育陵害怕地側過身躲開，見外公開啟洗手間的燈，把摺疊好的毛巾和一套衣褲遞過來，他趕忙伸手接過。
“會不會自己洗澡？”外公問。
炎育陵猛點頭，外公說‘那就進去洗’，他不敢有一絲猶豫，衝進了洗手間把門關上，這才覺得好奇，如果父親快來了，那就可以回家洗不是嗎？想了下，他猜父親或許會帶自己去醫院看母親和弟弟，那麼就一定要洗得乾乾淨淨的了，不然一定會挨母親的罵。
抱著愉快的心情和滿心的期待，炎育陵仔細地從頭到腳洗乾淨自己。洗手間的熱水器安裝得太高，他夠不著，便用水缸裡的冷水洗。好在白天天氣熱，又待在連風扇也沒開的房間那麼久，冰涼的水平時會受不了，不過這時是舒服極了。
清清爽爽地從洗手間出來，炎育陵亦步亦趨來到還有電視聲響的客廳，見外婆已不在，只剩下外公一人坐在背對著自己的沙發椅上，吃著切好的水果。
炎育陵吞了吞口水，小聲地喚了下外公。
“嗯。”外公低沉地應道，“夜了，小孩子早點睡覺，回房間去。”
炎育陵怔然，想了想才說：“我……我要等爸爸……不可以睡……”
“你爸爸要在醫院陪你媽媽，明天早上會來接你，去睡。”外公咬了口蘋果，發出清脆的聲響。
炎育陵盯著外公後腦袋，理清楚自己今晚必須睡在外公家，嘴張了好幾次，卻一句話也說不出口。
“肚子餓？”外公問了個關鍵問題，炎育陵立即點頭應是，結果就迎來外公的一桶冷水：“自己睡過了晚餐時間，一點規矩也沒有，罰你餓肚子。”
炎育陵不滿地咬緊發顫的嘴唇，極力壓抑想哭的慾望。
“我有醒來，是外公說我不可以自己離開房間，我沒有不規矩，不可以罰我……”炎育陵一字一句，話音混著些哽咽。
外公終於轉過身，炎育陵後退了半步，此時後悔已經來不及，只能面對。
“你沒有不規矩？那剛才為什麼自己出來？”
“我要上洗手間啊！外公你……你不可以……”炎育陵想不到用詞，頓了頓便低著頭接道：“這樣不對……媽咪都不會這樣……媽咪會讓我上洗手間……晚上會……會給我吃飯……我不聽話也會……也會給我喝鮮奶的……”
“好啊，真是有膽子，敢這麼和長輩說話。”外公說著就站起身大步走了過來，炎育陵這回是嚇得走不動，被外公攔腰抱了起來，勾在臂彎提著走。他原本不敢掙扎，可看到外公又從那株盆栽拔出令人心驚的竹藤，他便又踢又叫：“外公不要！不要打我！不要！不要！那個很痛！很痛！”
“痛就對了！”
炎育陵被外公放在沙發上，腹部頂著沙發扶手，雙腳懸空，背部被外公的手掌按著，屁股朝天高高翹起。當外公一除下自己的褲子，炎育陵確定是真要捱打了，哭著叫道：“外公……對不起……對不起……不要打我……我反省……我……我不吃飯……我罰站……我罰站……不要打我……不要……”
這是炎育陵頭一朝未打就先哭得這麼悽慘，主要原因是中午嘗過了外公手中竹藤的利害，其次便是父母都不在身邊的無助感。
啪啪啪啪！竹藤照著白皙的小屁股落下，小孩子面板嫩，手打就可以輕易留下通紅掌印，何況是一把兩指粗的柔韌竹製藤條。
“嗷！媽咪……媽咪！啊！爸爸救我……啊！啊！好痛！”炎育陵不停地哭喊，他雙腳使勁兒地踢，把勾在腳跟的褲子都甩掉了。好幾次竹藤落到了大腿上，外公也警告自己不準動，可屁股火燒般的劇痛令他什麼都聽不進耳。
啪！“啊！”好痛……痛死了……炎育陵扭著身體，希望能躲得過鞭打。
但那根本就是徒然。
啪啪！“外公……不要打……不要打……啊！”伸手到背後想護著屁股，但竹藤無差別地打下去，手指可沒有屁股那麼多肉抗打，只挨一下，炎育陵便縮回了手，不敢再伸過去。
不知道外公究竟打了多少下，或打算打多少下，炎育陵哭得喘不過氣，也沒有力氣掙扎扭動。竹藤每一次落下，他只是挺了挺背，也不喊了，就低低地哭泣。
“做錯事了還敢哭，我定要告訴你媽該怎麼教你。”外公說了這句話後終於停下鞭打，炎育陵趴在沙發上起不來。也不敢起來。
瞄見外公把竹藤放回了原位，炎育陵用手背擦掉眼淚，再伸到滾燙的屁股上，一摸下去都是硬硬的腫塊，身體稍微動一下就覺得疼。外公一走回來，他連忙縮