我早知道了，還用得著你來告訴我！”
“你怎麼知道的？”
“你、就知道你訊息靈通？早在兩院主子達到的時候，各自的丫頭就都到過廚房吩咐啦！就只有你還拿它當寶！”這口氣中看扁人的意味可大的很。
“你……”
“我什麼我！廚娘在叫啦！再不過去我們鐵定會讓人給扒層皮下來。”
“你們兩個，這是玉丫頭三刻鐘前要的一大盆熱水，抬到‘嗥院’去，小心些！”廚娘插著腰，一手還忙碌的在空中飛舞。
“‘嗥院’？真的？叫我們去！”
廚娘拿大半的眼白朝著這兩個有些興奮過度的人，“沒瞧見大夥兒正在忙呀！快些去！”
“‘嗥院’呀！”兩個同樣興奮的人懷著一樣雀躍的心走了。
“還有‘空院’的，回來記得也給送去！”廚娘對著遠去的人大聲吩咐著。
“‘空院’！”這一回可就是頭疼的表示了。
東方堡佔地極為遼闊，光市地上有形建築物的部分，就算花上一整天也走不完，守護著城堡的石牆為雙重的設計，在這外族盛行的地帶是一種安全的象徵，至少看來心安，雖然確實是十分的堅固。
東方堡的大門的確氣勢極為攝人，在黃沙映襯下更加壯闊豪氣，正是這片高原一直所帶給人們的感覺。
正門進去先入眼簾的是可容納足足百人有餘的議事廳，“聳天堂”。
五個院，分別讓五堂的堂主，在回到東方堡的時候有個休憩的地方。
尚有高高而起的三座塔，不時有疲累的信鴿進入，再由裡頭駐守的人負責統合、接收來自四面八方的訊息，作為龐大“東方門”下達各式指令的依據。
“東方堡”的主人，也是“東方門”的最高統領者，東方際，方帶著妻子從外而歸便聽得了管家的回報。
“‘空院’和‘嗥院’的主子都回來了？這倒難得。”他與妻子一同走向他倆專屬的地方，年有五旬的管家句在後頭報告著今日堡內算得上是大事的事。
“二院一堂？”東方際身旁還存著少女氣息濃厚的是他過門不久的妻子，寧璇冰，“我來到的這些時日都還不曾見過哩！”
“‘空院’的主子就是‘空青堂’的堂主倚聖衡，這堂的副堂主是你已見過的孟無拙。”
東方際推開房門，順手讓各柱子上斗大的夜明珠露出了明光。
“嗯。這很特殊。”清靈的聲音飄了開來，“還特地在堡內闢個地方給各堂堂主，那麼副堂主怎麼辦？”寧璇冰進到內室，卸下用來擋風沙的披風。
“副堂主？也只有一個堂有這麼一回事！”東方際譴了管家離開，“反正就這麼一個特例，倒也不用去擔心。”
“特例？這是什麼呀！”
“當年我延攬的是孟無拙，才第一眼就覺得是一個深具謀略的人才，反倒是倚聖衡因為冷淡少言而被我給忽略了。”然而演變的結果，至今向來仍舊好笑，“無拙的答應是挺暢快的，就只有一個附加條件。”
“使命呢？”寧璇冰坐在桌旁，雙手支著兩頰。
“他做作正，阿奇就讓他給推了出來。”
“阿奇，那是誰？”
“就是倚聖衡呀！取得是‘倚’字的偏旁，無拙說這是他特有的稱呼法，但他只告訴我是把我當兄弟看待。”
“我也能這麼叫嗎？”
東方際沉吟了一會兒，“最好不要，無拙這人表面上看來無害，他心裡的窟窿不是旁人弄得清的。”即使他與孟無拙相處了這些年，他仍不敢說摸得他心裡想法的一成清，好的做法還是不妄加揣測的好。
“那麼今兒個夜裡進晚膳之時就看得到羅！”寧璇冰是滿懷興奮，兩位能力過人的堂主能夠同時出現可算是相當的難得，江湖上還少有人有這等運氣。
雖然這五位僅得了個“堂主”之職，但看在其餘各門派的眼裡可是眼紅非常。
“當然，回堡內的第一天，按慣例是要一同進餐的。只是往後，大概會少看到‘空青堂’的兩個大忙人。”
“此話怎講？”
“你見了倚堂主一面就會知道了。”
“那麼‘嗥院’的堂主名諱為何？”寧璇冰也不去追問丈夫故意的賣關子，該知道的時候她自然也會知道的。
“莫霜，唯一的女性。”東方際推開窗子，讓向晚的微風不受阻隔的進入內室帶來一道微涼。高原的日與夜溫差極大，入了夜炙人的溫度就會下降成足以傷害人