他問話的物件，是停在他肩上的一頭目如琥珀的兇猛黑鷹。聽到黑鷹低嘯兩聲似在附和他的說法，他一笑：“咱們也休息夠了，該去田家村了。”
就在連綿屋瓦上縱身飛掠，宛如御風，絲毫沒有驚動街上諸人。
第一章
“水天碧，蝶雙飛，南風岸邊採紅菱……”清脆的歌聲在湖面飄蕩，小木船“唉乃”一聲，載著滿船採菱女子，慢悠悠滑近湖畔。
金黃的夕陽在遠方天水一線間緩緩下墜，湖水微泛火蘭粼光，掩映搖曳生姿的翠綠菱葉，風光勝畫。採菱女白嫩的臉龐也宛如抹上了胭脂般的嫣紅，咯咯嬌笑著蹲在船弦，相互撩水嬉戲。
少年不識愁滋味，是否正如眼前光景？
湖邊草地上，已經盤坐了良久的青年搖晃著手裡酒壺，嘆了口氣飲酒，卻僅餘幾滴殘液順下頷滑進衣襟，染深了紫衫。
“原來，想求醉也不容易……”
青年懶洋洋地伸直了兩條修長的腿，低聲自言自語。
幾縷髮絲拂在半啟半合的眼簾上，若有若無的寂寥。
微薰暖風裡出人意料地有個溫醇的聲音接了話：“酒不醉人人自醉。人慾醉，心先醉。”
“……人慾醉，心先醉……”青年咀嚼著風中餘音，一時惘然，轉頭望向發話處。
四名精悍漢子，一色青衣皂帽的家丁裝束，抬了張樣式古樸拙雅的榻轎，目不斜視地走近，越過紫衫青年，輕輕將榻轎停在了岸邊。
榻轎四周都垂著厚厚玄紗，依稀見到裡面一個朦朧的人影。
小船泊了岸，採菱女們紛紛拎起裙襬跳上岸，掩不住驚喜歡叫：“是雲蘿山莊的秦蘇公子！”有幾個調皮的更衝著人群中一個素花羅裙的少女喊：“寧兒，你的秦蘇公子來了喲！”
那叫寧兒的少女約有十八九歲年紀，瓜子臉兒，一對杏眼漆黑俏麗，極是靈活嬌美。聽到眾人打趣，她雙頰微紅，突然剝了個水嫩的菱角，羞答答地越眾而出，遞到轎子前。
一旁的女伴們驚笑著又拍手又起鬨。少女素白的臉已經漲得通紅，好在玄紗及時掀起，伸出一隻白淨的手，輕輕搶走了菱角，終於替快被臊死的少女解了圍。
“好甜的水紅菱，多謝寧兒姑娘。”橋中人微微一笑。
寧兒得他一讚，喜得魂靈兒都似飛上了半天，總算還記得姑娘家要矜持，紅著臉福了一福：“寧兒父女倆常年得公子照拂。爹爹常說，做人要知恩圖報。寧兒今天還想著要摘些新鮮菱角送去山莊給公子嚐鮮呢，不想公子卻來了此地。”一個水鄉村女，居然談吐不俗，顯得頗有教養。
轎中人也笑了：“秦蘇兩天未嘗到令尊的醉泥螺，好生牽掛，也正想去拜訪令尊。寧兒姑娘如不棄，請與秦蘇一起去府上可好？”
哪會嫌棄，求都求不來呢！寧兒喜氣洋洋地應了，挽起一籃菱角，與女伴道別。
女伴中有個年紀稍長的，體態豐潤似少婦模樣，颳了寧兒一下臉，低笑道：“小妮子，看你的秦蘇公子三天兩頭往你家跑，八成是看上你了，你就等著舒舒服服嫁進雲蘿山莊做女主人吧。”
寧兒臊得說不出話，只追著她打。挽著籃菱角卻跑不快，她靈機一動，抓起菱角就丟。
那少婦嘻嘻哈哈地東躲西藏。寧兒急了，更亂扔一氣，一枚菱角恰巧朝地上那紫衣青年飛去。
“哎呀！”寧兒對他連連揮手，示意他躲開。那青年不知在想什麼，仍是呆呆坐著，眼看菱角飛來，也不理會。紅菱啪一聲，正中他腦門。
他拾起菱角，歪頭看了看，忽地一閉眼，仰面躺在了草地上。
兩女吃了一驚，停下打鬧，卻不信小小一枚菱兒也能打暈個大男人。寧兒走上前：“喂，你沒事吧？”看清了青年面容，心不禁一跳。
青年的臉並非特別的俊秀出眾，眉宇間卻縈繞著點淡如雲煙的憂悒，彷彿江南春綠曉岸臨水的柳絲兒。人從堤邊過，那長長的柳絛未沾身，已從心尖掠過。剎那，怦然心動。
寧兒不知不覺熱了臉，放低嗓音輕喚：“公子，公子……”
“別叫醒找，讓我暈了也好。”青年閉著眼，喃喃自語。
寧兒頓時愣住。
玄紗裡，響起低微笑聲：“天已黃昏，寧兒姑娘，你也該早些回家了，免得令尊擔憂。就讓這位兄弟在此好好睡一覺吧。”
雖然心頭對紫衣青年充滿好奇，寧兒終是同女伴告了別，隨著榻轎踏上歸途。那些採菱女拴好了小木船，也陸續各自返家。