，“那你帶他去華英會吧，我去瓊琚會。”
“為什麼？”項尋納悶兒他為什麼會讓個店夥計決定這事。
“你看我這打扮像是帶僕從的嗎？他跟著我會讓人覺得奇怪的。你一身風流倜儻富家大少的風度倒適合帶著下人四處走動，所以還是你帶他去選姑娘吧。”
說定之後三個人分開，可走了幾步項尋想起什麼對夥計說了句“你在這兒等著”便又轉了身去追周輕重。
“千里！”項尋喊一聲。
從哈密出發的時候項尋跟周輕重說好了：為了防被人識破身份，兩人這一路上要互稱八尺和千里。
“怎麼了？”周輕重停住。
項尋把他拉到一邊，笑著俯到他的耳邊悄聲，“你要去瓊琚會，不會是有什麼私心吧？”
周輕重閉了眼咬咬牙，“對，我是有私心。我要挑個小倌兒隨身帶上，以後你再煩我的時候就使他來應付你。”
“嘿嘿……”項尋翻白了眼睛做暢想狀，“三個人一起應該也不錯。”
“你……無恥！”周輕重一甩袖子轉身要走。
項尋又一把把他拉了回來，“逗你呢。”
“你追過來就是為了逗我？”
“不是。嗯……我是想告訴你，一個人在那邊小心點兒，有什麼情況趕緊過來找我。”
“我進去了只聽人議論不說話就是，能有什麼情況？”
“去瓊琚會的一定都是好男色之徒，你當然要小心。”
“哼！弄了半天是你有私心。你別胡思亂想了，我這斗笠遮著臉呢。”
項尋上下打量了周輕重一遍，“算了吧。你不穿夜行衣還好點兒，這短衣束腰地一勒，更顯身形清秀了，一看就是個翩翩公子。要是不遮著臉，我看你一到，這瓊琚會也就不用辦了，看哪個小倌兒會敢在你面前賣弄風姿。”
周輕重皺起眉頭一瞪眼，“你敢拿我跟小倌兒比？！”
“呃……我就這麼一說。好了，時間不早，我先過去了。”知道自己說錯了話，項尋趕緊搪塞幾句，轉身便逃。
周輕重惡狠狠地盯著他的背影：你等著，回去再跟你算賬！
項尋手捏竹籤敲著另一隻手的掌心，一副浪蕩公子哥兒的模樣就晃進了華英會的內場。
一根竹籤的只能站著，兩根竹籤的有座，三根竹籤的不僅有座還有茶水和瓜果。等級分得很是分明，中土人士之勢力已可見一斑。
項尋貼邊兒坐了，店夥計垂手立在一側，眼中卻難掩興奮。項尋已經知道了他叫唐初五，年方十七。
喝著茶，項尋環顧四望。這拿了三根竹籤的，有連呼帶呵極盡張揚之能事的紈絝子弟；有沉默穩重一看就是家資殷厚頗具實力的富豪才俊；也有目光如炬四肢強健，應該是身懷絕技武林中人；甚至還有拄著柺杖一步三顫，年老力衰的銀髮老叟。
項尋禁不住皺眉：這一把年紀了還來折騰個什麼勁兒？難道要帶了姑娘回去窩在春宵帳裡數鬍子嗎？
這邊項尋腹誹連連，那邊臺上一聲鑼響，一個半老徐娘婀娜出場，宣佈今年的華英會正式開始。
想來這就是紅綃樓的鴇兒了。項尋盯著她臉上不知塗了幾層的白粉暗自琢磨：也不知這華英會瓊琚會的主意是誰想出來的？若真是由她而始，那這份智慧和魄力倒是堪比男子了。
這樣想著，項尋的欽佩之情不禁由衷而生。
那老鴇說了些感謝大家來捧場的話，便命人把幾扇屏風搬到了臺上。接著幾重倩影款步移出坐到了屏風之後。雖然看不清容貌，但從屏風上剪影的外形也完全看得出幾位姑娘俱是華服美飾，都極盡所能地彰顯著自己的隆重衣裝。
第一關是比才藝，琴棋書畫四項。一共二十位姑娘，分了兩撥登場。展示過後項尋給了唐初五一根竹籤讓他去選，可他說自己不懂這些，讓項尋告訴他哪個出眾，他好依意去投。
項尋在他耳邊說了一個，他樂顛顛地去了。回來之後直呼好香，還說聽見了姑娘們的竊竊私語。項尋笑著搖頭，想自己十七歲時，卻早不似這般單純可愛。
第一關耗去了半個時辰，老鴇出來說休息一刻，給客人們個走動走動舒活筋骨或去行方便的時間。
項尋此來不是為了看姑娘的，眼見幾個俠客打扮的人往外走了，他趕緊站起來讓唐初五坐下自己便尾隨著跟了上去。
“這位兄臺！”項尋追上一個步履輕盈、速度卻絲毫不減的輕功高手。
那人一回頭，竟是個中年