情合理。但你們口口聲聲如何懲罰，怎就如此斷定大皇子有罪？”
“皇上！”那位言官聲嘶力竭道，“皇上愛子，其心可鑑，人之常情，天地動容。但皇家也必須為國民做出表率，大皇子與逆賊龔梧往來書信證據確鑿，若不治罪，如何服眾！待所有人效仿大皇子之時，吾國危矣！”
滿腔熱血完，言官凝神一見凌皇冰冷的眼神盯著自己，忽如當頭一盆水澆下來，“撲通”一聲繼續跪下顫抖。
凌皇緩緩嘆出一口氣道：“待大皇子回來再說吧，眾愛卿近日休提此事，傳到皇后那裡讓她聽到的，斬。”
“是……”
凌皇揮散眾人，叫守衛帶上門，一個人呆在御書房沉默不語。
所謂禍不單行便是，幾日後傳來急報，大皇子原旭容在回凌路上遭雁國刺客暗襲，被一件刺穿喉嚨，當場斃命。這個訊息同樣沒能封住，傳到皇后耳中，這位雖說不是大皇子親生母親，卻從小把他當兒子養大的女人吐出幾口血暈了過去，便再也沒能醒來。
鎮宣殿外停著大皇子的屍首，跪在跟前的太醫們連求饒都不敢，凌皇俯視腳下眾生，心底卻升騰起無可名狀的寂寞和淒涼。他這樣一動不動地凝視遠方的蒼天足有半柱香功夫，然後晃了晃，從臺階上摔了下去。
祁路和原旭晨匆匆趕到凌皇的寢宮，平日裡這地方是不準外臣逗留的，今天卻被圍得水洩不通。內間的門被御醫關住，大臣們就在外廳聚成一簇簇議論紛紛，臉上無不帶著恐慌和悲慼。
國不可一日無君，而凌皇昏了一晚上都沒醒來，早朝也廢了。雖然御醫說凌皇只是悲傷過度，休息一陣就會醒來，但任哪位臣子看見他一臉衰敗的神色、一夜之間忽然斑白了大半的頭髮，都會對他們皇帝的健康狀況感到深深不安。
雁公主之死，雁皇子遇襲，輝國背叛，大皇子之死，皇后之死，皇帝昏迷……一時間接連不斷髮生那麼多事，無論朝中還是民間均人心惶惶，甚至逐漸流傳起“凌國受天譴，氣數將盡”的言論。雪上加霜的是，不少平日裡受盡凌國欺壓的諸侯國紛紛騷動起來，悄悄派人探入慶安，想法設法救出質子，隨時準備聯合反叛。
一個屹立數百年雄霸四野的強國，因為它皇帝的倒下，使官員和百姓體會到了前所未有的危機感，甚至有人砸鍋賣鐵做起了跑路的準備。
原旭晨踏入外廳時，原本嘈雜的議論忽然停了下來，大家紛紛扭頭目視這位二皇子。他原本是諸皇子中最不受重視的一個，凌皇給他取了名後就再也沒理他，以至於宮裡不少下人甚至官員都不知道二皇子的存在，以為他一出生便夭折了。直到某一年凌皇忽然想起他，把他派去駐邊，一駐就駐了七年。在大家又快把他忘記的時候，他帶著雁公主凱旋歸來，凌國諸名將已與他稱兄道弟，非他不服。
他一直以來都以溫和的微笑示人，對誰都這樣。他更像一個儒雅的貴族公子，而不是稱霸一方的凌皇之子。但如今臣子們不得不端正視角，拾起他最重要的身份審視他，在凌皇很可能不能撐多久的現在。
大皇子已薨，四皇子五皇子幼年夭折，六皇子還小，剩下的，只有二皇子和三皇子了。
原旭晨見大家都看著他，便溫聲道：“父皇在休息，諸位大人若無事便回去吧，若父皇被吵醒怕是要惱，我會把大人們的心意傳到。”
臣子們聽他這麼說，也不好反駁，再加上皇帝看來一時半會兒醒不來，便紛紛說通祈福話離開了。
原旭晨領著祁路走進內室，御醫見是他來，便起身把座位讓他，卻被他制止了。
“父皇身體如何？”
“皇上只是悲慼過度……”
原旭晨打斷他道：“請大人說實話，這是我父皇。”
御醫沉默片刻，道：“皇上的年紀已經大了，經不起劇烈的情緒波動，早年征戰攢下的舊傷和病根漸漸顯露出來，怕是……不好。”
原旭晨點點頭：“如果好好養著，還能撐多久？”
御醫算了算：“恐怕不足兩年。”
外頭忽然有人大喊：“原旭晨，你給我出來！”
是三皇子原旭烈的聲音。
原旭晨給御醫做了個稍安勿躁的手勢，帶祁路一起出去檢視。
見原旭晨走出了寢宮大門，原旭烈突然拔出藏在腿後的短刀，二話不說朝他刺去。一旁守衛見狀大驚，想做出反應已經來不及了。眼見尖利的刀鋒即將觸上眉心，祁路一把擰住原旭烈的手腕，讓短刀生生停在眼前一寸之處，一動也不能動。