： 世上獨一無二的某顆鑽石，是無價 ； 飄浮在空間中，無形無色無味的空氣，也大多是無價。而這一封信之所以無價，在於秦招無法準確衡量它的價值。
以物料來衡量的話，可以很簡單 ： 這是最常見的一種紙信封，長方形白色底，四邊鑲了一轉藍紅白相間的花邊，右上角有一處列印出來的郵印，是供人貼郵票的位置，然而寫信人是親手把信交到收信人手裡，故信封上連郵票也沒有——這一種信封十蚊一包，一包有十五個，所以一個信封價值0。67港元，一元也不夠。信紙嗎？ 秦招握著這封信，在中間拗了一記，厚度比一張折起來的硬卡紙更厚，估計大約由至少四張信紙對摺而成。一疊信紙——秦招未有拆信，不能從紙質去估計信紙的價錢。
關於信紙的價錢，有兩個設想 ： 一，依寫信人吝嗇的個性，大概只會買那些方便逐頁撕出、白底藍線的單行本，秦招兒時跟他逛書局時曾見過，五十頁紙的單行本，那時價值十八元，事隔多年，算作三十元好了，又假設這信封裡果真有四張這樣的信紙，則這封信的信封連信紙合起來，還值不了港幣五元 ； 二，依寫信人貪求就手、大而化之的個性，這信紙更大可能是他拿中學時用剩的單行本，撕幾頁出來便權當是信紙，這樣一算，價值比前一種假設還更低。
寫信用的墨水呢？ 即使寫十頁紙也用不完一管墨水筆——寫信人慣用那種0。7 mm黑色墨芯的墨水筆，甚至不是文具店常賣的日本貨，而不過是擺在街市前的街坊攤裡，那種十元就有五枝的墨水筆。那種筆儘管便宜，卻比一般日本貨要堅強，掉到地下五六次也不會斷墨，而日本貨呢，「一次意外足以致命」，筆跌過一次，就不能用了。但這種筆的壞處是消耗得快，寫一封這樣的信，大概用去半枝筆的墨水了。
整合起來，單以材料去計算秦招手裡這封信的最大價值，公式是 ： 0。67 ＋ （30/50 x 4） ＋ 1 = 4。07。
但這個計算方式有個致命傷 ： 忽略了機會成本。機會成本的概念很簡單，只要有讀過中四五經濟科的人也知道 ： 簡單而言是計算你在做這件事所付出的代價，包括你能夠在這個時間所能做的其他事所生產出來的最大值。比如