去了不是自投羅網麼。反覆猶豫了數天，期間耳聞京城越來越亂，最後決定暫不進去攪合，至少也得等到會試結束。
“時處亂世，這是好事啊！”王登科道，“機遇多變，有大機會升官發財，一步登天！”
“是嗎。”肖涼聲音聽起來懶洋洋的不感興趣。
劉夢雲說得對，京城的考生都忙著追名逐利，四處打點關係。
他認為自己不是那類俗人，有人問到他了，他便說他是個大夫。做大夫，有人來挑釁，他又與之動武，自詡武林人。眼下武林出事，他再次明哲保身，覺得自己是個書生。
真乃里外不是人。他也不知道真正想做的是什麼，權當走一步看一步，摸石頭過河。
會試幾日大雪紛紛。學子場外等候時分多在討論其他，王登科評書是大熱的話題。經過一月，他在京城中已是很有名氣，追慕攀談者絡繹不絕。見他們欣喜表情，肖涼只覺得這夥子都不是榮登金鑾殿之才，但要判誰真正就是金榜題名之人，他不曉得，也不願費神多想。
會試內容更加缺乏可陳，考的全是詩詞經文，皆須仰仗記憶。少有策論，也都只用照搬原文，無關痛癢。此等死板背誦題目，與醫術比較實屬小巫見大巫。
考生每人坐在單間小號裡答題，空間狹小，肖涼盤腿坐得更是各種不舒服，姿勢換了又換，不到一炷香又腰痠背痛，百無聊賴，巴不得快點兒考完出來。他早沒了出谷時的期待激動，只感之前心潮澎湃百般努力都要參考，其實真正做起來也就一件極普通的事情，與平日生活並無不同，甚至抵不上偶爾的突發事件來得有興致。
他看見有人作弊被抓，拼命掙扎著不想離去；有人緊張過度，在座位上暈闕過去；有人仍舊泰然答題，奮筆疾書。
一切於他都像是超然的幻景，他就是個玩世不恭的仙人道者，參與其中卻又置身事外。
九日後會試結束，他身心疲憊，拖著步子往外走。
出來門口但見一個紅衣身影，走近了對方笑道：“久別了。”
卻是朱飛宇。
他道：“周大夫，別來無恙。”
肖涼高興道：“飛宇，你怎麼來了？”
“不是小天來，你很失望吧？哈哈，邊吃邊說。”
他帶肖涼去了京城的家中，主動道：“我知道你是想等小天，但他身上有事，代我先來勸你。”
肖涼笑道：“原來你是小天請來的說客。其實不用勸，我們之間沒有什麼矛盾。”
朱飛宇乾笑了兩聲。
肖涼道：“你怎麼找到我的？”
“我在京城有筆生意，順道去了好客山莊，以為你和小天一起的，去了才知道你已經走了。搞的剩下的那個變得人不人鬼不鬼的，整天失魂落魄。我見了就來氣，說了他幾句。”
“他還好嗎？”
“我就是受不了你們兩個這點，好不好的，自己去看看不就知道了，躲躲藏藏地要別人傳話。你這樣就算了，他居然也這樣，八百年的稀奇事兒。”
朱飛宇又道：“你要真想在京城等小天，幹嘛用假名？要不是你在雀來醫館鬧了事，我也不知道你就是周大夫。”
“是他們先動手的。”
“你打狗也不看主人，那家醫館是摘星樓的地盤。”
肖涼不悅道：“要來便來，我不怕他們。”
“你逞強也沒用，現在唐白安沒心思理你了，他好像又在搞什麼新動靜。最近很火的張三評書，你聽過吧？裡面那個白衣少年就是唐白安。做的事兒都是真的。”
“我也聽說了，最近京城有很多武林人進京。”
朱飛宇點頭道：“朝廷辦了個武林大會。”
“朝廷？朝廷也開始攙和武林了？”
“呵，摘星樓這瘤子越長越大，大概是自己都看不過去了。小天還要參加呢。”
“他不和孫雲珂一道除害，怎麼跑去比武？”
“聽他口氣像是孫雲珂讓他去的，老頭子們估計是想派個人去探探朝廷的意思，憑小天的功夫，前四是沒問題的。”
“他到京城了？”
“到了，內部已經開始比了。你去見他嗎？”
肖涼沉思一會兒，道：“算了，江湖上的事他比較上心，等他比完了我再找他。”
“也好，他現在的狀態不適合見你。”
“他還在生我氣？”
“前八名會公開比武，他若進了前八，你就先在擂臺下面看他幾眼