江揚孩氣的舉動，也為自己對兒子喜怒的漠視。笑著笑著，眼淚就順著乾澀的眼眶流下來，縱橫在臉上，流過剛剛冒出頭的鬍子茬。他趕緊拿起江揚的被角便擦，卻不想，越擦越多，彷彿洪水潰了堤壩，一發不可收拾，最後只能把枕巾捂在臉上，直到天色發亮，才沉沉墜入睡夢中。
夢中的江揚八歲，穿緊身的小禮服出席國宴，彬彬有禮，舉止得體；他也穿精緻的防護服練習器械格鬥，脫下衣服的時候，汗水會浸溼貼身的小背心。
11月30日，江立提前回到了家裡，和爸爸媽媽妹妹一起吃飯──本來預定聖誕節和農曆春節的時候家裡人聚聚，但是聖誕時江夫人要遠赴時差9個小時的國外談外事，春節也要帶著江銘出國訪問，因此，江揚生日，這個讓人不知所措的日子居然成了江家團聚的唯一時光。
但這是相對的團聚。江立的房間要裝新窗戶，因此不得不住在哥哥房間裡。他端著咖啡坐在書櫃的摺疊梯子上強迫自己相信，高自己半頭的哥哥很快就會踱著步子進來笑著呵斥：“給我下來！大人的書，小孩不許看。”
窗外是漸黑的天色，有零星落雪。江立聽見江銘在樓下用清脆地童聲不斷喊著“二哥”，便伸個懶腰踱下樓去。很快就是新一年，江立在淡淡的蛋糕香氣裡想，新的一年，讓我忘了江揚吧，讓我忘了那個會笑會鬧的哥，讓我重新做回江立──
但是，我可以嗎？
結果江大元帥的手下意外多出了不少瑣碎工作，熱騰騰的晚餐在苦等裡變冷，最終，向來有耐心的江夫人首先拿起刀叉：“吃飯吧，吃完早點休息。”江銘大人似地嘆了口氣，望著一桌子佳餚，卻禮貌地對侍從兵說：“可以送一份芒果布丁到我房間麼？謝謝。”說著就端了一杯果汁跑走了。
江立強笑著為母親斟了杯酒：“我們元旦的時候再聚一次就好，媽媽。”
江夫人抬頭：“你快樂嗎？”
尷尬的沉默。
江立看著空出來的父親的座椅，輕聲說：“有時候我覺得生活真是艱難，但是看看哥，就會覺得很好。我去哥的基地，看見他在房間裡放盆栽，綠油油的。他沒事了就擦那些大葉子，結果葉子都非常挺拔青翠，我覺得我哥就像那個大植物。紮根很穩，努力向上長，很努力，它長了很久，累了閒下來的時候也看著陽光，卻從來不知道，土裡那些喜陰的小昆蟲，多麼感激這一片涼爽。”
江夫人飲盡紅酒，自斟一杯。
“哥哥的事情，我很難過，我也不知道爸爸為什麼挑今天一起吃飯，大約是想說什麼吧，結果又沒有機會說。”江立一點都不餓，把盤子裡的蔬菜切成均勻的一段一段，“咱家的人機會太多，也太少，就在太多太少裡面，很快過了一生。”
“你才多大，兒子？”江夫人的聲音很穩，有些嗔怪，“這些話不該從你嘴裡說出來。但是我喜歡你這點，江揚從來不說，他心裡想了什麼，從來都只告訴自己，這點上，像極了你爸爸。”
“所以哥選擇了蘇朝宇學長。”江立說，“人不會悶一輩子，哥在基地裡過得比家裡輕鬆多了，我想。”
江夫人已經喝了三杯，於是江立捂住杯子口，堅定地奪過來。
“江銘什麼都知道，”江夫人揉了揉額頭，“我已經請了心理醫生，過完元旦會和她談談。”
江立笑了：“我不就是心理醫生麼？”
“難道你心理沒有障礙嗎？”江夫人彷彿外交家，尖刻反問。
江立怔了怔，低聲承認：“我的心理學基本白學了──因為我說服不了自己。”
江夫人頗為理解地笑了，拍拍江立的肩膀，捧了一杯橙汁站起來離開。
“媽媽……”江立突然叫，“祝福的話，哥應該聽得見吧。”
“當然。”舉止優雅的女首相駐足回身，對著窗外的夜色舉杯，“生日快樂，我的大兒子。”說罷，微笑盯住了同樣動作的江立，“我相信這都是噩夢，夢醒了，我們都會重生。但我們需要時間，對麼。”
江立沒有回答，灌下所有酒，被濃厚的味道衝地幾乎流淚。他舔舔唇，叫來勤務兵把幾份冷盤打包：“送到我車上，我要回財務部。”
直到元旦，江元帥都沒有任何機會回家好好吃頓飯。他忙碌於突然而起的一起刺殺案件，兩個少將在肉搏中撕斷了手臂韌帶，還有一個老中將因為失血過多在醫院的隔離監護室裡躺了整整兩週。夜晚加班和半夜突然而至的鈴聲讓他漸漸忘記了江揚，生活在一片混亂裡莫明其妙地找到了自己的步點，一切，彷彿都正