這麼說下去，過不得三刻必會鬧到不可收拾的地步。再說，做母親的哪裡不為自己兒子多考慮一點，她絕不希望兒子失去現有的一切，從高高的雲端狠狠摔到泥裡，到那個時候，他後悔就來不及了。
“也罷，有勞皇后了。朕還是那個條件，交出天雅，朕既往不咎，只當事情從未發生過。”
“謝皇上，臣妾當盡力而為。”
謝過了恩典，送皇甫英臣進了殿內的暖閣歇息，皇后拉過兒子坐在身邊，不急著跟他說什麼大道理，只慢慢打量著她心中最大的驕傲，眼見得燁兒日見成熟精幹，她這個做母親的自是喜歡在心裡。如今出了此等大事，難得皇帝肯大事化小，小事化無，兒子偏偏又較上了勁，她倒是急得連覺都睡不好，怎麼這兩個她生命中最重要的男人一點都不理解呢？
“燁兒，母后知道你不愛聽，也不會跟你說些煩人的話。你先彆著急，母后講個故事給你聽，是十多年前真實發生在你父皇母后身上的事。然後咱們再做決定，好不好？
“是，母后請講，兒臣洗耳恭聽。“
“森森禁宮，巍巍紅牆，關住了多少原本相愛相守的心，隔絕了多少相戀的情人。”高高在上的皇后深有感觸地低訴，“若不是江山美人無法兼得，也許今時今日的太子之位不會是你的，皇后的尊號也不屬於你的母后。”
皇甫燁不理解母后的感嘆從何而出，直至如今，父皇心中最尊敬的不依舊是母后麼？任何一個女人都不曾對她的皇后的地位構成過威脅，包括父皇后宮中的妃子們不同樣循規蹈矩，哪敢有半分的逾越？
皇后笑而不答，良久才發出一聲輕嘆，緩緩地道出了一段鮮為人知的過往。
“曾經我也以為自己已是女子中少見的出色，相貌端麗、氣度雍容，堪為一國之母。”
不對，平心而論，他的母后的容貌氣質已是天下少有，在六宮粉黛中也難有人可與之媲敵，她平日裡為人謙和謹慎，哪裡會輕易稱讚自己，會突然間有此一說，自然是見到了容貌勝過自己甚多的美人，然這般的人……簡直無法想象。
“母后言過了，兒參實難相信世上有比母后更出色之人。”
“雖是難以想象，卻的的確確存在。那是在十八年前的盛夏之季，我與你父皇遊船洞庭湖上，你父皇甚喜微服出行，便妝作一對平民夫妻泛舟湖上。偶遇一惡霸公然調戲湖上捕魚女子。你父皇年輕氣盛，再加上一時義氣眼裡如何揉得進半粒沙子，二話不說將那惡霸教訓了一番。”
“父皇這麼做也無可厚非啊，眼見得百姓在自己眼皮子底下被欺凌，換作兒臣也會出手干預的。”事實上若他在場，定會為父皇的行徑大聲叫好，真沒想到平日裡一派威嚴天子氣象的父皇也會充當抱打不平的俠士。
“便是你這樣想就錯了。凡事講求的是知根知底，我們本是外來之人，對本地的事物素不瞭解，你父皇雖憑著意氣而爭，暫時趕走了惡霸，卻為漁家女子惹來了更多的麻煩。第二日我們在洞庭湖邊的茶館中飲茶時才得知惡霸不甘心白日之辱，漏夜行兇闖入了那戶漁家將漁女侮辱了不說，還打死了屋中的一雙老人。要知道為惡之人最為可惡之處並非是所為大惡或小惡，而是是非不分、泯滅天良、欺壓良善、殘害無辜。你父皇哪會想到那人非但不吸取教訓，反而惡向膽邊生，做出瞭如此下作的報復之事。加之地方官吏貪贓枉法存心包庇，竟然草草了結了這樁人命。”
“即便父皇耽誤了此事，又與母后所發之感嘆何干哪？”
“便在你父皇氣勢洶洶要去尋那惡霸討回公道的時候，卻見那惡霸被反剪著雙手吊死在他家門粱之上，身上衣衫破爛不堪，滿是被鞭笞過後的傷痕，非但如此，他已不知被何人施了宮刑，血淋淋的樣子甚是駭人。周圍旁觀之人則莫不額手稱慶，直道上天有好生之德，如此無惡不作之人終於遭到了報應。就連你父皇也在詫異之餘大呼解恨。”
“惡人得懲自是大快人心，難道不該高興嗎？”
“不錯，你父皇也是這麼想的，隨後就派人前去徹查做下這件大事的人是誰。大內侍衛一查多日都一無所獲，只從那惡霸的家人口中得知那夜闖入他家的是個女子，穿著一身的紅衣，你父皇失望之餘好奇心又起，很想見見這位奇女子。當時我就覺得這女子不見也罷，來去無蹤切行徑出乎意料實在是詭異得嚇人，年紀輕輕便這般心狠手辣，身為女子卻對男子做出如此出格之事，她的膽量和見識固然是平凡女子不可比的，相對的，她會對皇上產生什麼樣的影響也是不可知的。”
年近中年的