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這時忽然傳來凌國密報，諸侯國輝國造反，由於事出突然，凌皇沒有防備，輝國又在東面，離慶安只有兩城之遙，情況十分危急。緊接著祁融他們收到原旭晨的傳書，信中說他已領兵出征，輝國兵力不強，他可以解決，讓他們打各自的仗不必掛念；但他提到近日多次撞見刺客暗探皇宮，怕有人對皇室不利，因此希望祁路回來照應他。
祁融很是不願意。祁路近二十年來從未離開他身邊超過十二個時辰，這些天兩人又剛剛公開戀情，好似脫去束縛般舒爽愜意，恨不得時時刻刻廝混在一起。可現在一封信來當頭棒打鴦鴦，戰事無常，這一去不知多久才能見面，長夜漫漫無人抱，他還怎麼睡得著，睡不著還怎麼打仗！
祁融在心底罵遍原旭晨祖宗十八代，害得原旭容打了半天噴嚏。但罵歸罵，他從小聽慣了原旭晨的話，深知這時傳祁路回去總有他的道理。儘管心頭憋痛得像被千軍萬馬踏過，嘴上還是讓祁路早去早回。
祁路眼巴巴地望著他，望得祁融差點脫口而出“去他孃的原旭晨，咱不去了！”但最後他只是揉揉他腦袋，想了想又捧住他在眾目睽睽之下來一記深吻。
祁路拒絕隨行士兵，騎上馬一個人回了凌國。
輝國叛亂並沒有密報裡說得那麼嚴重，當祁路趕到凌國時，原旭晨已戰勝收兵。祁路恰好在慶安城口遇到他，兩人便帶著戰俘一起回宮。
路上，原旭晨向祁路解釋這次叛亂的緣由。輝國是離凌皇城最近的諸侯國，早年忍痛將儲君送到凌國當質子，但一直不服管教，暗生叛意。近年來輝王在暗地裡培養了另一個儲君，待時機成熟，自認為兵強馬壯的時候，他毅然叛變，不顧凌國以王子之命相脅，親自派刺客斬下曾經愛子的頭顱，向凌國宣戰。
可惜他夜郎自大，不過幾日，自己的頭顱也被人斬下裝在盒子裡帶給凌皇，精心培養的儲君登上王位，做了凌國的傀儡。
原旭晨不無感觸道：“輝王若再沉個兩年氣，好好徵兵蓄勢，凌皇室說不定真能被他襲個岌岌可危。”
見祁路不回話，他便問：“你覺得呢？”
祁路搖頭：“我不懂這些，你不必問我的意見。你叫我做什麼，我就做什麼。”
原旭晨“噗嗤”一聲笑出來：“也好。”
兩人不緊不慢回到皇宮。剛進宮門不久，就見一近侍太監顛著小跑迎上來，衝到他們跟前時已上氣不接下氣，還憋著喉嚨壓低聲音說：“二皇子您可回來了！有人在大皇子府上發現他勾結雁國現任皇帝的私信，皇后娘娘一著急，舊病復發，現已性命垂危，皇上又氣又急。現在宮裡頭亂得不行，三皇子已經過去了，您也去勸勸皇上吧。”
祁路和原旭晨皆是一驚，原旭晨忙問：“大皇子身在雁國，怎麼會在府裡發現與龔梧私信？”
“現在的信當然不會到凌國，那些都是一年前的。您也知道最近宮裡頗不安分，皇室衛隊追刺客追到大皇子府外，眼見刺客翻牆而入，心中起疑，趁府主不在偷偷進去搜，不想沒抓到刺客，反倒發現了比刺客更了不得的東西。”
原旭晨沉默片刻，向太監道了聲謝，帶祁路直奔內宮。
御書房裡一片嘈雜，求情聲討爭論聲此起彼伏。這裡只有皇子和三品以上重臣才準進入，祁路被攔在殿外，沒見到皇帝坐在案桌前獨自一人沉思不語的模樣。但殿門大開，憑他的耳力，裡面一切動靜都不是秘密。
眾人爭吵許久不見尾聲，皇帝終於忍無可忍，大喝道：“住嘴！”
門外的守衛也打了個哆嗦，殿內頓時響起一片膝蓋跪地聲，接著鴉雀無聲。
過了好久皇帝才開口道：“誰告訴你們大皇子勾結雁國一事？”
沉默片刻，有人戰戰兢兢道：“是皇室衛隊的人……”
“哪一個，報上名字。”
“臣……不知。”
“不認識他會告訴你？欺君者該當何罪？”
“是李副隊長！”
凌皇招來近衛道：“查到這個人，斬了。還有其他散播言論的，查到也一併斬了。”
跪在地上的人頭垂得更低了，不少人都在發抖。
凌皇淡淡道：“朕已派人傳大皇子回來，你們想怎麼處置他。”
一位不怕死的言官道：“按當朝例律，勾結外敵者，當懲以車裂之刑。而大皇子貴為皇室血脈，死罪可免，活罪難逃。請皇上杖責之後將其打入冷宮，剝奪其競爭儲君的資格。”
凌皇默默聽著，半晌回話道：“聽起來合