方長輩的身份，雪舟只好沒好氣的緩頰道：「上村先生，我絕對沒有隱瞞任何人任何事。我真的不曉得北條琉光的去處。我說過當我趕到之時牢房裡確實早已空無一人。您信也好，不信也罷……總之您再問我幾次，我還是一樣的答案。」
「可是若事實真如你所言那可就糟了！咱們不是再過半旬就要開拔了嗎？屆時少了北條琉光這張王牌，我軍的優勢豈不是去了大半？」
雪舟失笑的看著眼前這名幾乎跟他父親同年紀的男子，不可置信的揚起了形狀美好的眉毛。「我很驚訝您居然會說出這種話——軍旅生涯您體驗的時間比我長，但為何您不對主公的統御能力懷抱信心反倒汲汲營營於人質這種九流的伎倆？我以為所謂策士至少都會不恥威嚇利誘的行為。」
「雪、雪舟君，你也別曲解我的話，我怎麼可能會對主公有任何存疑？我也是出自一番好意想盡量減少我軍戰場上的傷亡啊！」豆大的眼珠緊張的在那張老邁的臉上打轉，上村把話說得緊張，手忙腳亂的想替自己找臺階下。
「我很高興您有這份心，但以人質要脅這種招數再使第二次恐怕也只會讓北條京子笑話咱們罷了！我以為京都一役各憑本事，這回真非得以實力論戰不可了！」
「對了，說到實力，你對北條氏的底細肯定知道不少吧？你不是藤原政輔的兒子嗎？」
上村見雪舟倏地變了臉色，懊悔的恨不得打掉自己的嘴巴。只見端麗的臉上泛著寒霜，鏗鏘的聲音宛如破冰般砸入了上村耳內。
「我不懂能不能打贏仗跟我是不是藤原政輔的兒子這件事有何關連？公歸公，私歸私，請您不要將兩者混為一談。」
「我只不過是陳述一個事實而已，你沒有必要反應如此激烈吧？我又不是要指責你什麼，只是單純跟你討論而已嘛！你心虛什麼？要不然何必這麼在意你跟藤原氏的血緣關係？」
「您說什麼？」雪舟緩慢的將視線移到上村臉上，那氣息，銳利的幾乎將人刺傷。
「沒、沒說什麼——我還有事，先告辭了。」礙於官階，儘管對方年紀比自己小，但他只能氣呼呼的閉上嘴巴用幾乎是以很失禮的姿態退場。
然而，雪舟卻忽地喚住了他。「您怎麼看呢？真正在意藤原氏血緣關係的人是我嗎？我以為加賀一役已經證明我對武田家的忠誠，怎麼上村先生還有什麼好擔心的嗎？」
定定望著上村矮小的背影，雪舟的眉眼波瀾不興。
「你明知我不是這個意思，算了算了！我才懶得跟你這小夥子逞口舌之快——」上村難堪的連頭回都不回，胡亂丟下句話後便快步離去。
越過上村狼狽的腳步，雪舟的視線緩緩移到雕欄轉角處神情躊躇的青年身上。
小野武，昔日橘香川的愛將——
遙遙對上那雙複雜的眼神，雪舟明白儘管那張臉孔將悲傷的情緒隱藏在最陰暗的角落，但他相信他的心情絕對還未平復過來。
他知道小野武在橘香川發狂之後依然常去探望；他知道他依然仍在等他的主人清醒過來的一日。
為了一個或許沒有終點的等待，他要的只是一個答案。
因何他戰戰兢兢侍奉了十幾年的主人到頭來居然是敵軍派來的奸細？
因何滿口仁義道德底下，高貴的軀體裝的卻是骯髒而卑劣的靈魂？
因何他如今在另一個人身上似乎也看到了相似的影子？
對主上的忠誠可以空口無憑，在這個裝飾著虛情假義的時代原來不需要太多身體力行。曾幾何時，每個人都開始為了滿足自己的私慾而扭曲武士之所以存在的價值。
『你覺得我虛偽嗎？你以為這世上就我一人這樣嗎？你以為…比起你發狂的主人，我又好過多少呢？』
儘管遙遙對峙著，雪舟只是望著他的眼並無意做出任何解釋。
廊柱後的小野武剎那間像是明白了什麼，在上村走後沒多久，也默默轉身離去。
第三回
把戰爭當作復仇的工具是再也卑劣不過的事了。把正義當作贖罪的藉口卻能夠稍微舒緩自己充滿罪惡感的心情。在藤原氏撒手人寰之後，雪舟的積極，完全展現在扳倒北條氏的行動上。
今日的軍事會議，武田永宗終於依從他的建言頒佈了移軍命令。在拔軍加賀這件事塵埃落定之後，雪舟不禁鬆了口氣，這樣一來，他總算是深入近畿的核心地帶了。
當目標越來越近時，他興奮的連自己的心跳聲都聽得見……
離開加賀城的前幾天，雪舟突