煥章一樣，都在糊弄我？”原來，蔣介石這次北上，到武漢邀李宗仁同車到鄭州，再邀馮玉祥一起去北京。馮因不願與蔣、李同行，便在鄭州裝病，大熱的六月天，身上蓋著兩條厚棉被，一邊冒汗，一邊呻吟不止。蔣、李二人看見馮玉祥紅光滿面，全然不象大病的樣子，只是對視一笑，也假裝安慰馮一番，便乘車北上了。三天後，馮玉祥獨自掛一專車到北京。現在，蔣介石見白崇禧這副模樣，一看便知是裝的，但也只得假惺惺地安慰幾句。白崇禧便順水推船，把副官送來的什麼藥片，放在掌心裡，瞧了瞧，然後皺著眉頭，往張開的嘴上一拍，然後喝口水，一仰脖吞了下去，苦笑著，嘖了一下嘴。蔣介石見了，心裡又罵了一句“娘希匹”，才皮笑肉不笑地說道：
“健生兄既然這樣不適應北方環境，如何還請纓赴新疆殖邊呢？”
白崇禧又咳了一聲，巧妙地答道：“孫子云：‘置之死地而後生’。到了新疆，身負戍邊之重任，不管環境如何惡劣，不死也得設法生存下去呀。光緒元年，六十三歲的左文襄公①率軍督辦新疆，不是令士兵給他抬著棺材一路走的麼？”
①即左宗棠。
“嗯嗯，這個，左文襄公精神可嘉，我是很佩服他的！”蔣介石對於曾國藩、左宗棠、胡林翼三人一向是很崇敬的，他常讀《曾文正公集》、《左文襄公集》和《胡文忠公遺集》等三都書，每有心得，便錄之筆端，今聽白崇禧說起左宗棠，也少不得要稱讚幾句的了。
“健生兄以左文襄公之精神，去經略關外如何？”蔣介石接下來問道。
白崇禧聽了暗吃一驚，心想老蔣連新疆都不讓他去，怎麼會讓他去東北呢？關於東北問題，白曾與李宗仁暗中商量過，李、白對於東北不是不想抓到手，而是眼下無法馬上抓到手，正象諸葛亮說的東吳“此可用為援而不可圖也”。張作霖雖死，但奉軍已全部退入關內，由少帥張學良統率，實力仍在，而日本帝國主義覬覦東北已久，北伐軍如出關，必引起外交問題，不久前發生的“濟南慘案”，更使李、白觸目驚心。因此，對於東北問題，李、白早有腹案，便是和平解決，力爭把張學良拉到自己這一邊來。因為奉系與馮玉祥、閻揚山皆為爭奪北方地盤連年開戰，結下宿怨。而奉張與李、白則無仇無怨，自然較之馮、閻好說話。如能把張學良拉過來，白崇禧便可借奉張之力在京、津一帶立足，鉗制閻錫山，與南京的蔣介石分庭抗禮。現在，蔣介石說要白崇禧去經略關外，白忖度，這必是蔣對李、白的一種試探抑或是一種借刀殺人的陰謀。白崇禧又咳了咳，接著說道：
“總司令，連京、津一帶的環境我都難以適應，何能出關？馮、閻想去，就讓他們去吧！”
其實蔣介石最怕馮、閻出關，一是馮、閻所部皆北方人，適應關外環境，如讓其出關，則白山黑水之間，沃野千里，必系他二人之天下，到時豈不又冒出兩個“張作霖”來？再者，蔣介石吃過日本人制造的“濟南慘案”的大虧，深怕馮、閻、白出關引起外交問題，日本人上門找他的麻煩，因此，他是主張和平解決東北問題的，今見白崇禧無意去東北，這才略為放下些心，便問道：
“依健生兄之意，東北問題怎麼解決好？乞望賜教。”
那白崇禧雖與蔣介石矛盾百出，但卻又是個重感情的人，蔣介石這句話，一時引發了他當蔣的參謀長的那一段舊情，且東北問題又和白的切身利益息息相關，便說道：
“全國統一大勢已定，張作霖已死，張學良內外交困斷不敢作負隅頑抗之想，這就為中央以政治方式和平解決東北奠定了基礎。這是我軍不必出關的根據之一。”
白崇禧見蔣介石鄭重地點了點頭，又說道：“張作霖之死，據說系日本關東軍所為，可見日本侵略東北的計劃已如箭在弦上，我軍如出關，日軍若加阻撓，則後果將遠遠超出濟南慘案之範圍，故爾我軍出關更應特別慎重。”
蔣介石又鄭重地點了點頭，白崇禧又道：“直魯軍張宗昌、褚玉璞部數萬人目下駐紮灤河以東的唐山、昌黎一帶，聞說張已與日本人有勾結，日本人支援張部出關，有說日本人要張部攻到秦皇島，便可出兵接應其出關。為此，若要和平解決東北問題，便要以迅雷不及掩耳之手段，首先解決張宗昌部。”
“很好！很好！”蔣介石激動地抓著白崇禧的手，當即果斷地說道：“我決定由你代行國民革命軍總司令之職權，統一指揮第二、第三、第四集團軍各部，殲滅灤東一帶的張宗昌直魯聯軍，為中央和平解決東北問題開啟一個局面。”
白