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“好啦，過來，讓我看看你委屈的小臉。”江立強笑著逗她。
江銘深深吸了口氣，坐正身體，不信任地看著面前的二哥，一字一頓：“大哥已經死了，對不對？”
那個瞬間，江立清晰地看見，巨大的冰山碎體順著冰河遠去。他並不知道江銘在睡夢裡被吵醒，聽見了江大元帥整夜的嘆息和江夫人強壓抑下的抽泣，他只知道自己已經無法像江揚那樣，用自己的教訓來引導小妹妹免受傷害。
失去了江揚，他覺得自己什麼都做不到。
十二月來臨，萬事進入收尾階段，江大元帥忽然清閒下來。彷彿一根撐了太久的橡皮筋，猛然一鬆手，居然軟軟地懈下來，他被流感擊中，發起高燒。對於一個一生戎馬的前海軍陸戰隊“金鷗”徽章獲得者來說，感冒就像吃飯時候筷子打滑、沒有夾起魚丸一樣正常。江大元帥藉此休了個長達十五天的寒假，整天閒在家裡。
剛剛不用掛吊瓶，他便坐到電腦前，瀏覽一年中沒有看過的一些東西，比如江銘的文章、江立的揹包旅行遊記，比如同年軍校同學的聚會照片等等。五十歲的江元帥沈浸在回憶裡，望著昔日健碩的哥們兒都已經花白的頭髮，感慨萬千。聚會照片並沒有完全在硬碟裡，程亦涵的父親把一部分個人照片放在江元帥的私人郵箱裡──這個郵箱已經很久沒有使用過，此時的江元帥興致勃勃，竟然順利記起了密碼。
開啟的瞬間，他就幾乎碰翻了咖啡杯。
裡面有一封江揚寄來的郵件，主題是簡單的“我的近照”四個字，開啟來，裡面有五張數碼照片，時間都是今年4月。陽光明媚的基地裡，江揚穿著筆挺的軍服站在花壇前，微微勾起的嘴角上洋溢著年輕人最幸福的微笑，一塵不染的軍靴和耀眼的軍銜發出可愛的光芒。剩下幾張是合影，程亦涵、蘇朝宇分別出現在照片中，每幅圖片下面都有簡單的說明文字，千篇一律是“我和XX於X年X月X日在X處”。郵件內容更是簡單到刻板：“附件裡是您要求寄送的若干照片，請您過目查收，江揚。”
江大元帥有點生氣。“要求寄送”？這是什麼詞彙？他明明記得那是一個雨天週末，江揚離開家的時候，他跟兒子說，“寄幾張你的照片給我吧”，江揚站在門口朗聲說“是”，之後轉身撐傘鑽進車裡。
他沉沉嘆了口氣，啜了一口咖啡，把身體重重放進椅子裡。要怎麼跟這個兒子說呢，他琢磨著琢磨著，忽然覺得眼眶一脹：
真的，要怎麼說呢，我的大兒子，已經不在了。
結果，這一場感冒居然拖拖拉拉了整十天才有好轉的跡象。江元帥每天依舊早起鍛鍊身體，依舊不吃勤務兵的做的早飯，而是自己剖個橙子，麵包加培根片，就著熱奶茶便算吃飽了。但是，幾乎把公務轉手給自己提攜的副手以後，江元帥把更多的時間花費在江揚的房間裡。
房間很大，一張兩米五長、兩米寬的大床便佔據了大部分空間。江揚喜歡又大又寬的蕎麥枕頭，但是自從進入海軍陸戰隊以後，便更習慣長年不用枕頭──經常算帳算到頭暈的江立便大大方方地把哥哥的枕頭搶走，在裡面加了白菊，倒也睡得舒暢。寢具是一色的暮藍，沈靜清爽，整潔馨香；床頭的小閣子裡碼著一排或多或少都跟軍務有關的書籍，一摞MEMO幾根筆，一隻嗓門特別大的鬧鍾，僅此而已。
江元帥注視著這間自打江揚出生起就分配給他的房間，忽然不知道該在哪裡落腳，於是推開套間門，進到書房裡去。勤務兵每天都給帝國少將的屋子裡開加溼器，只因為房間裡有個頂天立地的全木大書櫥，上面架了移動摺疊的木梯子，江揚經常穿著舒適的家居服和純棉襪子，在陽光下端著咖啡坐在梯子上看書。有時候，江元帥會來書房跟他談話，好幾次江揚甚至都驚得把咖啡潑灑，慌張站起來，立刻又恢復了軍人的筆挺，只是臉上的沮喪，是無論如何也遮不住的。
江元帥開啟梯子，也坐上去，信手拿來一本《繪畫鑑賞》翻開。晨光淡淡，昨夜飄雪，因此光線裡有細小的微粒，更給人朦朧的幻覺。江元帥忽然明白了兒子臉上的沮喪：窮人擠牙膏的休假日子裡，又適逢沒有外交筵席，沒有大家族聚會，能有片刻讀讀閒書，實在是幸事──這麼說，我來跟他談話，真的打攪了他的歡愉時光麼？
“當然沒有，您請坐。”江揚