愛的上帝,能向您許一個願嗎?我希望所有的藤蔓植物都不再長藤蔓,這樣就再也不會有藤鞭來打擾我的生活啦。’”
“那麼我是不是可以留一句,校長先生不介意以後用皮鞭來教訓你們?”
“您真是位可怕的校長先生,那麼,你能記得你寫過什麼嗎?”
“我?我當然記得。”
“什麼?”
“噢,愛德華,我當然不記得了,您想想看,那都過了多久……”
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3、第一章(下) 。。。
這時塔樓的鐘聲敲響了,悠揚的鐘聲傳遍了校園裡每一個角落。德沃特公爵站在塔樓的入口處,鐵門被粗重的鎖鏈所纏繞著。他抬起頭,出神地往上看,雪飄落到他臉上,但他卻並不在意。站在校園裡任何地方,這鐘聲聽起來都是那樣的洪亮而悠遠,可是對於那些睡在常青藤環繞的紅磚宿舍裡的孩子們而言,這可比任何聲響都要來得可怖了。
“啊哈,那個鍾!你還記得嗎?那時我們爬到頂樓去,用木頭將它的發條卡住,第二天早上它就一聲不吭啦,這樣我們就用不著起床來禱告了。”
“不是‘我們’,是您一個人。”道格拉斯先生嚴謹地糾正著公爵的用詞。
“好吧,是我一個人的主意。但是是你教我怎麼弄的,我不懂那些機械,到現在也不懂。”
“很好,所以你被抓了,我也跟著被抽爛了屁股。”
“不不,我從來沒有向校長先生供認出你來,我被打成那樣我都沒承認同夥。但是,要命的是,唉,校長先生不認為以我的腦袋,能懂得如何卡住吊鐘的機關。如果說要在全康弗裡津公學當中找一個能幫我的人,誰都會知道那個人只能是你。”
“那麼說我很榮幸為公爵殿下服務,愛德華?”
他們一面說著話,一面走路。這所古老的公學和二十年前沒有多大分別,甚至它與更早些時候相比都並沒有差別。只是有些細小的維護和修葺,像時間在一張臉上靜止了一樣。他們先後穿過了塔樓、禮堂、花園和教室,正走到湖邊。湖面上結著冰,是閃耀的一整塊。這時天已經基本亮了,但霧還沒有完全散盡,以致於遠處的樅樹林是模糊地一片,只看見許多筆直的黑影矗立在那裡。
公爵先生很沒有風度地打了一個噴嚏,他用圍巾圍得更緊些。
道格拉斯先生瞥了他一眼,恭敬地問道:
“您很冷嗎?或者我們回去休息一會?”
“稍微有一點,噢,我討厭我這鼻子!”
“您連夜趕路太辛苦啦。”
“沒什麼,我在車上打了盹。”
“您不應該那麼心血來潮,您瞧,下了雪,晚些來又有什麼關係。”
“你知道我最喜歡心血來潮,……噢,抱歉,我真討厭我的鼻子。”
公爵先生拿手絹擦了擦鼻子,鼻尖已經凍紅了。
“那麼您是生病了嗎?”
“噢,沒有,你不知道我有多討厭我的鼻子,還記得嗎?那時候在康弗裡津公學流傳的笑話?校長先生抓住愛德華的頭髮,要打他的耳光,你知道最後怎麼樣了呢?校長先生的手先被愛德華的鼻子刮傷啦!或者是,愛德華撞到牆上去了,噢,上帝,你猜他怎麼了?愛德華的鼻子將牆鑽開了一個洞!”
提起舊事,道格拉斯先生的思緒也被勾起。
“好吧,你討厭你的大鼻子,你討厭被人嘲笑,但是上去和他們打架的人是我,最後被校長先生揍的也是我。”
“是我們倆,你難道不記得你打架總叫我去放風?”
“好吧,好吧,是我們倆,你討厭你的鼻子,所以你就要娶一位塌鼻子的女士?”
“上帝!你怎麼可以這樣說她?伊蓮娜是位漂亮姑娘,不過,幸虧小愛德華的鼻子不像我,而更像他母親。”
道格拉斯先生聳聳肩:“好吧,我姑且認為,……她是位漂亮姑娘,當我不戴眼鏡看她時,我會這麼認為。”
“噢,不,不,伊蓮娜非常富有才華,她很聰明,沙龍里很多男士都對她自嘆弗如。你知道的,我很愛她。”