小鵪鶉戴上合不合適，暫且將東西收了，布包紮好。
二人趕著驢車往榮八一夥人集居的相反方向走。一路上遇見四季青，兩個人就滿把採摘。其間戚寶花指點幫攜，道哪一株可用，哪一株棄之，哪一株連根拔出，哪一株截莖去葉即可。秦漢秋就道：“這東西明明可當春藥來用，你將它放到脂粉裡豈不害了人？”戚寶花回道：“量多點燃了才叫人姓戚，一點點摻到水裡慢慢烹煮，那叫好的不得了！”
漸漸帶來的籮筐都滿了，二人便調轉車頭，趁著寒氣到來前離去。他們希望在初雪未降之時到達餘懷縣。然而一路顛簸，緊趕慢趕，等到餘懷縣北門遙遙在望時，天還是揚揚地落了雪。近了北門，秦漢秋道：“你從城門進去，我從茅草地穿過去！”戚寶花知道新添了四季青的份量，驢車上坡吃力，沒法再從後坡歸家，便點頭道：“那你小心！”便趕著驢車投那城門去了。
天上墨雲一團。秦漢秋背著兩個包袱，站在丘下，身前身後雪粒飄舞。他認清方向，提氣往坡上蹬去。越接近餘懷，他就越翻覆著心思，想撂在這縣城裡的那隻小鵪鶉，想怎樣把人給哄回來。那一回他倆大吵一頓，不歡而散，臨別也未見面，也不知目下那傻小子怎樣。不過那隻鵪鶉著實該打──別瞧他細皮嫩肉，嬌生慣養的，一副小肚腸還真叫人傷腦筋，兼之稍不如意就大哭大鬧，嚎聲震耳，撒潑打滾，張牙舞爪──非按在床上打屁股不可！不過他能做的，也就是裝模作樣打打小鵪鶉的屁股了──還不能把人給打壞了，得悠著點兒！
這麼想著，秦漢秋撒開長腿，攀樹藤，蹬山石，在疏木間飛快穿走。天寒落雪，他作為一個夜歸人，自是想早點達到地頭，放鬆歇息的。遠遠地，他望見了戚家後院的那盞昏黃的風燈，心裡不由一暖，幾個跳躍下到碎石路路上，抖一抖頭上的落雪，闊步前行。
那盞風燈吸引住了他的心神，否則他該注意到坡下淺淺的堆雪上，兩行明顯的腳印。那裡剛剛有人，那人見到秦漢秋現身了才匆匆離去。夜風掩蓋住了他離去的腳步聲。
秦漢秋走了幾步，就看見風燈下袖手抱臂坐著的陶獻玉。身上冬衣穿的滾圓，腦袋上扣著搭耳帽，懷裡抱著個東西。燈光下，小少爺一臉委屈幽怨，小鼻子小眼揪在一起，怔怔地看著雪花出神──很多年以後，秦漢秋還記得，這個初雪的寒夜，風燈下坐著的這個胖乎乎的小少爺。他是在等他嗎？
他走過去，站在陶獻玉面前。小少爺慢慢抬頭，看見這張朝思暮想的臉孔，一下愣住了。然而他隨即反應過來，“哇”出一聲驚呼，鼻頭一酸，眼眶滾淚，就是一句帶著哭腔的“相公──你怎麼才回來呀？”小少爺哀哀撲到秦漢秋懷裡，嘴巴癟成了小餃子。
秦漢秋這才看清，小少爺手上抱著他雕刻的小木偶。不由地，他將人緊緊抱住，吧唧就親到那張肉乎乎的臉蛋上。陶獻玉重獲庇護，心酸委屈，齊湧而上。“相公，你不在的當兒，他們欺負我哩！阿姊說鋪子要關了，嫌我是個蛀蟲，那個臭老頭兒陶壽也講我壞話哩──嗚嗚──”嗚咽咻咻，數落不已，將個臉孔在秦漢秋身上亂蹭。
秦漢秋不欲在寒風中交換口舌，一把將人抱起，踢上門扉，一路把人抱進小抱廈裡。呵呵，小鵪鶉又重了啊！
進了屋，合上門，燭光曼搖。秦漢秋卸下包袱，把人抱到床上。陶獻玉早就撇了木偶，兩手抓著他相公的衣襟擦眼淚。他伏在秦漢秋懷裡哭了片刻，差不多將心情哭好了些，然後揚著張紅撲撲的臉蛋兒摟著秦漢秋的脖子要親親。秦漢秋抱著個肉團似的小娘子，心裡歡喜，對著那紅嘟嘟的小嘴就吮下去，叼著那肥滑舌頭，你追我逐地廝纏翻攪。陶獻玉經人愛撫，一下子就高興起來，逮著秦漢秋的大舌嘴唇吸來咬去，然後瞅一個空兒，兩排齒咬住他相公的大舌死死不放。
秦漢秋也不急著回拽。兩人四目眨巴地相視半晌，小少爺方一點點順著舌肉將牙齒後撤，舌尖將出不出時，突然把自家舌頭一卷，團團吮了一口，意猶未盡地咂咂嘴，嘟腮看著秦漢秋。
秦漢秋拍拍他，“小娘子，我可想你來著！”
“哼，”小少爺佯嗔作態道，“我可沒想你！”
秦漢秋拿過那木偶道：“不想我抱著他作甚？”
陶獻玉一把將木偶搶回去，“我不想你就不能抱他？”
“你這是有了小木偶，就不要你相公啦！”
小少爺嘟嘴道：“你上回打我屁股，到現在還疼著哩！壞相公！臭阿秦！”
秦漢秋笑著去摸他屁股，“是嗎？我打的那麼重？──