“今晚過去的客人啊。只要今晚去到紅綃樓，出五百文錢的給一根竹籤，七百文的兩根，一兩銀子三根。然後客人就可以按照自己的心意在三關之中把自己的竹籤分別投給心儀的姑娘了。”
項尋皺眉，“好貴。”
“不貴不貴，您要知道，因為這樣，各家老鴇都使盡渾身解數使銀子找人去紅綃樓呢。而且要是你願意自己出錢去捧了哪個姑娘，那以後再去找這姑娘，她都會少收你錢的。”店夥計說著說著，愈發嚮往起來，“等選出花魁，客人們再出銀子搶花魁。最後誰出的價碼最高，今晚就可以跟這兩年內咱們肅州城最才藝雙絕的姑娘共度良宵啦。怎麼樣？客官一表人材氣宇不凡，一看就是大富大貴之人。現在外面幾乎已經沒什麼客人都去紅綃樓了。我伺候完二位也要趕過去看看。你們可有興趣一同前往，小的願意帶路。”
項尋看了周輕重一眼搖搖頭，“不了，我們明天一早還要趕路。就不湊這個熱鬧了，小哥兒給說了這麼半天，有勞了。”
聽項尋這樣說，店夥計立刻露出無比失望的神情，“啊？這樣啊。我拿不出銀子，還想能借上二位的光跟著去提提意見。唉──看來今年又是隻有幹看的份兒了。”
店夥計垂頭喪氣地走了。項尋端起碗來開始吃飯，扒了兩口發現周輕重沒動。他把飯嚥了歪頭看他，“怎麼了？想什麼呢？怎麼不吃？”
“嗯……”周輕重抬頭看他，“我以為那個紅綃樓麼……不妨一去。”
“啊？為什麼？”
“我這幾年不是在梵天宮就是在天山上，本來對中原武林近來發生的事就瞭解甚少了，你來了之後咱們去哈實哈兒又折騰了幾個月。現在就要深入中原腹地，是不是應該找個機會好好打探一下最近有沒有發生什麼咱們不知道的重大變故？肅州屬中原西域交界之處，青樓妓、館又一向是魚龍混雜江湖訊息最為靈通的地方。再加上今晚他們要辦這個華英會，一定是各路人馬齊聚一堂，咱們實在是應該過去一趟。”
“可是。”項尋放下了碗筷，“人那麼多，你又得隱藏身份，這萬一要是……”
“我還是那句話：越是混亂的地方，各色神秘人物也越多。越是讓人看不出底細，越是不敢有人惹。我就白天這身打扮過去，只要咱們自己不惹什麼麻煩，不會有事的。”
項尋想想今天一路確實沒什麼人靠近他們或者對他身後遮著臉的周輕重表示出什麼興趣，他說得似乎有些道理。於是點點頭又拿起了筷子，“嗯，也好。那就去看看吧。”
周輕重也端起了碗，項尋想起剛才被打斷的對話，笑著看他，“你不會是想去看姑娘吧？”
“我是看你問得那麼仔細，知道你想去才給你編出這許多理由的。”周輕重認真夾菜從容應付。
“師叔真是善解人意，不過我想你應該知道：我只喜歡會玄冰寒功、輩分比我高、在床上搖著頭裝作不要，最後表情和聲音又都無比淫、蕩的人。”
“噗──”周輕重把剛喝進嘴裡的一口湯噴了出來。
東行中原 之四
將近亥時，天已黑透。項尋和周輕重由客棧夥計帶路來到了紅綃樓。遠遠地就看見幾只大紅燈籠下一個巨大的木牌上斗大的三個字──華英會。
項尋問了一下，來湊熱鬧的只能進到樓內等個結果，不允許入場。要買了三根竹籤的才可以隨意進出，而且即便買了竹籤最多也只限兩人。於是商量了一下，又見客棧小夥計眼巴巴地看著自己，項尋決定他跟周輕重各買三根竹籤，這樣三個人就都能上前近看了。
客人正排隊入場，項尋他們也站到了隊伍之中。入內不讓帶兵器，隊伍兩側有兩個總角小童拎著竹簍依次收了客人們的刀劍。有說自己兵器貴重的，他們還收了押金給單獨儲存。照顧之周全，讓一向自詡見過大世面的項尋也咂舌不已。
“來看華英會的走這邊，瓊琚會的走那邊。”木牌下把竹籤發給項尋的小哥兒如是說。
“瓊琚會？”項尋不解。
“今年新增的試選，選的是男風館的小倌兒。”
“啊？”項尋想再細問，可排隊的人多，小哥兒露出了不耐煩的神氣，沒辦法他只好先進去了。
後面周輕重交了銀子帶著小夥計也進來了。
“怎麼辦？咱們去哪邊？”項尋問周輕重。
周輕重不答，卻轉頭去問小夥計，“你想去哪邊？”
小夥計紅了臉笑笑，“小的當然想看姑娘了。”
周輕重稍微想了一下