，可臺上的人兒還沒盡興，只見他走到繩子的頂端登上了一個約摸兩三丈高的小臺，從腳下撈出另一根繩子攥在手裡，竟一伸腳踏了出去，眾看客心想著莫要是把式沒耍好踏了個空，貓爪卻在空中划著優美的弧線轉了起來。一邊轉一邊靈巧的變換著姿勢，惹得臺下一片歡呼掌聲。弧圈越來越小，貓爪的動作也由大到小由快到慢，合著漸漸靜下來的樂聲最後停在了戲臺上方，全場又靜了下來，所有的眼光都匯聚在貓爪身上，只停了片刻，貓爪突然鬆了手，任側身捲曲著的身體落下，直把所有人的心都提到了嗓子眼。“啊！”小草眼看著貓爪的身子就要摔在戲臺上，忍不住大叫了一聲，可就在那聲叫喊蹦出之際，貓爪再次收緊了手中的繩子，已捲曲的姿態在離戲臺只有二尺的地方戛然停了下來。小草的“啊”瞬間被鋪天蓋地的叫好聲蓋得沒了影蹤。
“你們好厲害！”自把戲散了場，小草的嘴巴從那個“啊”的形狀恢復正常之後，這已經的是他第三十六遍發出讚歎。貓爪早已不知跑到哪去，紅綾也搖搖頭忙著去收拾道具，只有石頭坐在他身邊，搭著他的肩膀憨憨的笑著答話，“我沒說錯吧，沒讓你失望吧。”小草緊接著又重重的點了點頭。“這些本事都是姜師傅教你們的？”石頭聽著這話，臉上的笑更濃了幾分，“他才沒教過我們什麼，不過……”說著突然換上了嚴肅的聲調，“不過我們的命都是他救的。”“噢？就像我跟阿遠一樣？”“嗯！要不是他，我們早就不知道死在哪裡了，紅綾是他從秋香苑的柴房裡偷出來的，貓爪是他從衙門後門撿回來的。”“那你呢？”小草眨了眨眼睛，等著答案，卻見石頭抓抓腦袋，沒了下文。“他呀，是師傅用一隻蛐蛐換來的。”貓爪不知什麼時候又溜了回來，斜躺在兩人身後的箱子上，手裡還拿這個咬了一口的果子。“蛐蛐？”小草看著石頭臉上一閃而過的尷尬，只覺得這幫人比之前感覺得還要……奇怪，可覺著奇怪的同時又好生羨慕，羨慕他們懷著過人本事，互相有個依靠，而且還有個……奇怪的師傅。
“呦，都完活了，東西都收拾好了？”姜九用煙槍挑起簾子走了進來，一臉的醉意，也沒等徒弟們搭腔就打著哈欠一屁股倒在一張草墊上，整一副混混模樣。紅綾從手邊的包袱裡拿出了一條帕子，“師傅，我去給您打點水擦把臉。”貓爪也不神不知鬼不覺地從箱子上跳下來，拿了條毯子放在姜九腿邊。石頭更是端著油燈湊到姜九身邊，熟練的拿起煙槍添起了菸葉。小草一時看花了眼，雖然腦子裡還殘留著姜九在馬車裡事不關己的說著阿遠“死訊”的樣子，但這幫徒弟的他這位師傅的敬重絕對是真實的，而他救了自己和阿遠也是千真萬確的，想到這裡，小草一個健步衝到姜九跟前，跪下緊接著磕了響頭，“謝謝姜師傅救命之恩，請師傅收下小草和阿遠，讓我們也做您的徒兒吧！”說完又是三個響頭。
石頭看看趴在地上的小草又看看手握煙槍的師傅，心中一陣打鼓，師傅，您倒是說句話呀！等了半晌，只聽見姜九好像醞釀了很久，終於打了一個大大的酒嗝，然後不明意味的“哦”一聲，竟歪頭睡了過去。身邊的石頭，剛進來的紅綾，躺回箱子上的貓爪，和緩緩抬起頭的小草互相交換了一下眼神，這，到底是什麼情況？
☆、第六章 激將
小草託著腦袋蹲在蒼遠床邊，回憶著昨晚的事，姜師傅昨天那個不明就裡的“哦”究竟是個什麼意思，答應了？還是就像石頭說的，就當是答應了吧，要是不答應自會趕你們走。好像他們三個也沒正式的拜過師傅，就這麼順理成章的留在了姜九身邊，想想叫恩人太矯情，叫