天之後，他們只能慘白著臉，聽獄卒交代：“究竟想好了不曾？我點撥你們，本地溼熱，屍首是斷然要壞的，收棺也帶不回去。不如送化人場燒化了，收了灰，幾千裡才好還鄉。”
管家是看著虹臺長大的，到此刻不由得哭得只是哆嗦：“怎地這般拙見識，連一面都不肯同我們見……”月儀聲音虛弱，還能強撐著致謝：“便聽上下吩咐，有勞……”
他這時還能強忍著不哭，但全身顫抖如風中落葉，終究難以抑制滿心的悲慟。獄卒打量著他，心道：“這位二相公轉瞬之間，就憔悴成這樣，好像整個心肝命都沒了，可憐！”不由得搖頭嘆息：“你家哥哥也是古怪，誰想到好端端地，會尋短見！屍首就送化人場了，要不要尋個土罐子給你裝灰？得罪你們說，小地方也沒幹淨器皿，料想你們遠途而來，也不曾準備這晦氣物事。”
管家只是嚎啕，說不出話。月儀哽咽著又致謝：“有勞……不消了，我們有器皿……也是他生前的玩物。”
他這忍耐的淚水，一直到虹臺的骨灰裝入青花瓶，尋蜂蠟封住了口，又裹上驅邪的紅布，這才洶湧而出。無聲的滂沱，是傾注了一生的無望和悲苦，管家抖瑟瑟地想要來接：“二相公節哀，這物事給老奴抱罷……大爺安心，我們要上船了，我們要歸家了，我們一道家去……”
月儀並不肯放手，只是牢牢抱著，淚珠點點落在裹著瓷瓶的紅布上，打溼了布套，沁入青花瓷的表面，也不知道是不是落到了燒著字跡的一面，更不知道是否自己當年童音朗朗，在沈太常面前背出來為虹臺救急的那段辭賦。終究天地曾不能以一瞬，而逝者如斯。
他說：“我來抱罷，我帶哥哥……家去。”
他抱的是那麼緊，彷彿懷抱住了今生的至寶。一切恩怨、愛慾、顛倒、纏綿，都收攏在一起，是這般端倪，又這般因緣。
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21、柳絮風之一 。。。
第三話 雪月風花之風集
柳絮風
柳絮年年三月暮。斷送鶯花，十里湖邊路。萬轉千回無落處，隨儂只恁低低去。
滿眼頹垣欹病樹。縱有餘英，不直封姨妒。煙裡黃沙遮不住，河流日夜東南注。
——調寄《蝶戀花》
春朝的花卉，唯有柳絮是個尷尬的物事：道他是花，一絲顏色也不得，開出來便隨風敗散，全無根蒂，桃花杏花，縱然是狂風落盡深紅色，總歸也有個綠葉成蔭子滿枝，唯有柳絮是個不中結子的，自古來但說柳樹插枝成活，到底誰見柳樹果兒傳了一世後代？道他不是花，偏又爛漫漫地散播，開時如雪，飛起如夢，極卑微極瑣碎的細物兒，到底也做得一天春華，詩家見了吟一二酸句，畫家見了點幾星粉堊，賣弄他傷春情緒，也不枉費了九十春光。因此上老蘇比擬得好：“似花還似非花，也無人惜、從教墜。”
說話的，何故盡說這柳絮？卻有個將物比人的意思。這人便姓柳，紹興府餘姚縣人氏，早年喪父，家門敗落，族中商議，撥他家寡婦孤兒去鄉村墳場草屋居住，每月支一份官中香火錢，算得一碗飯吃。結結巴巴熬得十年，寡婦苦不過，亦一命嗚呼，留兒子一個人生受。族裡說道：“寡婦守節，官中不好不養活，如今一個十七八歲的兒子，又跟村學堂念過幾年書，考了個童生，指日怕不進學，焉有拿公攤的份子養秀才相公的道理？”從此便停了供養。柳生年紀小，坐不得館，只能抄寫度日，每日價窮極無聊，不免自嘆自嗟。
那時節餘姚地方的鄉俗，談不得一個淳厚，攤上“寡婦孤兒”四個字，小門戶固然悽惶，大戶人家也一般敗落。卻說柳氏族裡，本來有個柳中書家，也算族中數一數二的大戶，只因戶主無嗣，嗚呼一病死了，家主婆是不曾扶正的妾室，抱養的小囡是外路過繼，難免被欺，先是強橫的族人上門催逼了幾回債務，搜刮得山窮水盡，妾室見勢不支，捲起妝奩，一溜煙跑回孃家改嫁，剩餘族人不免大譁：“眼見得絕戶無主的家財，怎不教合族毛毛雨遍灑？”揀了個貪狼會鈴火【注：算命術語，貪狼會鈴星、火星，主發橫財】的黃道吉日，聚集了三四十人，排闥直入，搶個罄空，這便喚作“搶絕戶”。
正搶得盡情，地方保甲已報了官府，餘姚縣派了推官來彈壓，看見搶得委實不成話，索性一把鎖了幾十口人，盡數拉去縣衙發落。眾柳見勢不妙，乖滑的賄賂了衙役，半途一個個脫鉤溜去，最後拴到衙門，只剩得