。亮一郎無論如何也無法放下叔父與他的家人不管。
他對叔父說自己願意娶足立的女兒，接著討論到「如此一來，先作個約定也好」，便與叔父一同去了足立家。總之先定婚約，婚禮則等到來年夏天，亮一郎雙親過世週年後再舉行。
從足立家回來時，已是傍晚時分，叔母似乎已聽說與足立之女定下婚約之事，晚餐端上了較為豐盛的菜餚。
「接連的不幸雖然讓人沮喪，但也是有好事發生的啊。」
叔母這樣說，叔父也非常高興，向亮一郎勸酒，因為不好拒絕，他便喝了一點。叔母也向德馬勸酒，但德馬也只沾了一口，幾乎沒喝。
回到房間裡，亮一郎把德馬叫來身邊，與他相對正座。關於婚約一事，亮一郎至今還沒有對德馬提過一字半句，所以德馬無疑是在剛剛的晚餐桌上得知一切的。
「我與足立之女定下婚約了。」
德馬深深行禮，以手指在榻榻米上寫下『恭喜您訂婚』。
「明年夏天舉行婚禮。雖然結婚，生活卻與以往沒有兩樣。我會繼續在大學裡作學問，你也就跟過去一樣，在我手底下做事吧。」
德馬默默地聽著他的話。足立答應提供生活援助，因此，關於繼續僱用德馬一事，亮一郎便不用擔心金錢問題了。對亮一郎來說，這是妥協之下做出的結論，結婚是出於迫不得已，其中也有對叔父的道義責任，但只有德馬他無法放棄。
『對亮一郎少爺有一事相求。』
德馬將指尖併攏放在榻榻米上行禮，亮一郎心中騷動不安。
『希望您准許我辭職。』
寫完這話之後，德馬抬頭。
「為什麼要說這種話？」
以前，德馬請辭時會說『因為想照顧母親』，但他母親如今也已過世，沒了家人的德馬應該無處可去才是。
『我想留在此地，為母親守墓。』
亮一郎牙關緊咬。
「你想守著墳墓過一輩子嗎？」
德馬點頭。
「我不是不明白你的心情，可是我很需要你，你也有工作……就是擔任我的助手。」
德馬先是低垂眼眸，再抬起頭時，他笑了。
『就算沒有我，亮一郎少爺也沒問題的。』
他這樣寫。
「但是……」
『我離開會比較好。』
「可是啊……」
亮一郎還在思索該怎麼說才能留住對方，然而對方接下來寫的話震撼了他。
『是時候該……』
手指停了一下。
『是時候該放我自由了吧。』
看了這話，亮一郎才總算發覺…�