漫漫長夜，接近黎明時才總算淺淺入眠。
亮一郎寫信給教授，說明自己必須待在鄉下一段時間，處理家中災後事宜，並試著拜託對方是否能僱用德馬在大學裡當職員。回信馬上來了，教授在信上寫：打從心底同情亮一郎身上發生的不幸，大學也已進入暑假，這兒的事不用擔心。
但德馬擔任職員一事教授拒絕了。他帶德馬參加過植物採集好幾次，所以教授也認識德馬。就因為認識，教授認為他不能說話，萬一發生不便時依然會有困擾，便斷然說不能推薦他當職員。
冷靜想想，教授說的很有道理，但就因為懷抱淡淡的期待，失望也大。而且亮一郎也必須重新考慮該怎麼做才能將德馬留在身邊。
親吻之後，亮一郎有兩、三天單方面避著德馬，但德馬的表現實在無異於平常，讓他覺得對方應該沒有像自己如此在意。這樣一想就覺得：對方都不以為意了，自己卻一直拘泥於此，實在很奇怪。
他與對方接觸時，不斷想著「像往常一樣」、「像往常一樣」，卻依舊莫名地生硬不自然，不管怎樣都有隔閡，日子就這樣過去，然後進入八月。
就在此時，叔父再度向他提議要不要試著跟足立的女兒見個面。亮一郎以無意娶妻為由加以拒絕，對方就逼問他是不是要賤價賣掉那塊土地償還債務。亮一郎說是，叔父提出意見：與其承擔不必要的辛苦，娶足立的女兒豈不是比較輕鬆？
「這樣或許是有點隨便，但若你沒有特別中意的女子，只要是心性好的，娶誰都可以不是嗎？又不是娶妻之後就要被栓在這兒，你也可以回東京去，像以前一樣盡情做學問，畢竟你不可能一輩子打光棍，讓佐竹家斷了後嗣啊，不是嗎？」
叔父所言的確有理，然而說到娶妻，他還是心懷抗拒，便說著「不，我是……」等話，曖昧地敷衍過去。雖然思考良久，想方設法，但無論如何，不可或缺的還是錢，在錢的問題上，他毫無頭緒。
八月爆發的暑氣在中元節前後達到頂點，當夏天開始稍稍減退威力時，鄉下便開始舉行祈求五穀豐收的「麴祭」。不知何時起，每年都要向神社奉獻牛隻，所以也有人稱之為「牛祭」。
祭典當天，亮一郎與叔父夫妻、律子及德馬五人前往祭典舉行的神社。約一個月來朝夕相處之下，律子跟德馬相當親，她用小小的手牢牢牽住德馬的左手，蹦蹦跳跳地走在燈籠連綿不絕的參道（注27）上。不知是否因為夜市少見，她看到賣金魚、賣五色糖衣豆、賣簪花斗笠等小店，便拉德馬到店鋪前面。
叔父從出門前就莫名其妙地心浮氣躁，靜不下心，雖然心想叔父應該早已過了會為祭典興奮的年紀，到後來便得知箇中原由。
參拜完神社之後，叔父邀亮一郎一個人到岔出參道的某間茶店，告訴他想跟他談些男人之間的話題。他對叔父的話不疑有他，便與叔父一起進入店內。
即使已在屋簷下的長凳落坐，叔父還是對周圍非常在意。然後有個中年男子與年輕女子進入店內，叔父便一邊用大得讓周圍的人都回頭的聲音說：「哦！足立先生！好久不見了。」一邊舉起右手。
那是亮一郎第一次見到足立，足立有種好好先生的氣質，年約六十出頭，雖然態度親切，很有生意人風格，爬滿皺紋的臉龐深處的眼睛卻很銳利。在足立身旁，有位頭髮高梳成島田髻（注28）的年輕女子。她便是足立的女兒，名叫悠紀子，指尖白皙，讓人懷疑她是否本身面板就很白，但白粉滿滿地直塗到後頸，靠近時還聞得到粉香。
叔父對亮一郎說：「我跟足立先生有話要說，你就趁這時間帶小姐去逛逛市集吧。」雖然亮一郎認為自己被設計了，卻也無法拒絕，便帶著足立的女兒逛夜市。
悠紀子是個柔順的女子，就算走在他身邊，依舊幾乎不說話。亮一郎也不努力炒熱氣氛，或是試圖找話題，兩人便默默走著。
場面實在太無聊。若與德馬同行，走路時也總是不言不語，但物件換了個人，一切就都不同了。白粉的香味也很刺鼻。
「亮一郎哥哥。」
聲音從人群中傳來，一回頭，律子就在身邊，德馬則站在律子身後。亮一郎詛咒時機真不湊巧。德馬的表情一如往常，朝初次見面的悠紀子微微點頭行禮，律子握著德馬的手，抬頭看悠紀子。
「好漂亮的姐姐。」
聽到小孩子率直的話語，悠紀子雙頰微紅，嫣然一笑。亮一郎向悠紀子介紹這是叔父的女兒，旁邊的是家裡的傭人。
「姐姐是亮一郎哥哥的新娘嗎？」