箭，準星對準方才出聲的太監。太監面色慘白，不敢再出聲，撲通一聲跪倒。
薛明師方收了弓箭，一提下襬，單膝跪道：“卑職魯莽，使太后受驚。”
太后開恩，準他退下。
直到日暮，這場圍獵終於散開。
軍士持火把引路，火光如點，連成紅帶，環繞山間。
薛明師騎馬回程，親衛遠遠一指，回報那便是靖王的馬車。
薛明師扯起韁繩：“靖王今日帶的全是幕僚，你發現沒？”
江擇鋒：“是。”
薛明師：“太后竟連這點都沒想到——靖王手下武士都去幹什麼了？能幹什麼？薑是老的辣，我還差他一著，猜晚了。變天拖不到明後，即是今晚。”
江擇鋒久久不語。
薛明師嘖道：“擇鋒，你想什麼？別怪我沒說，你就是現如今提劍殺回去，京中大局已定，來不及了。”
江擇鋒道：“太后……狂妄婦人，是她拖累了陛下。”
於此同時，靖王車中，程哲嘆道：“若我是太后，絕不會在這時與薛明師為難，白白斷送一線生機。”
馬車輕輕搖晃，靖王手指極穩，放下窗簾，他原先望的，恰好是薛明師的方位。靖王道：“程哲，你六年前入府，不瞭解薛明師。”
程哲不解。
靖王道：“你當他是誰的忠臣？他不會與我為敵。之前按兵不動，只為等婦人稚子失去最後一點人心。”
薛明師攜江擇鋒回城。
帶他繞道荊國公府。
國公府大門緊閉，偌大門口只掛兩盞燈籠，半個人影不見。
黑燈瞎火，也不怕摔著個把行人。
薛明師嘖道：“老狐狸，告病不出。”翻身跳下馬，馬鞭在手裡捲成幾折，便大步向前叩門去。
門童含糊的聲音：“已晚了，哪……哪位都不見。”
薛明師不怒反笑：“國老原話？”
門童遲疑道：“薛將軍？”悉悉索索，換了個人聲。
“薛，薛世兄……”
薛明師遂和顏悅色：“王賢弟，聽聞國老告病，我特來慰問。”
王公子：“父親……父親料到世兄要來，確實留了話……”
薛明師越發和藹：“世伯有何吩咐？”
王公子顫巍巍道：“父親吩咐，‘旁的人，避不得那見也就見罷；要是薛明師來，你們可千萬得給我攔住嘍’。”
此後門內再無聲響。
月光下，薛將軍臉色不那麼好看。
會看風向莫過三朝元老。
這才是真的風雨欲來。
江擇鋒望望天色，無奈道：“不敢打擾將軍休息，末將也該回營了。”
薛明師回過神：“啊。”
不知是答應，還是不答應。
薛將軍盤算著叫親衛當場砍顆樹，把大門撞塌，攻入國公府。反正他什麼都幹得出來。反正這京中正亂著，不差他這一筆。反正誰不長眼惹他，誰治得了他？
江擇鋒：“將軍，末將，那個，告辭。”走出幾步，終於從胸腔里長鬆一口氣。轉頭就被人狠狠一拉。
薛明師扯著他的後領，把江擇鋒扔給親衛。
明月當頭，他身後兵強馬壯。
一股不安串上來，薛明師擼起袖子，嘆了口氣，自語道：“我怎麼感覺大事不妙……”
他怕江擇鋒滿腦子忠君熱血，惹出什麼事，令親衛把人一綁，押回家罩著去了。
正所謂，聰明一世，糊塗一時。
薛明師以為他能替江擇鋒頂下這件事，不料這件事本就是衝著他來的。
將軍府在城北。
薛家往上三代都從軍，家裡牌位多，活人少。
說得好聽，可謂滿門忠烈。
薛明師母親在時，喜好蒔花弄草。整座宅邸，四季花木，被她打理得妥妥當當。
後來前一位薛將軍戰死，薛夫人想了一晚，得聖上體恤，她母子二人由國家供養，獨子最慘烈的結局無非為國赴死。死得其所，何足憂哉？她纏綿病榻久矣，這麼一想通，天亮就安然而去。她種下的花木薛明師不許人碰，無人修剪，那些蘭桂松梅物隨主人形，久而久之，竟長出森森草莽氣勢。知道的知道這是將軍府，不知道的看著十分像一個土匪窩。
江副統領被平戎將軍親衛送進這土匪窩，不多時，薛明師換了衣袍跑出來，叫：“姐！姐！”
把江擇