迴廊曲幽，假山峭立，碧水漣漣的池中魚兒遊曳歡跳，酋德走到一個靜僻之處停下腳步，“丞相是不是有話要叮囑酋德？”
祁漢正色點頭，“笛仙可知當初的明熠怎麼死的？”
酋德點點頭。
“難道笛仙願意步他後塵？”祁漢話語如鋒，酋德暗自心驚，他遲疑沒有開口。
祁漢語重心長，“自古，男寵之風盛行並不少見，可謂風光一時，可有一個有好下場的？我知你是個義士，跟那些狐媚虛榮的男寵不同，但是，我可以實言相告，滿朝文武，蘭陵百姓，無不對男寵當道恨之入骨，不但認為有悖倫常，男寵一旦得勢，還會彌亂後宮，有損大王天威，遲早被天下誅之。老臣今日斗膽，你年輕俊美，身懷絕技，為何甘為玩偶，聊以半生？多年後，人老色衰，被大王擯棄，舉目無親，其下場還不如宮中的一個奴才，你聰慧絕頂難到就沒有想過嗎？”
酋德臉色黯然，他轉過身去，繁密的楊樹下，頎長的身姿投下長長的陰影，他的目光伸向遠方，像在觀看碧海藍天，悠悠白雲。酋德無聲嘆息，面色平靜似在凝望，他久久沉默著。
祁漢近身，嘆謂道，“現在蘭陵岌岌可危，這些小國一直都在陰謀策變，只是機會未能成熟，當初的英吉就是鐵證。一旦他們抓到時機，找到合適的藉口，蘭陵的劫難即在眼前。大**愎自負聽不進去這些的，可是，酋德，你也要為自己的後路想一想才好啊。”
酋德慢慢轉過身子，溫雅一笑，他給祁漢深深一躬。祁漢連忙還禮，陪上笑臉，“老臣今日多嘴了，還望笛仙海涵。”
“老丞相多慮了，酋德早年父母雙亡，無親無故，今天您的這番話語，是酋德今生聽到的最懇切的忠告，丞相，酋德感激還來不及，如何會怪罪於您。”
送別祁漢，酋德慢慢踱步返回。一路上竟是千頭萬緒，心頭一團亂麻。走近烈布的寢宮，剛到殿門，就聽到烈布大聲的呵斥聲，侍從急匆匆從裡面跑出來，滿臉驚恐。他知道，烈布一定在發作，把他們都罵了出來。酋德嘆口氣，“你們外面侍候吧，大王心情不好。”
眾人連忙點頭，退到了一邊。這些侍從很多都是剛剛入選進宮，還不大熟悉烈布的性子，難免笨手笨腳，如果巴圖在就好了。可惜——酋德想著，徒自走了進去。果然，烈布赤著一雙腳，衣襟大開，他靠在躺椅上，頭髮披垂，半邊臉擋在暗影裡。地面上，杯盤破碎，一地狼藉。
酋德低頭看了看，嘆口氣，“幹嘛發那麼大脾氣，有話好好說，你看把他們嚇得，都不敢進門了。”
都給我滾！烈布忽然大罵了一聲，酋德嚇了一跳，他怔怔的看著烈布。
“又沒說你！”烈布聲音低垂了下去，他頹然的揮揮手，“得，現在蘭陵我說了也不算了，不如讓別人來做這個王吧！本王運算元膩煩透了！”
酋德偷偷一笑，怎麼烈布歲數越大越是像個孩子了。
酋德踱步邁到近前，挨著坐在腳邊，“不就是封王？你也知道，我也不在乎這些。他們說的也不是沒有道理，大王何必這麼生氣呢？”
兩碼事！烈布憤怒坐直了身子，“你不明白，酋德，這不是封王的問題，這是對權威的藐視！祁漢這個老東西，現在我說什麼他都能給否了，動不動拿什麼祖例壓我，狗屁祖例，蘭陵是我的祖先打下來的，王權高於一切，難道我想冊封誰還得需要他們同意嗎？”
酋德不作聲，一雙手在烈布的腿上輕輕捶打，不溫不火的一臉平靜，他默默等著烈布發洩完。
“我就想抬舉你，怎樣？我還是不是蘭陵王？難道現在蘭陵我說話不作數了？那讓他們來做這個王好了，我倒是要看看，他們的屁股能在我的位子上熱乎幾天，沒有我烈布，群雄並起，定會天下大亂，他們早就會像喪家犬一般身首異處了！”
烈布激昂卻沒有聽到任何回應，他回神，盯著酋德，酋德抬起目光，四目相對，酋德目光沉靜毫無波瀾。
“你為什麼不說話？難道你也覺得我錯了？”烈布不快，把腿賭氣的移向一邊，躲開了酋德的揉捏。
酋德一笑，“大王當然是沒有錯的，都是他們不識時務，以下犯上，還有那個祁漢，簡直就是倚老賣老，不如罷了他的官職，回去種田，讓他少開尊口！”
烈布看著酋德，咳咳，烈布輕聲咳了兩聲。
“還有那些心思不軌的朝臣，素日都吹噓自己學富五車，蘭陵有難卻同縮頭烏龜，這時候倒是竄出來指手畫腳的，大王不如都一概罷了他們，我看他們只配去打掃庭院，