道：“不會的，不會的，顧先生說的是，我還年輕，有的是機會。三年後再來就是了，我不會想不開的。”
紹先還是攥緊他衣角不肯鬆手，只覺得手裡抓住的最是要緊，什麼這次、下次的機會，統統不在心上，只是道：“哥哥，咱們好好的回家去，只要我們好，旁的都不要緊。”
這個時候，紹先自以為看得比誰都開，承受得比誰都多，卻不知道，自己壓根兒沒有理解“落第”這兩個字的意義。直到三年後，他才懂得，哥哥失去的，究竟是怎麼樣的機會。
三年後他進了學，高高地點為秀才第一名，走著哥哥三年前的老路來杭州應試。柳生卻在科考裡落到了三等，沒有鄉試資格。
三年前是紹先陪哥哥來應試，三年後卻是柳生陪弟弟來入秋闈。老路彷彿是一般，結果卻大為不同：紹先三場皆順，榜後報捷，中了第二十五名舉人。
這一年紹先已經十九歲，重來杭州也不再住那個生藥鋪，發榜後在布政司領到了嶄新的衣帽、上京的盤程，和一干鄉試舉人互相認了同年，拜會揖讓，鬧個不休。仕途路花簇簇在面前展開，忽然覺得杭州府富麗堂皇起來，西湖山水嫵媚含情起來。和哥哥拉著手走在白堤上，不禁說道：“我要給哥哥做綢緞衣服，僱小廝丫頭使喚。咱們的草屋也要修一修做個瓦屋，不然朝廷許舉人的掛匾額、豎旗杆，卻往哪兒放？”柳生忍不住微笑：“做老爺的人還說痴話，這番回鄉，哪裡還用住墳場？”
回到餘姚縣果然不再住墳場草屋，甚至連墳場都還沒來得及回，在回縣途中就被村民大吹大擂鼓樂喧天地接回了村子，硬拉到族長家院子坐了，族長滿臉堆著笑：“就曉得臺駕從小聰明，眉清目秀好面相，是做老爺的福氣！村裡擺了三日酒賀新老爺，不嫌老拙家裡簡陋，就賞臉坐個上席。”又從袖子拿出一紙房契，笑眯了眼送過來：“這是令尊中書公的貴府，怎能教沒名色的泥腿子霸住了？通族合計替老爺取贖了回來。”又對柳生道：“我不怕跟你面前賣老，我本身就是你大伯。如今你兄弟出息了，你也沾光，可不要忽然裝大，將鄉族裡老人都看低了。想當年大家通知道你是個好門好戶的出身，會孝順，會讀書，懂禮數，這才將我們家紹先——啊呀說錯了，犯了老爺名諱——你兄弟，交給你教導，可不是就曉得你終究有做老爺哥子的福氣？老人們的眼光，一絲也不會錯的。”
柳生從來不會跟族人爭長論短，只是連連謙謝。紹先畢竟也已長大成人，又在省府來往過官場人物，也懂得禮數情面，笑吟吟和族長應酬了一番。柳氏合族盡歡而散，柳生自去幫兄弟準備來年春試的行裝。
春試還是兄弟倆一道去的，從浙江到北京，其實並不需要走半年，兩個月的路程就已經很寬裕。舉人上京應試，待遇與秀才鄉試又不同，出發前有官府贈送盤程，一路有驛站提供車馬，這就是所謂“公車應舉”。公車上到北京，旗開得勝，名登黃榜，先入禮部觀政。
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28、柳絮風之八 。。。
紹先從前聽相面先生吹噓，咋舌以為去北京是“走到天邊去了”，等到真正到了北京，才知道這距離根本算不上天邊，卻另有一種新奇的惶恐，感覺自己是到了天上。
在老家的時候，中了個舉人就有各色人來奉承，省城有長官接見，官府贈銀，回到餘姚去更是鄉里迎接，族中擺酒送房子，捧出大把銀子來唯恐新老爺不肯賞光，一時間飄飄然覺得自己高高在上。等到到了北京，功名進了一層，氣焰卻低了八分，才知道不到天子腳下不知道官小，西城內一塊地方，挨著擠著的租屋，住滿了任職的、聽調的、起復的、侯選的，各種新舊官員、大小紗帽，每日抬頭不見低頭見，拱手作揖都要將腰板折彎了好些。
京城的開銷也遠非省府可比，食宿且不必談，就是置裝、轎馬、跟班，都要好大一筆錢。紗帽和官服有衙門發，然而在家燕居、出門閒遊、同僚宴樂，總不能一直穿著大衣服到處跑，綢絹常服、綾羅便裝，少不得夾的棉的單的，春夏秋冬都要做幾套。一個供職在朝的禮部觀政進士，也總不能戴帽穿靴自個兒在街道上跑，轎子馬匹少不得要備齊，於是轎伕馬伕這些人也少不得要僱傭，門上有門房，出門有長隨，做飯有廚子，灑掃有僕役，兄弟兩個到北京來，轉瞬就變成一大家子的人口，個個都要開支。
按照規矩，進士觀政屬於見習，並非正式官職，這期間俸祿是沒有的，等到幾個月後正式轉正，也不過是禮部儀制司的一個小小主事，雖然上了正六品，卻是司官中的最低階，月俸微薄，難以應付各種開銷。兄弟