但是道格拉斯先生仍然盯著對方看：“我知道你們已經分居了。”
這句直白的話語讓公爵感到有點窘迫，但是他很快承認了。
“是的，從去年小愛德華在伊頓公學出事之後，伊蓮娜她太固執啦。”
說話間，他們已經走到樅樹林裡，葉子掉光了，只剩下光禿禿的樹幹，像一條條從地底下伸出來的□著的手臂。積雪不深，偶然踩著的樹枝發出砰地一聲脆響。一隻喜鵲停到了樹幹上，公爵先生彎腰抓了一把雪，向那隻鳥擲去，像年輕時一樣淘氣，他淡栗色的頭髮在風中晃著，藍色的眸子閃動著光芒。
道格拉斯先生則側眼去看他，看了一會，又轉過臉來，取下眼鏡，擦了擦重新戴上。他感覺到眼前模糊了。
他告訴自己。
——那不過是一位家世顯赫的貴族，一位繼承了封地和稱號的公爵，一位上流社會的紳士。
而一位紳士要懂得如何隱藏自己的情緒，不輕易暴露感情，這是他教導他的學生的。
但是公爵先生回頭看見道格拉斯先生愣在原地，於是喊了一聲：“雅各？”
道格拉斯先生嚇得差點兒發抖了！他已經很久沒有聽到過這位公爵先生直接喊他的名字，思維有那麼一瞬間空白了。
但是他很快穩定了情緒。
“噢，公爵先生，您看，早上的霧到現在還沒有散。”
等走到高年級宿舍時，霧差不多都散了，天氣不錯，太陽也終於從雲層的包裹中掙脫了出來。小愛德華勳爵早就得到通知了，他像一隻快活的小鹿般跑下來，一下子跑到他父親身邊。
“噢，父親大人。”
道格拉斯先生則冷冷地提醒他：“愛德華，你應該先敬禮。”
“好啦，校長先生，別管那麼多規矩啦。”
“那麼我們去哪裡度過復活節的假期呢，父親？”得了父親的赦令，小愛德華更加雀躍。
“去肯辛敦打獵，當然。”
“那實在太好啦！”
“我把你母親也接回來啦。”
“噢，是嗎？這太好啦，您有沒有告訴她，我很想念她？”小愛德華心裡充滿著喜悅，即使只是短暫地逃離學校的嚴酷空氣，也足夠讓他快樂上好一陣了。
停在學校門外的馬車駛離了，在泥濘的道路上緩緩前行。目送了德沃特父子的離開，道格拉斯先生獨自返回了校園。復活節雖然還沒有到，但康弗裡津公學的學生們顯然是爭先恐後想要逃離這裡了，學校顯得空蕩蕩的。
當他經過先前的樅樹林裡，現在霧散盡了，每棵筆直的樅樹都似乎閃爍著斑駁的微光。道格拉斯先生卻發覺自己的心情敗壞，他不得不停下來，倚著大樹，慢悠悠抽著一根雪茄。濃郁的煙霧在他眼前嫋嫋升起，他一回眸，好像德沃特公爵還在原處，淡栗色髮絲晃動著，藍色眼睛帶著笑意，鼻樑高聳。但是風一吹，這種奇妙的影像便消散了。
阿歷克斯？戴爾蒙德還沒有走，他正準備去圖書館借一些書，並不是他突然醉心於學習，而是因為明年就要升入十一年級了，如果他不想透過所有的考試的話，那麼迎接他的不僅僅是校長先生和學監先生的藤鞭，還有他父親的馬鞭了。
道格拉斯先生正要尋找獵物，這時阿歷克斯——不得不說他實在是個倒楣鬼——經過了，道格拉斯先生叫住了他。
“戴爾蒙德，那麼，我們一塊去辦公室談談話吧。”
戴爾蒙德一聽到這句話，是明白暗藏的含義的，雙腿就開始發軟。他摸摸鼻子，灰溜溜地跟在道格拉斯先生身後。一路上，道格拉斯先生都沒有說話，而戴爾蒙德早就感受到，這位校長先生心情很糟糕，這使得可憐的戴爾蒙德一路上都在心驚膽戰地向上帝祈禱。
住在天上的主雖然大部分時候無暇顧及虔誠人類的期望，但這一次，戴爾蒙德的好運來了。當道格拉斯先生回到校長辦公室時，秘書正送上來一沓新入學的學生資料，久久等候著校長的到來。
戴爾蒙德舔舔嘴唇，貼著牆角站著，時不時偷偷瞅向那位校長先生金絲鏡片後的冰冷眼眸。感謝上帝的眷寵，校長已經完全忘掉了叫他來的目的！因為短暫的假期結束之後，這所墳墓一樣死氣沉沉的古老公學裡，又將增添幾位新的倒黴鬼。
假期結束後，年級稍高的學生們聚集在一起，從高樓的窗戶往下看，對新生們品頭論足，並且決議出一套折磨新人的把戲來。這在這種公學裡簡直是司空見慣，就像一種代代相傳的儀式，與這個外界的世界