阮雪臣輕嘆了一聲，有些困惑地搖頭道：“我有時覺得，來京三年，就是一場大夢，荒唐得很。簪花遊街的時候，多少得意……可後來，也並沒有做成什麼。若說真做了點什麼事，也就是去遼邊安撫那一趟。”
秦攸抿了抿唇，猶豫了好一會兒，才道：“我知道你捨得棄官。我是說，你捨得蕭圖麼。”
雪臣立刻便避開了眼去。秦攸忍不住補道：“你不肯送我的那塊手帕，都送了他。”
這真是冤枉了阮雪臣。他將老道送的蝨子放進漆盒裡去的時候，根本想也未想到手帕的事。這會兒只能幹眨著眼睛，解釋不得。
他也不知道自己是怎麼想的。在那個似夢非夢的古怪地方，他只得了兩樣東西：一是可能有孕的噩耗，一是這隻據說是寶貝的蝨子。可笑的是，兩樣都不一定是真的。
雪臣既已決計走得遠遠的，就算真天殺的有了孩子，也不能叫蕭圖知道——那人勢大業大，要一個男人生的妖物做什麼？何況還未必是他的骨血。所以，叫人抬走提盒之時，阮雪臣鬼使神差地叫他們等一等，然後把那隻蝨子放了進去。
阮雪臣收回神來，喉結微動，終是一笑道：“眼不見心不煩。”便大步走了出去。
他請求覲見十分倉促，踏進佛堂的時候，趙珋來不及藏過桌上的宵夜，只將幾本見不得人的書塞進了暗格裡。
“咳，阮卿夤夜進宮，所為何事？”
阮雪臣掀袍跪下道：“臣曾對聖上說起，有一位族兄教我養我，有如生父。如今兄長有疾，臣請還祿位於君，還鄉侍奉兄長。”
趙珋沉默地以指節輕叩著御案。小太監見夜風微涼，靜悄悄地將門闔上。阮雪臣當即冷冷地瞥了一眼過去。
“啊啊，全恩，讓門開著。”
雪臣便又低眉垂目作恭順狀。
趙珋嘆了口氣，道：“阮卿不用尋理由了。你不願呆在京城，朕知道。”小心打量著他神色，道，“上回耶律赤節那件事，咳，朕，朕也是一時氣糊塗了。”
雪臣平靜道：“聖上對臣，惟有恩情。臣絕無怨懟。”
趙珋看了他一會兒，道：“朕明白了，是蕭……端州王他，他強行霸道……阮卿受了委屈了。”
阮雪臣斬截道：“不是。”
趙珋便揭過不提，苦笑一聲：“你也知道，就算朕準你回鄉，端州王他若是作梗……”
“聖上放心，他不會。”
趙珋細細看著眼前的人，修長的身子，謙恭的姿態，細緻的眉眼，從今以後便見不著了。可憐他只親近過一回。
轉眼瞧見了案上的東西，趙珋忽然嘆息似的道：“朕準你。要去，要回，朕都準你。阮卿，來陪朕用一點宵夜。”見他依舊跪著，便道，“你這一去，也不知何時是重逢之日了。”
阮雪臣略一遲疑，還是起身坐了下來。
案上只有一個小酒壺，一碟動了幾顆的鹽水花生米，雪臣進屋的時候便看見了。
“聖上如此簡樸。”
趙珋嘿聲道：“照宮規，過了時辰便不能再吃東西。若是臨時起意，叫人弄了什麼，以後他們必定夜夜都要備著，唯恐朕又要吃。想想就麻煩。”給蕭圖知道，又要挖苦他。
雪臣點點頭，拈了一粒花生慢慢嚼著。
“這是全恩偷偷給朕弄來的……不過，這偷食的滋味，倒是格外的好。”
趙珋倒了酒要勸，然而案上只有這一個杯子，必定是趙珋自己用的。阮雪臣聞到那股甜膩的氣味，忽然一陣反胃，掩鼻道：“臣身有不適，遵醫囑不可飲酒，聖上恕罪。”
趙珋還當他是警覺，只得自己喝了一口。
他未必沒有灌醉了阮雪臣一親芳澤的意思，只是這偷來的酒是甜水樣的甘醴，醉不了人；而且……蕭圖只怕會活活抽死他。想到這個，趙珋面上便訕訕的，含恨又喝了一大口。
與阮雪臣對坐著吃家常東西，熱酒落肚，趙珋便有幾分輕飄，道：“蕭圖待你不好麼。”
阮雪臣正色道：“臣只是思鄉情切。”
“阮卿這樣的年紀就要致事還鄉，也太可惜。”趙珋大嚼了一會兒，道，“按例外放不能回原籍。去鄰近的……常州府罷，找個小地方做縣令如何？”
他這樣說，大出阮雪臣所望。那裡是秦攸的家鄉所在，那小子若是知道了，也會歡喜。雪臣嗆了一下，道：“臣謝過聖上。”
趙珋見他始終一本正經，不肯洩一句真話，心裡實在癢得很，又壓低了生意道：“朕