火，盡有那般閒漢撩撥上手！你自家也是知道的，你當初十五六歲，在村學讀書，年長朋友如何勾三搭四誘騙圖奸？若不是我替你報知令堂……”
柳生白馥馥的麵皮兒紫微微地紅，勉強辯道：“學生少不知事，多虧先生搭救。然則學生也不曾走那歪路。”先生道：“眼下是你家兄弟要走歪路！我估算過了，令弟私下藏那些雜碎蹊蹺物，林林總總，也得花費個十兩頭，你家並無這一注財產，顧鄉紳家我也問過，並不曾有人失竊。令弟這些錢鈔，既然不是偷竊，那便難免是做了些不才之事了！”
柳生驚得渾身冷汗，便要叫兄弟過來當面盤問，卻又畢竟不是親弟，只怕問得差錯傷人，忽然轉念：“卻有一事不曾查驗，如何便認定紹先不學好？”趕忙向先生說明：“學生細想，這一注財，家裡卻是有的，待我查驗再說。”說著告辭，匆匆飛奔回去。
他這話何意？原來當日族中給的三十兩育孤銀，初安頓紹先住下用去一半，又拿出零頭做讀書本錢，剩下整數的十兩，卻是怎麼都不捨得花費了，於是掘開屋角柱底泥土，深深埋入，指望著將來萬一之際，救急救窮。當日埋銀之時，紹先也親眼看見的，此際便疑心他盜竊去了，挖開一看，果然空空如也。可憐兄長心腸，不怒反喜，兀自想道：“情願紹先偷掘了這救急銀也罷！怎生忍心他做了不尷尬的事？”
旋即又去回報先生，話音免不得鬆脫，先生蹙著眉，也不好說他護短溺愛，只道：“既是拿了家用，不曾做不才之事也好。只是老朽相勸，還是領他回去罷，不必讀了。”柳生驚問：“又不曾學壞，先生何出此言？”先生道：“你兄弟著實好資質，少年聰穎，天分超群，自家回去也學得進，何必在此壞鈔！實不相瞞，這學塾風氣，委的不正，顧東家幾個兒子也是輕佻浮滑之輩，紹先那些不尷尬的作為，大作怪的物事，多少都是受他們沾染，時日久了，也難保無事！帶回去罷，一年也省你幾貫鈔！”
柳生懇求不得，心下躊躇：“紹先最要臉面，若說先生逐他回去，不好看相。再說不尷不尬的事也不好說他。”左思右想，想出一條計較來，出去找了兄弟，哄道：“縣裡出了告示，本月要考童生，先生說你的文字儘可考得，教我帶你去考。”紹先只道是真，歡欣鼓舞跟著回去備考。
柳生自己是十八歲上才考取童生，至今蹉跎不得進學，心想紹先比自己當年小三歲，要考取多半無望，只是顧全他臉面哄回家來。既然是哄，也得放手讓他試一次去，童生試要買捲去考，柳生手頭無錢，將自己不穿的夏衣當了幾串錢，湊合著買了卷子送紹先入場。誰知偏是無心插柳柳成蔭，考完發出案來，紹先居然取了。
柳生出乎意料之喜，再送複試，已知必中，紹先考出來告訴說：“領卷時縣老爺親自點我叫上去，說道記得先父家事糾紛，還問起哥哥待我如何。”柳生心道：“原來縣令記得我們兄弟，特地垂憐拔取。”十分感激，等複試錄取，具個手本，領了兄弟去叩頭致謝。縣官傳進宅相見，封了二兩銀子相贈，說道：“你兄弟也算難得，少年文字清通，作速致力青雲為要。明年府考、院考，務必前來，可惜我即將卸任，不得見你們兄弟雙雙入泮了。”溫顏說了許多鼓勵的話，柳氏兄弟感念不提。
回到鄉間，鄰村蒙師顧先生拿了一方肉、十個雞蛋來賀喜，便留吃晚飯。席上提及縣令叫兄弟倆明年都去府考之事，先生道：“老爺如此說，便是有意作成你們，他雖卸任，也必留書照應的。機不可失，務必督促紹先上緊溫習，趁熱打鐵考個方巾回來。”柳生道：“我也如此想，特地在縣裡書肆買了幾部精選時文，讓紹先自行揣摩。”先生聽了，便討時文看，紹先出去打酒了，柳生親自到內屋搬了書篋出來，先生隨手抽了幾冊翻看，忽然擲下，道：“看的什麼書！你平日就這麼縱容兄弟？”
柳生一嚇，慌忙拾起一看，燈下明明白白，封面題簽是《大學正義》，翻看卻是不堪入目的畫冊，上欄淫詞豔賦，下欄妖精打架。更蹺蹊作怪的是，十張裡倒有七八張是龍陽斷袖之態，剩下才是男女相悅之情。柳生臊得麵皮通紅，道：“先生叫他回來那日，我將他私藏的不學好物事燒的燒，埋的埋，只道他是不看了的！”先生道：“走邪了的心，一時哪裡收得攏！”
柳生聽了批點戳心，發狠將書篋翻了個底朝天，果然又翻出幾冊豔情話本，最可恨不但書詞不堪入目，精彩段落還看見雙圈密點，書中淫褻詞曲還有唱和，一看全是紹先筆跡。柳生氣得想要撕書，道：“恁般工夫，不去用心，卻做這等不尷尬的勾當！”先生倒勸慰道：“年少心