人回府之後，還未來得及叫季衡到跟前去說話，季家宗子季朝宗就上門拜訪了。
中秋佳節，季家族長的確是讓人送了東西來給季朝宗，一應家鄉吃的，還有就是送了些銀錢來，怕季朝宗在京城裡俸祿低，日子不好過。
季朝宗帶著不少東西上季府，先是將一應東西讓僕人送去給許氏，然後就來拜見了季大人，同季大人說，“一直受五叔你的照顧，此次父親讓人送家鄉風味來，就送了不少，還叮囑我一定要給五叔家送一些，不要看著都是些普通東西，就赧顏不送。父親說，猶記得五叔小時是很喜歡吃鹹鴨蛋的，所以就特定送了不少高郵的鹹鴨蛋來，我已經讓人送去給嬸嬸了，還望五叔不要介懷禮輕。”
季大人道，“是兄長大人太客氣了，照拂你乃是應當。這些家鄉風味，哪裡能說禮輕，沒有比這個禮更重的。”
兩人一番客套之後，季朝宗就拿出了一封信來遞給了季大人，說，“五叔，這是父親讓送來給你的信，侄兒不敢耽擱，接到就送來給你。”
季大人將信接到手裡，並不避諱季朝宗，就撕開了封口拿出信紙準備看，他以為信裡無非是客套之言，或者是讓自己照拂季朝宗，也就沒有太在意，當將信一目十行地看完了，他就驚住了，季朝宗神色間略有些驚訝地看著他，問道，“五叔，父親在信中寫了什麼，可是有什麼不妥？”
季大人又從頭仔細地將信看了，他神色已經恢復了正常，然後就將信遞給了季朝宗，說，“我在京中，雖然貴為閣老，但壞了宗族名聲，也是我的罪過。”
季朝宗看了信之後，神色比起季大人來還要震驚和難以置信一些，結結巴巴地說，“父親，父親怎麼寫這個信來，真是，真是……”
季朝宗表演十分到位，季大人完全不能從他的身上看到作偽，而且，季朝宗一向是以忠厚而穩妥示於人，季大人也不會去懷疑他。
季大人道，“恐怕是家鄉很多人也在胡言亂語傳這件事，才讓族長如此生氣，不過這些傳言都是汙衊，你也知道衡哥兒，絕對不是那種人。”
季朝宗義憤填膺地道，“是呀，我最氣的就是這些人汙衊君卿。說我這狀元是名不副實，我是能夠忍下去的，但是卻那麼汙衊君卿，君卿這才十三歲，就要受這種惡毒的話的攻擊，實在是太過可憐了。”
季朝宗看了這封信，腦子裡想的已經是族長會寫這信，大約是為了他的兒子，想要澄清他兒子絕對不是因為季衡受寵才做了狀元的，要澄清此事，只能從澄清季衡的名聲入手。
季大人完全沒去想，這可能是季衡和季朝宗唱的雙簧。
季大人道，“既然族長有吩咐，我自是會如此辦。”
季朝宗留在季府裡用了晚膳才回去。
季大人把季衡叫去說話，將信也給季衡看了，季衡看後一言不發，但是季大人分明看得出他的難過和憤怒。
過了好一陣子，季衡道，“若是當年被徐世子劃花的臉不能好全，說不得還是一件好事。”
季大人聽他這樣一說，倒是十分心疼起兒子來了，道，“為父知道你是個好孩子，都是外界汙衊。既然族長如此說了，其實也是想護住你，你去告訴你母親，讓她替你收拾東西，你就準備先回揚州去吧，回了揚州後，就回老家興化去族裡拜見長輩。”
季衡點頭應了是，季大人又說，“京裡的事情，都由我做主。你放心地回去吧。”
季衡回屋和許氏說了，許氏就嘆道，“讓七郎和你一起回去，你先住在你舅舅家裡，我比你慢一步，也必定趕在今年回去。”
許氏心事重重，將已經長大的兒子又拉到懷裡去抱住，季衡靠在她柔軟的胸前，倒是彆扭起來，找了個藉口就趕緊退開了，去找了許七郎說要馬上離京回揚州的事。
許七郎是無條件跟著季衡的，季衡說怎麼就是怎麼樣，他自是沒有異議，只是問了一句，“咱們這次回了揚州，什麼時候又回京來呢？”
季衡笑了笑，說，“大約是要考上舉人，考進士的時候才會回京了。怎麼，你捨不得這裡了？”
許七郎搖頭道，“我哪裡會捨不得呢，只要和你一起，去哪裡都行的。反正一切不過是身外物，只要人在，就沒事。只是，我和你走了，釋真恐怕就不能繼續在這裡來唸書了，他要另找夫子，怕是會有諸多不便。”
許七郎年歲不大，心倒是很細的，釋真是四姨娘的孃家侄兒穆真的字，從前一年開始就到季府來跟著許七郎一起上學了，和許七郎關係已經很好，他每天早上來，傍晚回家，學