廉貞的笑容一下子僵在了臉上：“朱伯伯，你在說什麼呀，那個探子，明明只是在和我開玩笑……”
“他們已經將廉旗的屍身帶回來了，你江伯伯和牛叔叔正在幫他打理。”
廉貞低下頭，朱承恩看不清她的表情，只能看見她身子微微顫抖，右手握拳，骨節微微泛白。
“阿貞，現在不是難過的時候，如今廉旗戰死，你父親兄長又不在，你身為廉家小姐，現在就是雲關的主心骨。”朱承恩這話有些殘忍，卻無比的現實。
廉貞心上像是壓了一塊石頭，有些喘不過氣來：“大哥他，掉下斷日崖了？”
朱承恩回答：“我已經派了一隊人去斷日崖勘察，現在還沒有廉策的訊息。”
“沒有訊息就是最好的訊息了。”廉貞深深吸了一口氣，“朱伯伯你先去忙吧，等會……等會我去見旗哥一面。”
廉貞始終沒有回頭抬頭看一眼朱承恩，朱承恩嘆了一氣：“等會他們打點好了，我讓副官來找你。”他知道廉貞內心的難過，沒有再等廉貞回答他的話，便離開了。
廉貞閉著眼睛，眉頭緊皺，一直壓抑著的心情已經到了崩潰的邊緣。她再也按捺不住，脫力一般癱坐在地上。
重新張開的眼睛中水光瀲灩，廉貞看著散落了一地的信件，眼淚終究是止不住地掉了下來。
她不敢哭出聲。就像朱承恩說的她現在是雲關的主心骨，如今雲關的軍心已經因為廉策失蹤而有些浮動，如果再被發現她在大帳中哭泣，再加上那暗中蠢蠢欲動的奸細，雲關的以後，她已經不知道會往哪裡走。
可是心中的沉重和悲傷卻無法因為這些清醒的認知而釋懷。廉貞終究不過一個雙十年華的女子。
“臨沂……你在哪裡……”一句呼喚被哽咽掩蓋在細細的嗚咽中。
外有強敵虎視眈眈，內中主將不在軍心浮動。面對雲關棘手的現狀，廉貞頂著莫大的壓力擔負起雲關主將的責任。原以為這已經是最糟糕的狀況了，廉貞甚至覺得否極泰來，將來的狀況只會向著變好的方向發展。
然而，情況似乎並不想了廉貞所想的那樣。
從廉策率兵援助廉旗開始，廉貞便一直向京城去信，希望父親早日歸來主持大局。然而一封封信快馬加鞭地送往京城，京城卻一直杳無音訊。
等到京城終於有訊息傳來，卻並不是什麼能讓廉貞暫時緩口氣的訊息。
鳳鳴帝有旨，廉鎮暫留京城，遣禁衛軍副統領孟長禮往雲關暫代大將軍一職。
將這個訊息告訴了眾人，廉貞不動聲色地觀察著幾位叔伯的表情：“不知道叔叔伯伯們對這道旨意有什麼看法。”
性子一向很急的牛犇這回沒有說話，他雖然為人魯莽，但也知道這件事遠遠不是表面上看起來這麼簡單，他對官場錯綜複雜的關係向來不擅長，只好安安靜靜地等著同僚們的看法。
李渡一向少言實幹，他坐在下首，這一回似乎也並不打算先開口。
江海思量許久，對廉貞道：“且不說大將軍被留在京城是因為什麼緣由，單單說這孟長禮便有問題。這孟長禮明明是孟府一脈，怎麼的會和新皇扯上關係？而且讓皇上一開口便是暫代大將軍之職？”
朱承恩道：“這皇上登基之前便已經獨寵孟側妃，私下裡和孟府的關係如何，也許並不是我們看到的樣子。”
李渡皺著眉頭說了一句：“以孟長禮的資歷來統領雲關三十萬大軍，皇帝分明是在開玩笑。”他一向愛惜士兵，對於皇帝的這一做法頗為不贊同。不管這皇帝和孟家的關係究竟如何，這孟長禮一個名不見經傳的小輩，無論如何都不可能擔當得起這駐守邊關的重任。
朱承恩道：“以往若是大將軍有事離開雲關，一般也會是由謝家的人來雲關暫時主持大局，謝家除了謝老爺子，他家的幾兄弟我們也十分相熟，如今這新皇所為還真是叫人丈二和尚摸不著頭腦啊。”
提到了謝家，江海似乎想到了什麼：“我前幾日從京城得了訊息，謝老爺子近來一直稱病不出，新皇大典也是匆匆過場，不過看樣子並不是真的生了什麼病症的樣子，反而……”後面的話江海沒有說出，既然沒災沒病，齊國公還如此規避眾人，想來事情不會多簡單了。
廉貞狀似無意地看了江海一眼，沒有表態。
原本一直沉默著不說話的牛犇聽著同僚們你一言我一語的探討，還是忍不住說了一句：“難不成我們現在就什麼都不做，等著那個姓孟的小子前來接收雲關的兵馬？不說別人，我老牛就只認