就在見過陳天榮之後的第十二天，明仁聽到了戰勝的訊息。北部聯軍土崩瓦解，顧琦晉兵敗自殺，顧氏家族灰飛煙滅。
婉瑜站在明仁身邊，問道：“你說，阿義會不會回來？”西番戈撤軍後，她所在部所任務已盡，她便回到了丈夫身邊。可是離開時尚在眼前的阿義，如今下落不明，她又怎能安安心心做總長夫人？為了打探訊息，她聯絡了昔日舊友部署，卻沒得到半點回應。於是所有一切，就只能寄希望於虛無縹緲的幻想。
明仁望著窗外藍天，此後再不會有敵人轟炸機呼嘯而過，可大約也會不有驚恐不知所措的阿義了吧。他搖搖頭，撐著窗臺，回答道：“也許吧。”俄而又問：“你知道陳天榮具體情況嗎。我前些日子見到他，倒是很得意的樣子。”提起這個人，明仁有些怨懟，有些感謝，也有些欣賞。
“你是在意他，還是不願意想想阿義？”婉瑜側身問道，卻也未有多嚴厲，更像是一聲嗔怪，以後便解釋起來：“他背後有鄭克文撐腰，如何能不好？自從他經由鄭克文舉薦從軍，一路高升。不過也是自己有些本事，怪不得那些眼紅之人指指點點。現在他得了機遇參與收復宛城，回來後必然是少將軍銜加身。日後，不可限量吧。”婉瑜深深吐吐了口氣，似乎要將這些年積鬱的擔憂怨結一併吐出。
明仁點點頭，算是承認了婉瑜先前的質問。他自己也不知，阿義究竟現在何處？又如何敢隨意猜測揣度？五年的時間，阿義就像人間蒸發一般，毫無音訊。顧琦晉那邊，既未傳出處決戰俘細作的訊息，也未傳出重用降敵的新聞。
“陳天榮身邊從未有些夫人的軼事，大概是心裡也還想著阿義吧。你再見面記得問問，雖然你和鄭克文不對路，但畢竟和那個孩子沒多大關係。他當年，也是真心對阿義的。”
事情和婉瑜的預言完全一致，不多幾天街頭巷尾便傳出了總統授勳的新聞。一批有功於家國天下的青年少將，晉升為將，在群眾的歡呼喝彩中，好不威風得意。而這其中，便有陳天榮。
“先生，陳領軍來了。”阿忠繞過正商討受降索賠的眾人，附到明仁耳畔小聲說。可能在這五年裡，他是所有人中唯一不變的存在。日日保護在明仁身邊，不問其他。
明仁點頭，向眾人示意後走了出來。商討是各方利益的角逐，一時半刻不會得到實質性的進展，他中途離開，並不算瀆職。
陳天榮一身戎裝，和當日簡直判若兩人。“明總長現在可方便？我要說的話，於任何人的利益無關。”
有些事情會變，有些事情不會變。
明仁點點頭，示意他開口。
“我翻遍了顧琦晉的指揮部，住所。審了能找到的侍從官，還是沒有結果。”陳天榮狠狠攢著拳，他不相信是自己的方式有問題，那樣出眾的小傢伙，若是有人見過，如何能問不出來？
明仁抿著唇，看陳天榮掏出菸捲吸了幾口，才緩緩說：“算了，天意如此，誰都強求不得。”他
在陳天榮驚詫的目光中苦笑了兩聲，算是自嘲。他也知道天下難得出自己這般冷漠狠心的兄長，當日放任幼弟獨自赴險，今日過不關心他的生日存亡。“你應該知道，阿義當日是求死。”
陳天榮默然，他感覺到，卻不敢承認。
“於他而言，日益嚴重的恐懼，戒不掉的毒癮，是擺脫不了的夢魘。與其那麼被長久折磨，倒不如選擇一種有意義的結局。”明仁拍拍陳天榮的肩，垂著眼說了幾句，不知道是在安慰陳天榮，
還是替自己找尋一個心安理得的藉口。
“沒想到明總長一放手，放得如此徹底。”陳天榮的指責含糊不清，卻帶著任何人都都聽得出的諷刺意味。
明仁放下手，卻也未生氣，自己冷漠得可怕，又如何該生他人的氣？或許是當日發生在府邸中的太多是非，讓他對阿義的情意，以一種常人難以理解的奇異存在著。護在懷裡時，恨不得擋住所有風雨，撒開手去時，卻似乎連明義生死都不在乎了。“你在宛城那位紅顏知己可有下落？”
陳天榮搖頭，他不知是否是政院渾濁太過，才將明仁洗刷成了這般模樣。他依稀記得前些年與婉瑜在陣地戰壕中相見，那位颯爽的女軍官雖然周身打扮與曾經相去甚遠，但眉眼神態中流露出的溫柔關切，卻還是當日那副長姐模樣。他原以為自己帶來的訊息，會給明仁造成巨大創傷，他甚至想好了勸解之詞。沒成想，是如是光景。難道連明仁都信了那個田道雄一的無端挑撥？“既然如此，在下告辭。”
陳天榮轉身離去，自然沒有看到，明