皇太極回來了，這段日子他一直在奔波忙碌，臉上總是帶著疲色。
多爾袞和濟爾哈朗兩人迎了上來，皇太極看了他們兩人一眼，示意他們坐。
“等久了吧，和父汗說得忘了時辰，你們餓嗎，我讓人送點吃的來。”皇太極說道。
“沒等多久，我不餓，不用麻煩了。”
“等死我了，我想吃桂花糕。”
多爾袞和濟爾哈朗兩人一起說道，說完又互相看了一眼。說不餓的是濟爾哈朗，說要吃東西的是多爾袞。
“那好吧，我也不餓。”多爾袞聳了聳肩。
皇太極笑了笑，叫來敦達裡吩咐他去拿桂花糕。
“你們坐啊，都站著幹什麼。找我什麼事？”
多爾袞啃著桂花糕沒抬頭搭話，濟爾哈朗看看他又看看皇太極，結果也沒說話。
皇太極自顧自忙著，從書桌上取出一份地圖，等了半天沒有聽到他們聲音，奇道：“怎麼不說話？多爾袞，你什麼事？”
“我沒事，幾天沒見到八哥了，我就是過來看看的。”多爾袞一副理所當然的樣子。
皇太極似乎很吃這一套，臉上笑開了花，又道：“濟爾哈朗呢？”
濟爾哈朗尷尬道：“其實我也沒什麼事，你去耀州海州看了情況如何？”
“還能如何？父汗說是殺漢人奸細，但漢人多有不服之心，哪能分得清誰是奸細誰不是奸細？”
“殺了很多漢人嗎？”
皇太極冷然：“多，非常多。”
“不過也算是暫時解決了後顧之憂，短時間內我們出征或圍獵，不用擔心他們造反了。”
“治標不治本罷了。”因為是面對多爾袞和濟爾哈朗，所以皇太極說話也較隨意，“不過的確暫時可以放心，剛才我就在和父汗商討再次出征明朝的計劃。”
一直在旁聽著的多爾袞聽到這一句猛地一震。出征明朝？那是要攻寧遠了？
但皇太極和濟爾哈朗還在聊著：“上次明朝出兵耀州，結果大敗而歸，明廷歸罪於孫承宗駐守不利，據說彈劾文書不斷，逼得孫承宗辭官回家。如今遼東經略叫高第，我們派出去的哨探說軍容大不如前。這可是我們再次進攻的大好機會。”
“他們貿然出戰兵敗，怎會算在孫承宗頭上？”
“明廷如今閹人掌權，像孫承宗這樣的人，他們怎能容得下。”
“天啟帝也真絕了，怎會任由一群閹人興風作浪，把持朝政？”
“這我們可管不著了，總之對我們可是有大大的好處。”
“八哥！”多爾袞打斷他們談話。
皇太極也發現他與濟爾哈朗說話冷落了多爾袞：“多爾袞，你也過來。”
多爾袞有一肚子的話要說，可因為濟爾哈朗在，不太方便：“八哥，我新得了一隻鷹，一會你去我那看看？”
皇太極自然是滿口答應：“好。那這樣吧，濟爾哈朗，我帶回來兩匹馬，我讓敦達裡帶你去，你去挑一匹喜歡的，我陪多爾袞去一趟。”
濟爾哈朗走後，皇太極卻沒有要動身出門的跡象，反倒安安心心地坐著。
他看著多爾袞獨自一人把桂花糕吃完，才開口道：“我一直以為只有多鐸愛吃，沒想到你不比他差。”
“誰叫我們是一個額娘生的呢。”
“說吧，到底有什麼事，在濟爾哈朗面前還不能說？”
多爾袞並不意外他能明白自己的意思：“八哥果然猜中了我的心思。”
“這有什麼難猜的。平時說起打仗的事，你總是聽得很專心，還會發表意見，今天你卻岔開話題，肯定是有什麼特別的想法了。”
多爾袞組織了一下語言，謹慎地問道：“八哥，你和父汗商量的結果是準備進攻哪裡？”
“寧遠。我們剛剛得到訊息，新來的遼東經略高第把所有駐守的明軍都撤回了關內。前些年，孫承宗把寧遠錦州建得固若金湯，又在松山、杏山、大淩河、小淩河大量屯兵，各點互為犄角，形成縱深防禦，讓我們一直顧慮重重，如今他們這個叫高第的做出這種可笑的決定，簡直就是把遼西拱手送給我們。不過他們還有些人固守不退，留在了一萬人在寧遠，所以我們攻的就是寧遠。”
果然！
“八哥，你會不會覺得，現在還不是徵明的好時機？”
“為什麼？”
“寧遠城堅固無比，怎麼攻？”
“可以考慮誘敵出戰。”