烤肉和蝦子沙拉，麥克偏愛精選厚片牛排和特製酸醬。餐廳距離內麗小姐槍店只有兩條街的距離，因此他們可以十分悠哉地享受午後時光。
下午四點，露比終於在槍械店的秘密客廳裡會見了兩位姍姍來遲的合夥人。
“要喝酒嗎？”主人毫無誠意地只給自己倒了一杯，就旁若無人地回到了專座。
儘管客廳隔音很好，可偶爾還是會聽到從室內射擊場傳來的試槍聲。
“誰在讓客人試槍？”
“哦，就是那傢伙。”露比想了想說，“你們知道他以前當過銀行搶匪是吧，他還有過一支衝鋒槍，當時銀行門外那麼多警察，沒一個敢靠近，最後繳下武器卻發現兩個保險桿只開啟了一個，彈匣也沒有裝好。要是他的工作熱情再高漲一點，總有一天會因為走火或是意外把射擊場變成案發現場。”
“這是憂慮嗎？”
“倒也不是。”露比說，“有槍的地方怎麼可能沒有命案，為這個發愁就太不值了。”
麥克輕輕咳嗽：“說到命案，最近是不是發生了什麼奇怪的事？”
“兇殺案嘛，沒準還比不上你們的旅行見聞，想不想先聊聊天？”
艾倫說：“沒什麼好聊的，與其聽你冷嘲熱諷不如趁早進入正題。”
“你總算抓住了談話的要領。麥克，那邊抽屜裡有些檔案，請幫我拿出來。”
“好的。”
資料整理得非常仔細，用一枚天藍色回形針夾在一起。這令麥克回想起一些過去的時光碎片，雖然是久遠的回憶，但過去和現在的生活本質上並沒有多大改變。規則仍然存在，事實上地下世界的規則更嚴密。
露比放下空酒杯說：“兇殺案不會嚇著你們吧。”
“別擔心，每次我都是閉著眼睛殺人。”
“第一個案子發生在四個月前。”
顯而易見這又是警方拍攝的照片，角度標準，細節清晰。
閃光燈下，屍體的面板蒼白詭異，艾倫指著其中一張照片上的小塊碎肉問：“這是什麼？”
“頭皮。”麥克回答，“應該是額頭那部分。”
“哦，我看到了，還有一些頭髮在上邊。”
屍體的頭顱幾乎粉碎，眼珠鬆動地掛在眼眶裡。
“看出什麼了嗎？”
艾倫說：“兇手和他不共戴天。”
“現在不是開玩笑的時候。”
“致命傷不在頭部。”麥克說，“他是死後才被人弄成這樣的。”
“還有呢？”
“身上太乾淨，雖然是雨天，但衣服幾乎沒有沾上髒東西，這意味著雙方沒有搏鬥，或者兇手事後為他換過衣服。”
“哪一種更有可能？”露比問，“是兇手殺害死者鞭屍洩憤，還是在激烈搏鬥之後為了掩蓋罪證替他換了衣服？”
“我覺得兩者皆是。但毀壞屍體未必是洩憤，說不定是不想讓人看出死者的長相，換衣服也是同樣的道理。”
“有過搏鬥嗎？”
“沒有。”
“為什麼？”
艾倫說：“因為死者沒有意識到死亡的威脅，是一瞬間發生的事。雖然他是我們的同行，但對手更強大。為什麼你就不能開門見山？為什麼非要玩這種猜謎遊戲不可。”
“這不是遊戲。”露比說，“工作時我從來不遊戲。”
剩下的照片也已經分門別類整理成冊，和第一個案子相同，都是警方現場鑑證時拍攝的。
“幹得不錯。”艾倫說，“你和警方合作得挺好。”
“這又不是什麼秘密。”露比說，“總得認識幾個能幹的警探和警察局長才好辦事，有些案子他們破不了，就不太介意透露一點內幕給我。”
“所以這是個什麼案子？針對職業殺手的連環兇殺案？”
“確實有人在對職業殺手下手，照片上的死者有些你們認識，也許在任務中見過，也有可能在殺手俱樂部裡一起喝過酒，欣賞過酒吧女郎跳上吧檯又唱又跳，或是耳聞過他們的事蹟。他們都是很好的殺手。”
“很好？”艾倫說，“他們都是頂尖殺手，看這個，我認出他來了，屍體右手背上有個眼睛似的傷口，他叫凱爾·伯克，一個聰明絕頂的猶太人，沒有人比他更懂得隱藏和偽裝。”
“不要妄用頂尖這樣的詞，我說他們很好，那就是很好的意思。如果他們頂尖，就不會出現在兇案現場的鑑證照上。”
麥克皺著眉：“是誰殺