就像你上次說的那案子一樣，大部分食黑者的做案特徵很明顯，因為它們不懂隱藏。」阿瑟說，「死亡騎士團尋找獵物時，幾乎不用花費什麼力氣。」
他說的是一次林恩和他說起的自己剛入行時，碰到的一個怪案。
那案子據說和幽靈的詛咒有關，概述起來活像恐怖小說，那是起發生在森林小木屋沒人知道的血案，但參與過那事的人三週年紀念日時，一個接一個在凌晨一點十五分丟了腦袋——據一個受害者交代，是他們行兇的時間。
警方甚至用閉路電視去盯著，但它突然壞了三十秒，恢復後，最後一個當事人坐在安全屋裡，脖子上空空如也。
他的腦袋於此同時出現在五百二十公里以外的森林木屋內——三年前他們就是在這裡結伴殺了某人，砍下了她的腦袋。
最終警方沒辦法解決這案子，因為這完全說不通。只能把它丟進箱子，再擱到檔案室積灰。
「這很簡單，她乾的事也沒什麼技術含量。」阿瑟說，「但復仇是神聖的，她要殺幾個強姦她又把她頭砍下來的人，誰又能好意思說她缺乏技術含量呢。」
「可是她死了。」林恩說。
「我可沒說她死了。」
「她頭被砍下來了，那些傢伙用錄影機拍下來的！」
「頭被砍下來了和死了不是一回事嘛，」阿瑟說，「有些人能看到黑暗裡的東西，而它們做交易，它們不太在乎你當時有沒有死。她擁有天賦，而且那憤怒充滿熱度，它們喜歡，所以給予她力量，而她花三年時間修補好肉體。」
他看到林恩一臉驚奇的樣子，解釋道，「人的靈魂本就能裝下各種東西，變成各種匪夷所思的樣子。她在剛丟腦袋的情況下，幹出點超越生物學的事，還真不算奇怪。」
林恩點點頭，他已經親手領教過些「黑暗裡的東西」了，而且他也知道了「交易」——比如卡維澤便是進行了交易，而勞斯萊斯的老人則是進行「吞噬」。黑暗的力量像一塊蛋糕，你能以不同的方式吃它們，只要能吞得下去。
但如果沒有足夠好的胃口——意志力——肉體和精神都會像吹得過大的氣球一樣碎裂。他繼續向阿瑟問道，「那麼這個案子，你的老組織會派人過來嗎？」
「沒上新聞，大概不會。」阿瑟說，「這附近食黑者很少，他們不怎麼留意，這也是我到這裡來的原因之一。」
「那它就在那裡待著？」林恩說，「那種東西都不知道進化成什麼樣的怪物了——」
「廣義一點講，它還是個人類嘛。」阿瑟說。
「那得多廣義才成？」
「和幾千年來人類對這物種的定性沒有任何相似的地方，」阿瑟說，「完全不是社會意義上的，跟生物學意義上也差得挺遠。」
「那就根本不是人類嘛！」林恩說。
「你硬要把它從同胞裡去掉，我也沒意見，」另一個人說，「反正跟它擺在同一個物種裡，我也很難堪。」
「我也很難想象，和卡維澤的圖片在博物館裡擺在一起，上面釘個『人類』的標籤。太丟人了。」林恩說。
「就是說嘛。」阿瑟說，「卡維澤是個超大號白痴，那麼點芝麻大小的力量，就能讓他變成那樣，地鐵站的乞丐也沒這麼知足常樂吧。」
「這樣做的人很少？」林恩說。
「其實很多，因為沒有自控力，會迅速被清理掉。可怕的是有控制力的。」阿瑟說，「只說『黑暗中的東西』，其實沒什麼大不了，它們只是夢境般的存在，危險的是，它們住進活人的身體以後，可以被自由發揮出來。而強大的意志，即使是被扭曲的，作為媒介能發揮的力量也十分可觀。」
「這案子裡的傢伙，聽上去似乎完全變異了。」林恩說，「我不覺得會去……幹那種事的傢伙，還保留了多少人類的部分。」
「這東西和卡維澤不同層級，它巨大，古老，完全變異。」阿瑟說，「它更像是選擇性的進入了另一條修行之路，意識已經完全超過人類精神的界限，進入另一片虛空之所。沒人知道在那裡一個靈魂會發展成什麼樣子。」
他想了想，說道，「不過現場最後的屍體是七年前的了，瘋到那個程度，也許它早就自生自滅了，這很常發生，全然的虛空和自由會讓你難以把持你的……」
他突然停下來。
「怎麼了？」林恩說。
外面傳來輕輕的敲門聲，服務生問是否需要把盤子收起來。林恩開啟門，放他進來。
對方推走手推車