到其顛覆活動或推動“顏色”的影響。ned還頻頻資助“民’運”、“藏‘獨”、“東’突”等各種勢力，直接干涉中國內政。冷戰期間和冷戰後，號稱以民主理念立國的美國一直採用非政府組織的形式推廣美式民主，向世界滲透影響。這其中，ned及其下屬組織成了重要工具。委內瑞拉總統查韋斯曾多次直接指責“ned是美國政府幹涉委內瑞拉的一種武器”。ned自稱是一個非黨派、非政府機構，但卻靠著美國國會的大量撥款生存。它從事的活動，用該基金會創始人之一艾倫溫斯坦的話說，“我們今天做的許多事情，就是25年前中情局偷偷摸摸做過的事情”。
在ned自身的網站上，對其創辦歷史欲言又止。網站自述文章說，“在二戰結束後，美國的決策者看到民主同盟面臨威脅，而且沒有任何機制來傳送政治援助，於是採取了包括提供顧問、裝置、資助報紙和政黨等秘密手段。這些事實在上世紀6o年代被披露，一些美國志願者組織被現暗中接受中情局的秘密資金，在國際上引起了激烈爭論。約翰遜政府決定，這種資助方式必須停止，並建議成立一個‘公私合作的機制’來公開推行海外活動。”1982年，時任美國總統里根在一次重大外交政策演講中提出促進“民主基本建設”的計劃，在全球“推廣民主”。1983年11月，美國國會透過《國務院授權法