心以為夏丘還在苦戀於她，而這夏丘也會做戲，自稱不娶，當真是三年內沒有找別的女人。巧兒感念他的好，覺得自己與他有緣無分，便時常在皇帝面前美言，一時間，夏家雞犬升天。夏丘更是榮升為太尉，當朝二品，做了大官。此人心機深沉，四年後，覺得自己這戲也做得差不多了，這巧兒便從大貴人，成了他的心腹大患。
巧兒為妃後的第四年，又懷上了第三胎，皇上對她寵愛不減。懷胎六個月時，巧兒出行，坐著馬車，去產龍宮待產。夏丘買通了馬伕，給拉車的馬□裡塞了一隻辣椒……馬走到半途，便發起瘋來，橫衝直撞直至車翻。巧兒不幸被從車中甩出，當即早產，母子雙亡。
南景帝悲痛欲絕，以皇后身份給巧兒厚葬，並且封了巧兒唯一還在世的親人夏丘侯爵之位。不久後，夏丘便大權在握，富甲天下。南景帝一直念及巧兒的好處，因此對夏家睜一隻眼閉一隻眼，偶爾太過分了也不過呵斥幾句，夏家人更是橫行無忌。
這裡扯個題外話，好些皇帝前半生與後半生都截然不同，就比如說這南景帝。前半生他是個文治武功，勤勉謙遜的好皇帝，雖然有些好色，但是對身邊女子大多是重情重義。可到了後期，突然來了個大反轉，變成了疏於朝政，荒淫無度的昏君。尤其是荔妃過世之後，南景帝更是變本加厲，不愛女人，愛起了男人來，後宮妃子們大多打入冷宮了，而是養了五個妖豔的男妃。一時間，整個樂都也是男風盛行，好些達官貴人都養兩房小妾，一房女妾，一房男妾。
這夏炎廣就是夏丘的獨子，藉著他父親的勢力是作惡多端，在樂都是個人見人煩的角色。
機緣巧合，夏炎廣見過一次陳勉撫琴，驚為天人，就想佔為己有。可陳勉雖然是個書生但是出生尊貴家裡勢力也打，夏炎廣對他不能強行霸佔。越是得不到，就越是百爪撓心，只好處處討好。今日一早聽說昨日四大才子被人羞辱了，有個面具書生彈琴贏了陳勉不說，