葉簌簌作響，其中卻夾雜了異樣的聲響，依稀，是有人跌倒。
幾聲低語過後，一個蒼老的聲音在竹林中響起：“你此時做婦人之仁，無異於農夫活蛇，將來必定被他反咬一口。”
“……只為子遠，留他一條活路，將來若改過了，還是我的好侄兒。”
“大官人幾時變得這樣天真！”那聲音高了起來，“他若肯改，就不會對你下手！豎子竟存了這樣的心思，虧你我先前只以為他在爭寵！”
“劉叔。”子文的聲音平平的，聽不出情緒起伏，“斬了他右手食中二指，明日一早送出關去。今生再持不得筆，撫不得琴，握不得槍，挽不得弓，只成了一個廢人。指望他從此熄了爭強的心，平平安安到死也就罷了。”
“……是。”
一片死寂中，琴聲幽幽響起。
山川悠遠路漫漫，攬衣不寢食忘飧。
子文盤膝坐在高處，長髮飄揚，衣袂翻飛，一曲別鶴聲聲遠，滿腹悲情，兩行清淚。
劉豐站在他身後，伸手要待去撫他肩膀，終於搖搖頭，微微嘆了口氣，沒有做聲。
情之一字，是完全沒有道理可言的。
是兄弟怎樣？違背倫常又怎樣？心中自存了那個人，便永生永世也忘不掉。
他的言，他的笑，他的好。
哪怕千山萬水，哪怕人鬼相隔。
分明是為他死也不怕，他卻先為了自家，失去了他的全部。
他的容貌，他的清喉，他的名聲，他的親族，他的國家，他的故土
23、琴歌 。。。
，他的根。
兩人攜手植下的硃砂年年盛開，一年更勝一年紅，只從此，卻與誰來同賞？
平安曾經彌補了他多少缺憾，如今剛剛補起的這一點，柔軟，溫暖，又被冰冷的利器生生挖開了一個大洞。
悔當年顧慮百端，不忍棄族離家，隱居了長相廝守。
恨當年考那勞什子的科舉，做那勞什子的官兒，以致滯留泉州，訊息不通，子遠受許多苦，自家竟然事後才知。
青柏山攜手同遊，竟是兄弟間最後一點回憶。
未過多久，便是長兄叛國棄族，與胡姬逃去高昌的訊息。
他曾以為子遠移情別戀，曾恨過他遠走天涯。
他單人獨騎一路追到邊境，那個帶著面具的回鶻人分明就是子遠，卻彎弓搭箭，一箭射穿了他的肩膀，將他牢牢釘在大宋疆域的土地上。
“大哥……大哥……子遠！十八年的情分，你竟一朝拋撇了，再無甚麼留戀麼……那個女子……那個胡姬……”
子遠拋下長弓，回馬便走了。
茫茫草原上，落日如血，子遠的身影越來越小，終於看不見。
一朝別離，從此永絕。
琴聲一聲高過一聲，如帶著血淚般悲愴激昂，隨著天崩地裂般一陣巨響，弦，斷了。
子文痴痴望著斷絃，淚水涔涔而下。
作者有話要說：《將歸操》——古琴曲，據史籍記載是出自孔子之手。這裡取“翱翔於衛，復我舊居。從吾所好，其樂只且”這層意思。
《陽關三疊》的琴歌歌詞是在網上搜的，選自元《陽春白雪集》。全文如下：“渭城朝雨，一霎挹輕塵。更灑遍客舍青青，弄柔凝，千縷柳色新。更灑遍客舍青青，千縷柳色新。休煩惱，勸君更盡一杯酒，人生會少，自古富貴功名有定分。莫遣容儀瘦損。休煩惱，勸君更盡一杯酒，只恐怕西出陽關，舊遊如夢，眼前無故人。”
別鶴——指古琴曲《別鶴操》，原指夫妻離別，“痛恩愛之永離，嘆別鶴以抒情。”
24
24、重陽 。。。
乙卯年九月初九，重陽。
江寧城中菊花盛開，一枝枝火紅的茱萸遍插門前屋後、帽頂襟頭，小兒持著花糕，在街頭巷尾玩耍蹦跳，不經意間，丹桂香氣已經飄了滿城。
如此佳節，嚴正卻半點過節的心思都無有。
九月初八夜半，有某囚懷刃以刺同牢，傷其右小臂外側，旋即自刺而死。
如果單看案卷上的這一句，那麼這起刺殺事件或許只是一個普通的仇殺案。
然而，被刺的人是韋奚吾，刺殺的人是施家小官人很早以前辭退的舊夥計，用的刀上還塗了毒。
且不說這個舊夥計與奚吾往日無冤近日無仇，即便有仇，只問他一個無賴漢子，只是街頭打架鬧事，為何會被關進重犯的監牢？他