鄭貴妃出身低微，父母早逝，自幼在叔父家長大。鄭氏又非什麼大族，這些一直為朝中人詬病。永寧五年，皇帝追封鄭貴妃的父親為代國公。提拔她叔父鄭玄感任光祿卿，族兄鄭瑱任鴻臚卿，鄭元忠任侍御史。
鄭貴妃還有兩個姐妹，睿宗皇帝又分別封她們為魏國夫人，韓國夫人。
鄭家蒙受恩寵，聲威氣焰震動天下，每次宮外有封號的女子入宮晉見，按規定的位次排列，睿宗皇帝的胞妹持盈公主都謙讓鄭氏諸姨，不敢就位。如此氣勢，就是當年的裴家也比不上。
鄭氏獲寵的永寧五年，李承勳十四歲。因為有了新寵，皇帝對齊王與相王也漸漸疏遠，那麼對李承勳更是顧不上了。宮中宴請都儼然成了鄭氏的家宴，有時連齊王與相王也不能參加。這讓楊惠妃大為不滿，在宮中埋怨了幾句，不知誰告訴了皇帝，皇帝大怒，將近些日子賞給楊惠妃的珠寶追回，還命她閉門思過，連齊王也受到連累。
李承勳的延英殿與江陵王的少陽殿相鄰，江陵王閒時便來找李承勳下棋。江陵王的棋藝是李承勳教的，他雖然只有六歲，卻很有天賦。李承勳常常教著教著就感嘆這個徒弟不知道什麼時候就會贏了師父，江陵王也不客氣，每次聽了都甚是驕傲。
日本國的王子高嶽親王在這一年春天來長安朝貢。仁明天皇以樂治東瀛，故而經常以樂器進貢給大唐。高嶽親王今年二十七歲，這是他第一次來長安，三月的長安路兩旁的柳枝剛剛抽出新芽，曲江杏園內杏花正開得繁盛，豔態嬌姿，佔盡春風；御內桃花灼灼，繁花麗色，胭脂萬點；遠處終南山的餘雪還未化盡，積雪浮於雲端；這是當時來自日本的留學生最嚮往的美景。
皇帝在梨園中設宴款待，陪行的有鄭貴妃還有榮寵一時的鄭氏諸人，不過高嶽親王無心欣賞眼前的景色，酒宴行至一半，忽然提道：“我想與上國棋手對弈，請陛下恩准。”
睿宗皇帝面露尷尬之色，如今大唐排名第一的國手正是裴後曾經的師傅顧懷卿，顧懷卿今年七十二歲，脾性固執耿直，皇帝幾番與他對弈，每次都被他吃的片甲不留，偏偏這老頭從來不肯讓，前幾日下棋，眼看著皇帝又要一子不留的被殺盡，一旁觀棋的鄭貴妃急中生智，故意放開自己養的拂林犬，攪亂了棋盤。顧懷卿對於睿宗皇帝一次又一次耍賴是忍了很久了，便破口大罵，連帶著把鄭貴妃也罵了。
皇帝不悅，將顧懷卿外放出京。而大唐排名第二的國手又是顧懷卿的徒弟，經此事竟然也自己辭官了。排名第三的楊季鷹前些日子被任命為副使派去參加新羅國王的葬禮，實則是去參加新羅的圍棋比賽，戰勝了新羅國內所有的高手後，又被新羅國王多留著幾個月講學。
若是讓其餘的棋手參賽，皇帝又不放心，擔心輸了有損國威。
鄭貴妃揣測出皇帝的心意，在皇帝耳邊輕聲說道：“臣妾聽說相王善弈，不如讓相王前來，兩國皇子對弈，豈不是剛好合適？更何況無論輸贏都不算失了大唐的顏面。”
皇帝聽了便讓人傳詔相王到梨園來。
自鄭氏得勢後，相王與蕭麗妃在宮中甚是低調，不像齊王與楊惠妃，被人輕易捉了短處，失去了皇帝的寵信。
相王今年十三歲，身形俊朗，只是眉目間與麗妃極為相像，一顰一笑都帶著幾番媚態，幼時被人說的多了，漸漸就不愛笑了，總是板著一張臉，越長大越給人一種陰沉沉的感覺。
待相王行完禮，韓國夫人忍不住開口稱讚道：“多日不見相王，到是愈發的俊秀了。”
相王看了她一眼，眼神依舊是陰沉沉的，一語不發。這到是讓韓國夫人挺尷尬，訕笑一下，喝了口酒。
高嶽親王聽了相王的來歷，似乎是有些不滿，但顧忌皇帝，還是與相王應戰了。十三歲的孩子畢竟比不了二十七歲的大人，最後輸了三子。
高嶽親王贏了棋局，卻不見高興，道：“陛下，我在日本國是國內第一的高手，陛下不肯讓上國的第一高手來與我對陣，豈不是瞧不起我？”
皇帝怎麼好意思說第一高手剛被自己趕出京城。忽然想到裴後曾經師從顧懷卿，又想起曾經看裴後下過的棋局，便有意讓裴後來出戰，皇帝將想法告訴鄭貴妃，鄭貴妃聽了有些不悅，道：“皇后畢竟是女子，讓她來出戰恐怕有損大唐的國體，高嶽親王怕是也不樂意。”
皇帝聽了覺得有理，想了想，對身邊的人說道：“那讓太子來吧！”
李承勳那時正在延英殿聽陸九齡講學，聽了宮人講述來龍去脈，便問陸九齡：“太傅，你說是贏還是輸？”