李效換好獵裝，站在城門前，漠然看了片刻。
李效：“知道孤想什麼嗎？”
許凌雲：“陛下打算不裁他的軍。”
李效欣然點頭，上馬頂著破曉晨暉，啟程。
然而三天後：
“報——”
“太后懿旨——”一騎奔馬西來，信使跑得上氣不接下氣：“請陛下火速歸朝！”
北疆參知吹鬍子瞪眼：“陛下出楓關秋獵去了，不干我老頭子的事！”
信使：“此事十萬火急！加急軍報！參知大人快將陛下尋回來！”
北疆參知怒道：“縱是匈奴入關也不幹老頭子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的麼？大好男兒，成日被拴在宮裡，也是自作孽……”
信使惶急道：“東匈奴軍攻打玉璧關！泣血泉一帶八百里軍情告急，老爺子莫開玩笑了！朝上現忙成一鍋粥，尋不到陛下正不知該如何是好——！”
44、 楓陽穀
銷骨河畔漫山遍野的橙紅，楓林從關內漫出，席捲了北疆萬里山巒。
李效的親兵在斷坷山下紮營，海東青帶著群鷹在藍天下翱翔。許凌雲吹了聲口哨，鷹群飛回，御林軍在山下扯起圍欄，李效馭馬而出，於谷口勒停，頎長手指頂著獵帽不住打轉。
自兩百年前李慶成歸朝後那場轟轟烈烈的大戰，斷坷山就不再有匈奴活動。塞外萬里疆域都被劃入大虞國土，李效縱馬賓士，不由得讚歎虞國先祖戰功赫赫，心馳神往。
亭海生不慣騎馬，沿途被顛得苦不堪言，李效打獵，亭海生只得留在軍帳中無所事事，白日間許凌雲率領鷹隊勘察沿途野獸，唐思率軍圍林，李效親自帶隊在山內縱橫來去。夜間御林軍飲酒作樂，烤肉剝皮，比武划拳，行樂甚是酣暢。
第三天李效帶著海東青獵到一頭吊額金睛猛虎，霎時轟動了全軍。
那夜一行人終於輾轉離開斷坷山，在銷骨河邊紮營。
“該回去了罷，陛下，指不定歸朝還得挨一頓罵。”許凌雲揶揄道。
李效遙遙以馬鞭一指，斥道：“放肆！”
君臣二人都是笑了起來。
李效回營換衣，唐思與許凌雲二人解了馬鞍進營。
唐思邊走邊道：“接下來怎生打算？”
許凌雲略一沉吟：“不知陛下心意，合著也該回去了。”
唐思又道：“這次出來已近十天，多半回去咱倆都得挨彈劾了。”
數十名兵士在剝那大虎外皮，海東青倨於木架上，雙目閃亮，看著過路的二人。
許凌雲狡黠笑道：“所以我將亭海生帶了出來，黑鍋大家一起背不是麼？我看陛下高興得很，只怕不願意就回去。”
夜漸深，初冬的寒風捲過草原，兵士們點起篝火，開始烤肉，許凌雲在火堆旁坐下，唐鴻徑前去安排巡邏。
亭海生過來坐著，許凌雲拾起腳邊酒罈，斟了兩碗酒，隨口道：“亭大人這幾天玩得怎樣？”
亭海生尷尬一笑道：“手無縛雞之力，只得在帳中讀書，看許大人批《虞通略》，頗有些感觸，旁枝末節，許大人又是從何得知？”
許凌雲哂道：“大部分是小時候，扶峰先生講故事時說的，怕忘了便記上。亭大人，我敬你一碗。”
許凌雲與亭海生碰碗喝了，是時明月千里，遠處傳來金銅胡笳之聲，悠悠遍灑天地，時而暗啞，時而鏗鏘，喧鬧計程車兵們都停了斗酒，凝神靜聽。
“是誰在吹奏？”亭海生道。
“唐將軍。”許凌雲淡淡道：“唐思之父曾駐紮邊關近十年，這是匈奴人的曲兒。”
亭海生道：“與我中原音律大相徑庭。”
許凌雲笑了笑，答道：“此曲吹的是千年前一名中原公主和親，匈奴王以一對價值連城的玉璧，外加關外四城疆土，欲迎娶公主之事。亭大人乃是林閣老高足，想必也知道的。”
亭海生點頭道：“泣血泉聯姻，我依稀聽過林師提及……”
許凌雲：“正是……那位匈奴王入京朝拜時，得見靖雲公主之面，是以一見鍾情，回塞外後遣使前來聯姻，中原皇帝允了，公主卻不允，奈何天子發話，不得不嫁。”
亭海生出神道：“人生在世，總有許多事無可奈何。”
許凌雲唏噓道：“誰不是呢。”
“頭兒。”一名鷹隊侍衛忽道：“後來呢？”
亭海生接過話：“後來，靖雲公主遠嫁，匈奴王剋剋司親自前來迎親