薛崇簡登上車去。車角的四盞琉璃彩燈輕輕搖曳，昭示著車主人非同尋常的身份，神都城中的勳貴，大都聽過名妓柳芊芊的清歌。
到了柳芊芊家中，油壁車直行到院中，薛崇簡揹著李成器下車，見四圍燈火通明，卻不聞人聲，皺眉道：“怎麼回事？”柳芊芊親自執著燈，在前引路道：“我打發姥姥帶她們先去看燈了，一會兒安頓了你們，我也得去。”他們來到柳芊芊繡房，那蒼頭去將床榻揭起來，又將紅氍毹揭開，將地板一塊塊用小刀撬起，便露出地下黑黝黝一條甬道。薛崇簡雖然滿腹憂慮，但不忿柳芊芊方才調笑，哼道：“跟我說什麼隱蔽所在，原來是你偷漢的地方。”柳芊芊卻不見惱，修得纖長的指甲輕輕在薛崇簡臉上一劃，笑道：“偷的就是你。”
柳芊芊執燈走在前，蒼頭扶持著薛崇簡走在後，四人向地下走了一丈深，便踏上平地。薛崇簡環顧左右，見是一間乾淨屋子，陳設僅一床一案，床頭放了一隻小小藥爐。柳芊芊將幾盞燈燭點起，道：“這裡頂頭就是我家院子，有通氣的地方，不會太憋悶。他外敷的藥我已經預備好，內服的沒敢煎，阿翁，你幫他看看傷。”那蒼頭走上前來拿起李成器的手腕，又掰開他眼皮看看，看著他一身傷痕只是沉吟不語。薛崇簡只覺口中乾燥難受，用力嚥下口唾沫，顫聲道：“他……可有，妨礙？”
老蒼頭道：“性命一時倒不打緊，就是身子太虛，外傷太重，引得高熱了。另外……”他一指李成器身上道：“你看衣裳都和血粘在一處了，料理起來也棘手得很，四姐，你先去煎一盞參湯來。再打幹淨的水，拿藥酒，瘡藥來。”柳芊芊此時甚是乾淨利落，答應一聲，轉身就上去取了人參，生火煎湯。
薛崇簡一點點將李成器身上骯髒外衣脫下，想是受刑的日子久了，血跡將衣料粘在傷口處，只稍微一拉，便是血痂綻開鮮血流出。每一道傷口破裂，薛崇簡的身子都會輕輕一抖，疼痛直入心扉，他實在無法想象，李成器是怎樣熬過了這四日的酷刑。他心下懊惱地恨不得死去，他對錶哥說過，“若有事情，我陪你承擔”，現在他卻無法將這些傷痛，轉移到自己身上一分。
待李成器身上衣裳都除盡，露出少年人遍體鱗傷的身子，薛崇簡實在不忍去回想湯池中李成器那一身珠玉般的肌膚，他咬著下唇輕輕顫抖，喃喃道：“畜生，總有一日，我要殺了他。”柳芊芊走上來，默默將水盆放在桌案上，在水中摻了藥酒，將兩條帕子擺乾淨，一條遞給薛崇簡。薛崇簡在心慌意亂中，身邊有這兩個見多識廣的人壓陣，總算稍稍平靜了下，接過帕子點頭道：“多謝。”
他們將李成器身上擦拭一遍，足足用了小半個時辰才將汙血揩盡，這時頂上響起腳步聲，薛崇簡顏色一變，順手就去摸靴中短劍，只聽一個女童的聲音道：“四姐？”柳芊芊微笑著按住薛崇簡的手，道：“是我妹子。”向上問道：“怎麼了？”那女童道：“隔壁張七姐家來人催姐姐去看燈。”柳芊芊道：“跟她說，我梳頭時被一隻猧兒驚著，散了髻子，還得再梳陣，讓她們先玩。”那女童答應一聲，便聽得腳步聲，合攏地板的聲音。
就這片刻功夫，李成器身上幾處鞭傷卻又慢慢滲出膿水來，薛崇簡急道：“這可怎麼辦？”那蒼頭道：“若不將膿血刺破擠乾淨，他的高熱終是難退，只是，哎，這樣人也太受罪了。”他在柳芊芊頭上拔下一枚金步搖，在藥酒中浸了浸，又在火上撩了幾回，低聲對薛崇簡道：“你上去抱著他，莫讓他掙扎。”薛崇簡心中如被湯煮油煎，遲疑道：“有——多疼？”老蒼頭苦笑道：“長痛不如短痛吧。”薛崇簡無奈，只得脫了靴子爬上床，將李成器輕輕擁在懷中。
那蒼頭將步搖尖銳一端輕輕挑破一處流膿傷口，兩手去擠壓傷處，帶著血絲的膿液流淌而處，昏迷中的李成器卻也感到了這陣錐心痛楚，低低呻吟一聲，兩眼雖是閉著，身子卻輕輕痙攣起來。薛崇簡再也忍耐不住，低聲喝道：“行了！”他跪在李成器身邊，向那猙獰傷處凝望片刻，緩緩低下頭，將嘴唇湊在傷口處，緩緩吮吸膿液。
柳芊芊站在一旁，她頭一次見到跳脫高傲的薛二郎，也會將頭垂地這般低。她心中略有些驚詫，卻又覺得一切合情合理地如江河行地日月經天一般，她原不該用俗世人情去猜度這少年。她將一隻小小的唾盂遞過去，就坐在旁邊等待，那一吊人參湯燉得火候漸出，清甜中又帶著苦澀的氣息，在小小的密室中靜靜地瀰漫開來。
作者有話要說：＇1＇注：
“有死者，停屍於帳，子孫及諸親屬男女各殺羊馬，陳於帳前，以刀剺面且哭，血淚俱流，如