也不客氣，把所有怒氣都集中到手指上，死死摳進刀昭罕的掌心。指甲應該摳裂了，十指連心最是敏感，痛得鑽心，但心頭鬱結的血氣卻因此通暢了，溼漉漉地染紅了刀昭罕的手。他曉得刀昭罕肯定疼了，他自己也疼，但手上越疼，面上才能越笑得暢快。
“皇軍大顯神威，龍兵團威武！漢人有句話叫強龍不壓地頭蛇，天佑龍兵團，願他們早日滅了那些虛張聲勢不敬天皇的四腳蛇。”吳崇禮這話，說得一點怯意不露，聽來竟是誠懇萬分。
特派員很是歡喜，可看看夫夫倆緊握的雙手，又有絲莫名的心虛，呷呷笑道：“若所有人都像吳少爺、刀頭人這般識時務，皇軍何須去造那些孽障？”
“特派員所言極是。”
吳崇禮曉得特派員給自己戴高帽子是有所圖的。
特派員自名義上出使騰越省勐達縣後，四處安插細作，給土司衙門和各貴族府邸都“介紹”了管事，但偏遠一些的寨子，他就鞭長莫及了。他本以為把屬官、頭人控制在勐達城，就等於控制了他們的屬地，去寨子裡碰了幾回壁才曉得，擺夷人可以沒有屬官頭人，但不能沒有佛法，貴族們不管事了，且有奘房大佛爺在。擺夷人在世俗上遵從於土司頭人，種的是土司的田吃的是土司的米，但從內心裡，他們只絕對服從於大佛爺，要繳糧要出工，大佛爺一個眼神比偽軍用槍指著還管用。
而更讓他感覺無力的是，雖然勐達總佛寺的僧政長老尚需土司衙門任命，各寨奘房的大佛爺卻不受世俗約束。在那些勐達以外的奘房中，隱隱有以班宇寺大佛爺為首的跡象。以往特派員是不在乎“民意”的，擺夷人不聽話，讓皇軍滅了他們就是，但現在他不敢做如是想。
因為那新來的日本縣長，腰上掛著軍刀但對舞刀弄槍沒有興趣，只沉溺於躥寨子進奘房看歌舞聽講經，下個月他應該會躥到勐達來，而勐達各奘房能不能敞開大門迎接，尚需刀頭人夫夫去斡旋。
過了幾天，特派員果然提起了這事。
依特派員的意思，刀頭人和吳少爺只能有一個人出勐達，最好是刀頭人出去，吳少爺留下。不想一向溫和的刀頭人忽然怒了，拔出槍往桌上一拍，“要去一起去，要留一起留。”
印太正喝茶，嚇得一哆嗦把茶杯給扔了。
眯著眼打盹的土司被哐啷聲驚醒，茫然地看著各人。
“怎的？印太，你怎的？”
刀屬官湊到特派員耳邊低語：“上回崇禮去給皇軍送糧，在游擊隊、自衛隊那裡是掛了名號的，虧得我家那混小子機靈才搶出他一條人命。現在勐達雖然人心齊向皇軍，難保沒有支那人派來的細作，若崇禮在我們眼皮底下出了什麼事，昭罕他……他的命門就是吳少爺，我們不要去捅這個。”
特派員看向刀頭人，看見他手把腰刀怒目圓睜，於是陪個笑，心有餘悸地點了點頭。
刀頭人夫夫出勐達去各奘房斡旋，特派員是派了人跟著的，然則進了寨子，到了擺夷人地頭，這些人便不值得忌憚了。
人只有心頭無所顧忌，才能看花是花看雲是雲。在勐達鬱結了年餘，回到自家山林裡，吳崇禮就往瘋裡鬧騰，今天打獵明天釣魚，把個班宇玩了個遍。那些監視者本是些好逸惡勞的流民，這趟差事好吃好喝好玩，自然暢快。
小小班宇儼然成了世外桃源，幾百裡外的戰火是不相干的他人的生活，這裡的日子，是歡慶而愉悅的。
然則沒有人知道，每當月亮爬上沉睡的鳳尾竹，那棟本該溫情脈脈的竹樓裡總在進行著劍拔弩張的爭執。
為著一個話題吵幾夜，對於隨遇而安的吳崇禮和不喜口舌爭辯的刀昭罕都是稀有的經驗。
吵架的內容是關於即將來訪的縣長。吳崇禮想把人做了，刀昭罕不同意。
吳崇禮自然曉得刀昭罕的顧慮，但他想象一下要對日本人卑躬屈膝，就心頭鬼火冒，平日敷衍漢奸是一回事，真面對日本人又是另一回事。
連吵了幾天，兩人都有些乏了，冷戰般各踞在地鋪一端，吳崇禮是捧著酒碗不停口，刀昭罕則擦拭著腰刀不停手。
眼看著月影西移，刀昭罕終究坐不住了，抬頭道：“別喝了。”
“擺夷酒也是溫吞脾性，不醉人。”
吳崇禮其實很想喝醉，前幾夜氣頭上來，他不管不顧說了許多難聽的話，好幾次激得刀昭罕青筋暴露。雖然他說過便後悔了，但一聽刀昭罕開口土司閉口印太，就越發壓不住脾性，於是越罵越難聽，搞得這幾天刀昭罕都不願意跟他說話。偏偏白日裡兩人還要維