上了那個男人，是因為那人有一個挺翹的後臀；大多數人看人先看臉，洪亮是先瞧臀。那個人穿著一領松垂的毛藍葛袍，腰繫玉帶，下車、發話、扯笑、轉身、邁步，身上的袍子松貼搖曳。貼上時，勾勒出男人兩個橢圓的臀線，相連處是弧度飽滿的兩彎；鬆開時，臀線令人遺憾地消失，留下引人遐思的平平袍面。男人跟同伴相諧，輕聲細語，微笑進樓。洪亮喉頭一動，一口酒吞下。他焦急地想再見到剛才那個男人，和他的那副臀。從外表上看，他是不動聲色的飲酒人，他的焦急全都顯現在他灼灼暗燃的眼中。所幸他並沒有等上太久，男人出現在對面酒樓的二樓，進了一間雅座。雅座飾著紗簾，白日裡全都束起，一二歌妓抱著琵琶欠身落座，笑臉迎著男人及其同伴。洪亮斟了酒，卻不急飲。兩眼一定，他細細瞧上對面雅座中著毛藍葛袍的那一位。
那個男人白麵微須，眼睛不小，卻無甚神采。他微笑，說話，頷首，傾聽，動作都有點慢慢的，好像是天生如此，又好像是心不在焉。其餘人也是一色的舉止徐緩，卻尚有大笑和高談的時候，只有那個毛藍的身影，始終矜持地微笑著，手上的一雙筷子，蜻蜓點水般掠過盤碟，再回到唇邊，淺嘗輒止。歌姬豎起琵琶，宛轉啟口。琵琶清越，臨街相聞。洪亮不再豪飲，將酒盅送到唇邊，一線酒水順道而下。器樂聲中，那個毛藍的身影愈發自斂，好一會兒，杯上停了箸，微微垂著頭，也不知是在聽曲，還是在發幽思。兩壺酒在洪亮下腹處起了勁，他感到胯下那物有些快意勃發的兆頭。最後盯了那個毛藍的光影一眼，旁邊走來一個酒保。洪亮叫住他，問道：“敢問對面那一屋都坐著何人？”酒保眯眼一瞧，哂笑道：“敢情林府的人您也不認識？喏，那兒可不是林世卿林老闆跟他的兩個中表兄弟麼……”酒保報了中表兄弟的名兒，洪亮卻打斷他，道：“那個著藍衣的可就是林世卿？”“正是！”
一個月後，京師林府招護衛武師，月錢豐厚，吸引了遠近百來號人；經過輪番角逐，聘用其中武藝最精的十二人，其中為首的，就是那日獨坐憑欄、自斟自飲的洪亮。
林世卿頭一次見到洪亮，正是他跟京師夏宜樓的當紅小倌妙修情深意切的時節，也是他被妙修的另一個恩客──城裡金銀市的行董尹仲瞄上的當口。面對這一個情況，林世卿並不高興。妙修是不錯，但是倘若妙修後頭還跟來個老牛蛙尹仲，他就興致全無了。照說這也算是奇情一樁，當初他覺得妙修很可人，恰好那會兒他也得閒，便日三岔五上夏宜樓見妙修。常常都能碰見尹仲那張眼圈帶烏的酒色面孔跟妙修親嘴呷舌。他便從頭到腳生起一股子厭惡，再不看第二眼，轉身就走，老鴇在後頭攆著喊“林老闆，還有別人呢，您不瞧瞧？”他連頭也不回。尹仲是什麼樣人呢？不過水田裡剛撈上來的老牛蛙，披一件綾羅袍子，勉強算個人樣罷了。林世卿自重身份，對這個脫了衣冠便一身橫肉的半匪半民的尹老闆不屑一顧。之後每每派人打問尹老闆不在，才肯上夏宜樓見妙修。那妙修也是個精的，兩個老闆一比量，不論相貌、出身、舉止、氣度，林世卿都完勝尹仲。於是妙修便打點起十二分精神，裝扮起來，見了林世卿，或溫順、或嬌俏、或浪蕩、或羞澀，以一做百，花樣迭出。林世卿跟他在床第間廝磨了幾回，滋味卻是不壞，唯一咽不下的，就是他一想起那個姓尹的老牛蛙，也跟這弱質纖纖的妙修在榻上翻雲覆雨，他便頓時意興闌珊，一個指頭都懶得抬起。每當這時節，妙修都只好自己“跨小凳兒”，騎在林世卿股上做個狂蜂浪蝶，顛簸不已。如此這般，數次下來，林世卿興味漸漸淡了，就想丟手。然而妙修卻不依，瞅個林世卿在茶樓裡歇憩的時機，賄賂了老鴇自個兒跑出來，尋到林世卿，軟軟跪在林老闆腳邊，梨花帶雨地，講落自家辛苦，不堪遭遇。講落的目的，就是想讓林世卿出資贖他，他願做牛做馬地服侍林老闆……
這番說辭林世卿聽得太多；事實上，他府裡用金銀贖出來的小倌，已經不下五六個。年紀小的，仍留在身邊，端茶遞水地，充個小廝；年紀大的，到歲數便給些資財，要麼配個同樣年歲大的丫鬟給他，要麼遣他出府另謀出路。當然也有特別能幹，不願討丫鬟，也不願自謀出路的，就以家丁的身份留下。不過至今還沒人想不要銀子一直做家丁的。如今林府裡頭，就有一個前一年贖出來的小倌，花名不給叫了，進府後得個名兒叫作東樓的，正給林世卿做小廝。
那妙修就抱了林世卿的腳，嗚嗚咽咽地，不肯離去。林世卿正想得體地將人遣回去，那邊就走來個礙眼的貨。不是別人，正是那金銀市的尹仲。
且說這尹老闆也是個