“呃！”炎育陵縮回手，咬著牙把掌心貼在褲子上搓揉。他以為這樣就過去了，怎知外公竟用竹藤用力抽了自己小腿肚一下。
“唔……”炎育陵疼得往旁避開，外公的兇悍令他下意識剋制住叫喊，把痛呼壓抑至他所能做到的最低限度。
“要罰你十下，沒報數或縮回去的都不算！”外公吼道。
十下？炎育陵瞠目結舌，他看了眼捱打的手掌，掌心中央橫著一條顯眼的紅印，仍能感到刺刺的疼，要是十下都像剛才一藤下去時那麼痛怎麼受得了？怎麼可能不縮？
“還不伸直？”
炎育陵肩膀一抖，慌忙把手舉起，眨著已經泛淚光的眼小聲道：“外公對不起，我不敢了，我會聽話，不……不要打好不好？”求情偶爾對母親會奏效，炎育陵冒險一試，不然真的太疼了。
啪！第二下責打毫無預兆地落下，炎育陵閉上眼睛，左手緊緊撐住右腕保持不動。掌心的疼痛像上百根燒紅的針刺進肉裡，灼熱自被二度擊打的窄小面積迅速往外擴散。炎育陵咬著唇沒出聲，睜開淚眼模糊的雙眼，看見自己右手掌已通紅一片，中間的鞭痕隱隱透著點青紫。
痛……好痛……嘴唇不受控地顫抖，鼻頭亦在發酸。若是在家，炎育陵鐵定號啕大哭。雖然至今為止還不曾被母親打得這麼痛，可面對母親他比較敢於撒嬌。
“再不報數這下就不算了。”外公提醒道。
“報數……”炎育陵滿臉疑惑地抬頭。
“哼！竟然不懂報數？打了幾下就得大聲說出來！”啪！罵著的同時第三下鞭打也跟著來。
“嗷……”炎育陵兩隻手都在瑟瑟發抖，他強自忍耐，手臂還是垂下了一些，“三……”外公說打了幾下就得報數，只是一開口就好像哭……
“是一，聽不懂‘不算’的意思嗎？”
啪！聲落藤也落，炎育陵感覺左小腿像被利刃割過，反射性地躲開，彎身用手搓揉小腿上斜斜兩道幾近重疊的紅痕，與此同時右掌又麻又痛，手指都不敢往內彎。
怎麼辦……怎麼辦……炎育陵咬唇忍著哭泣，害怕到了極點。外公手中的竹藤帶給他前所未有的疼痛和恐懼，他極力思索應該怎麼做才可以讓外公相信自己很努力在聽話，然後原諒自己，給自己多一點時間學乖。
“果然是沒教養！” 外公低斥了一聲，趨前抓著炎育陵右臂強硬伸直，訊雷不及掩耳地連揮四鞭在通紅的小手掌心。
炎育陵捱了四下才想到把手掌握起來躲避狠辣的鞭打，他已痛得叫不出聲，只粗重地喘氣，盯著自己紅腫泛紫的手掌，在心裡喚著爸爸，希望爸爸會突然間出現解救自己。
“張開，不然這四下也全不算。”外公警告。
炎育陵仰脖子看向外公，眼淚自眼角滑了下來，哽咽著道：“外公……我不要十下……好痛……好痛……”
“爸爸，您小心點，別真打壞了。”一旁冷漠旁觀的舅舅終於開口。
外公不理會，用手指掰開炎育陵一點力氣也沒有的小手，喝道：“就是要你痛才罰你，張開！”
炎育陵再也沒有膽子反抗，只能攤著發顫的手掌，低下頭不敢面對。
啪！竹藤重重揮下，打在手掌肉厚的地方，雖然沒有打在掌心那般刺痛，卻也好不到哪裡去。
“幾下了？”外公拉了一下炎育陵手腕。
“五……”炎育陵帶著哭音回答。
啪！
“六……”這下炎育陵自動報數，聽外公低沉地‘嗯’了一聲，竹藤依舊無情地揮下。
啪！
“唔……”炎育陵耐不住疼，想抽回手揉一揉痛處，手腕卻被箍得太緊，“七……七……”眼淚撲簌簌淌下，抬起另一隻手亂七八糟地擦掉淚痕，他開始在心裡重複念‘不哭，乖孩子不可以哭……’
啪！
“八！”五指下意識曲起保護疼痛不堪的手掌，可這麼做更痛，沒合緊就張了開來。
啪啪！緊接著連續兩下快且狠的鞭打，打得炎育陵咬牙不顧一切，用力要把手抽出來。
“報數！” 外公不肯放手，反而抓得更緊。
“十……十下了……外公……我聽話……我聽話……嗚……不要打……痛……很痛……”無論是疼痛和哭泣，炎育陵都忍耐到了極限。眼淚嘩嘩落下，話也說不清楚。
“爺爺，別打他了！”
聽見表哥的聲音，炎育陵連忙回頭，這才發現表哥及表弟表妹不知何時開始已站在身後