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光看房內蒙塵的程度不難推敲出他離開的時間，但究竟是誰帶走了他？
會是平子陵嗎？
腦海中浮現的可能人選除了清原氏之外還會有誰知道這個地方？
但他們現在幾乎可以說是自顧不暇，又豈會將北條琉光這燙手山芋攬上手呢？話說回來，面對戰後盜賊四起的環境，他們是不是有可能潛進這個地方殺死了守衛而擄走北條琉光呢？
雪舟憂忡的看向坐躺在牆邊的那具白骨，那種格外不祥的預感讓他一瞬間身體無法動彈。
＊ ＊ ＊
地處偏僻有時候也稱得上是一種幸運，或許是靠近水源之故，黑部川依舊林蔭遮天芳草翠綠，籠罩著濃烈的末夏氣息。
向來人煙罕至的上游地帶，今日卻意外多了蟲鳴鳥叫以外的聲音。
一高一矮的身影突兀的闖入了這片天地靜隅，除了蹣跚的步履，還不時伴隨著幾聲低抑的驚呼聲。
「赤染大哥！」
男孩神色慌張的趕緊伸手撐住身前那副搖搖欲墜的身體，黑曜石般的眼眸更是萬分戒備的留意著對方的一舉一動。
回頭看見男孩緊鎖的眉頭，臉色幾乎可以用慘白來形容的青年也只是笑笑拍拍他的手。「別擔心。只是走太久人有點累了。幫我一下，扶我到樹蔭下坐坐好嗎？」
把橘香川送到加賀城之後，赤染契可以說是萬分狼狽的從雪舟面前逃了出來。原來長久以來，他在他眼底始終都是這麼可笑——
被用來交易的感情算什麼呢？
幾乎是一路捱著打，他感覺到自己的肉體似乎正在求得一個解脫。直到拖命來到了黑部川，他以為這就是全部了——
「赤染大哥，我們不應該再走下去了！你情況越來越糟糕，我們趕緊找個大夫瞧瞧好嗎？而且你又在發燒了，這樣下去會很危——」
「天氣越來越冷，體溫偶爾高一點也比較保暖……用不著看什麼大夫啦！你要知道我們的行蹤能越隱密越好，想想咱們好不容易才逃出來，可千萬不能在這最後關頭功虧一簣啊！」赤染契一鼓作氣講了一堆話，累得差點喘不過氣來。
他試著集中精神看著他順手救出來的男孩。不講什麼冠冕堂皇的見義勇為，他總得再找個理由跟那個人碰面吧？畢竟平子陵的解釋還不足以說服他，他在意的是——不管什麼都好，只要他願意說，他想他都會願意接受的。
為什麼都在一起這麼久了自己卻還是總被他拋得遠遠的呢？難道他看起來就真的這麼不可靠嗎？
「可是——」
赤染契靠著樹幹，神色看起來雖然有些疲累，但還是不改嬉鬧心態用力捏開了北條琉光那張幾乎哭喪的臉。
「好痛！放手啦！」冷不防被偷襲的北條琉光氣得拍開他的手，趕緊揉著被捏疼的雙頰。
「嘿，會痛吧！你瞧你這表情可比剛才有趣多了！乖，聽話。等風頭過了赤染大哥再帶你去找你雅哥哥好嗎？」
「雅哥哥……他已經不是以前的雅哥哥了……以前的雅哥哥不會害人……我還記得他連小鳥死了都會難過好久，可是他現在……他現在居然連我都——」不提還好，一提到這個名字北條琉光難掩神傷。難過的別開頭去，只見低垂的長睫隱隱顫動，更是語帶哽咽的口氣。
赤染契深深看了他一眼，故做輕鬆的仰躺在草地上。「你雅哥哥沒有變，因為再也沒有人像我這樣瞭解他了……他只是愛逞強，事實上心裡比誰都還要脆弱……琉光，你雅哥哥若真的對你無情，要折磨你父親的方法成千上百，就絕對不會只是軟禁你而已……」
「父親？這跟我父親大人有什麼關係嗎？我不懂你的意思……」
「沒人告訴過你嗎？昭雅其實是你同父異母的哥哥——」
北條琉光瞪大了眼，原本挺直的上半身卻在聽到那句話之後瞬間崩落到半跪的小腿上。
＊ ＊ ＊
儘管幾經改朝換代，但聚集在議事堂的凝重氣氛似乎已經與周遭的空氣融為一體悄悄流竄在此起彼落的尖銳言語底下。
當雪舟神色嚴肅的跨出堂門口，身後尾隨的上村卻神秘兮兮的將他拉到長廊一隅。
「雪舟君，方才主公問你的話為何不照實回答呢？你要知道主公最厭惡人家隱瞞他事情，可是你卻偏偏你三緘其口！儘管主公再寵你，但對臣下的忍耐總還是有個限度啊！所以我勸你還是——」
礙於對