“涵之，我們走吧。”
“你很難過吧，後悔麼？”
“不，”連祺轉過身面對涵之，一字一句地說，“淵太子是不會後悔與難過的。”
不出連祺所料，瑞在一個月之內攻克了熾國，隨後不久，希國馬上表示願意投誠，併發誓永遠追隨。其他各國給懷心事，人人自危。
“已經秋天了呀……”連祺望著院子裡飄落的樹葉，感慨道，“不知不覺有三個月了。”
“你在幹什麼？”涵之見連祺獨自站在院子裡，便走了出來。
“涵之！”連祺高興得抱住他，涵之皺了皺眉，沒有說話，“涵之，我記得你剛進宮那會兒還是六月花開，轉眼間已經秋天了。日子過得真快啊……”
“嗯，進去吧。”涵之離開連祺的懷抱，轉身進屋。
見主子進屋，靈巧的昔時昔業為兩人遞上了熱茶。喝了口熱茶，連祺抬頭對涵之說道：“如果我估計得不錯，再過不久，你就可以見到你妹妹了。”涵之不解地望著他，連祺笑笑，並未馬上解釋，“卓國的皇帝老了，膝下只有嚴嬌一個寶貝女兒，國家、女兒，自然要在生前託付給最可靠的人，兩國聯姻自然是上策。”
“依照眼下的形式來看，與瑞國聯姻才是最佳選擇，不是麼？”涵之提出了疑問。
“表面上看來如此，但是，從一個父親的角度考慮，與其把女兒嫁給一個不瞭解的瑞帝，還不如嫁給女兒心意的熟人，這樣她才比較幸福吧。而且，我們未必鬥不過瑞國吶。”連祺放下茶杯，走過去抱住了涵之，把頭埋在他的頸側，“這樣一來，我就能保護你和你的妹妹了。”
三天後，卓帝果然帶著嚴嬌前來拜訪，言辭之間的確流露出聯姻之意，淵帝也十分滿意，但還是詢問了連祺的意思。
“孩兒現在還不想成親，”連祺向卓帝示意，“眼下時局動盪，人心惶惶，不是舉行婚禮的好時機。對於嚴嬌，我覺得她應該擁有一場盛大完美的婚禮，而不是現在這樣匆忙中草草了事，所以，我希望您能諒解，待到局勢穩定，在舉行婚禮也不遲。”
“這……”卓帝為難地看看他的女兒，“嬌嬌，你說呢？”
嚴嬌看了連祺一眼，朝自己的父皇說到：“就照他的意思辦吧。”既然當事人雙方都這麼說了，卓帝只好作罷。
待了兩日之後，卓帝便帶著女兒走了。臨走前，嚴嬌拉住連祺的手，盯著他的眼睛，問道：“連祺，你告訴我，淵國未來皇后的寶座，是不是我的？”
連祺認真地望著眼前的嚴嬌，回答道：“是。”
嚴嬌看了一眼連祺身邊的涵之，頭也不回的走了。
八、太子繼位
轉眼間到了到了十二月，淵國地處南遙的較南邊，所以冬天也不是很寒冷。在這期間，瑞很快攻佔了地勢最為偏遠的祁國，成功成為了北方四國的霸主。
“聽說北方很冷呢。”連祺走在路，對身邊的涵之說道。
“嗯，比這兒冷。到了冬天，還會下雪。”
“真想去看看啊？”連祺抬頭看了看陰沉沉的天，“我們快走吧。”
淵帝召見，連祺加快腳步向承禧宮走去。
進去後看見淵帝側躺在床上，淵後陪坐在一邊。隨著瑞國那勢不可擋地一再進攻，眼見他在短短三個月內就一統北方，南方的諸國都惶恐不已，總擔心下一個就會是自己，國破家亡，誰都不願遇上啊，國君是如此，何況國民呢。為了穩定民心，淵帝顯得蒼老了不少，兩鬢都有些許白髮了。
“父皇，母后。”連祺和涵之一起向他們行了行禮。
“祺兒、涵之，你們坐過來吧。”淵帝向他們招招手。連祺和涵之在他的身邊坐下。
“父皇。”
“祺兒啊，你是個聰明的孩子，做事有分寸，自有主張，群臣都很信任你。”淵帝摸了摸連祺的頭，“現在，自上到下，謠言四起，民心不定，你有什麼對策麼？”
“父皇……”連祺看著自己的父皇，那個當年意氣風發、壯志勃勃的淵帝，終於還是敵不過歲月的流逝，成為一個老人了，“孩兒……是有個主意……”
“但說無妨。”
“讓孩兒繼位，舉行登基大典。”
淵帝認真地望著連祺，注視了良久，最終嘆了口氣：“罷了罷了，就依你的意思辦吧。”待連祺和涵之離去之後，默不作聲的淵後看著淵帝，說道：“這樣……好麼？”
“聽天由命吧，如果這是他的報復，我也認了。”淵帝閉上