不遠處。炎育陵頓感渾身不自在，從來他捱打捱罵都沒有大人以外的人目睹過。感覺外公鬆開了手，他便退開好幾步，把兩隻手都藏在身後，斷斷續續抽泣。
“爺爺為什麼打他？”表妹湊到表弟耳邊問，但聲量還是能讓旁人都聽到。
“他不乖咯。”表弟聳了聳肩，表現得事不關己。
“對，爺爺只打不聽話的孩子，你們三個在爺爺家有沒有不乖啊？”舅舅邊說邊站起身，把同時奔向自己的女兒高高抱起。
“爺爺沒有打我，我很乖！”
“我也是！”
表弟表妹先後搶著道。
炎育陵微垂著頭，但還能觀察到客廳中人的一舉一動，當瞄見表哥走向自己，即害羞得把頭垂得不能更低，視線範圍只有自己腳下的一小塊面積。
“爺爺都不曾打過我們，連罵也沒有，你一定是很不聽話才會被罰！要記住教訓，不能再被打了知不知道？看你痛成這樣……”表哥站在自己面前大聲說道。
“哦……”炎育陵輕輕點頭。外公和舅舅交談了幾句，他無心聽，只想趕快遠離外公，以免又不小心‘不聽話’而捱打。
不久，舅舅便帶著表弟表妹走出客廳，表哥亦跟了出去。“還站在這裡做什麼？我要你待在哪裡了？快去！”外公說道。
炎育陵不假思索，用力點了下頭應聲‘哦’，就快步跑回玩具房。他依稀聽見表哥問自己為什麼不一起去，外公的回答在他意料之內——因為不聽話。
炎育陵靠牆坐下，攤開紅腫的手掌在眼前，火辣麻痛久久散不去，他連揉也不敢揉。“我聽話，我不哭。”他小聲地告訴自己。
時間一分一秒地過去，炎育陵待在酷熱的玩具房一遍又一遍地讀過自己揹包裡的所有書本，直到天氣漸漸轉涼了都還沒有任何人回來。
手掌還腫著，青紫的地方稍微碰一碰都還會痛，可這時候炎育陵最受不了的是肚子餓。即便這不是第一次捱餓，忍受的過程依舊難熬。唯一可以讓肚子不至於太空虛的只有水壺裡的水，但水壺也快見底了。
炎育陵把水壺的蓋子轉緊，輕聲說：“不能再喝了，我不能出去上廁所。”
抱著膝蓋呆呆地望著成堆舊玩具，打了個呵欠。在家裡母親會讓自己晚餐前的兩個小時睡一會兒，炎育陵揉揉疲累的眼睛，把揹包裡的文具都拿出來，放在地上充當枕頭，側身躺下來閉起眼睛。
涼風自敞開的門吹進來，炎育陵習慣性縮起雙腳，抱著水壺當抱枕，心想睡醒了就可以吃晚餐，在家裡也是這樣，沒多久便沉沉睡去。
終究是昨晚睡得太少，炎育陵沒有在母親培養的一小時午睡時間內自己醒來。他被杯盤碰撞和小孩笑鬧聲吵醒，睜開眼時驚覺天色已經暗了。
“爸爸要來了……”炎育陵喃喃自語，欣喜之情取代了肚子餓以及渾身黏膩的不適感。他靜靜聆聽房外的聲音，辨認出是外公、外婆、大舅舅、表弟、表妹和表哥。還有兩個比較不熟悉的女人聲音和男人聲音，他想大概是二舅舅和兩個舅母吧。顯然大家正在吃晚飯，炎育陵聞到飯菜香味，垂涎欲滴，心裡掙扎著是不是要出去？
“還是等爸爸來吧，我可以和爸爸一起吃。”炎育陵作了決定，把自己的東西都收進揹包，將水壺的水喝完，抱膝坐著等待父親的到來。
炎育陵聽著飯廳眾人的談話，表弟妹不住地吵鬧撒嬌，舅母必須時不時勸說表弟妹不能偏食；兩個舅舅聊得很起勁，炎育陵聽不懂內容；外公關心表哥的學校功課，外婆則有問二舅母什麼時候要生孩子？
這頓晚餐吃得好久，炎育陵過年到爺爺奶奶家吃飯都沒那麼久，畢竟人也不多，就爸爸媽媽、爺爺奶奶和大伯罷了。年初二到外公家的話，兩個舅舅一家人沒有全在，飯桌上也不會出現外婆，即使外婆有在家。
天色越暗，房間自然就更暗。炎育陵嘗試要開燈，但按摯太高，房裡又沒有椅子或桌子。晚餐結束後，二舅舅和大舅舅先後離開，屋裡只剩下外公外婆了。炎育陵又餓、又渴、又熱、又尿急……實在憋不住，便躡手躡腳離開房間，根據自己上一次來的記憶到洗手間去，暗自慶幸不需要經過外公外婆所在的客廳。抽水時發出的聲響令他禁不住咬著唇擔心外公會聽見，果然一開門出來就看到外公站在跟前。
“呃！”炎育陵嚇得發出低呼，頭低垂下來，雙手抓著褲腳，腳趾也縮了起來，囁嚅著：“外……外公……我……我……我……”
“睡醒了就去洗澡，一身汗臭味！”外公向前走來，炎