笑，舉弓之人也放下了手。
薛崇簡笑著摟住大山貓的頸子，將那塊肉脯捧到山貓的口邊，山貓伸出舌頭將肉脯舔入口中，繼而發出如同撒嬌一般的呼嚕聲，用毛茸茸的鼻子蹭著薛崇簡的臉與脖子。小虎頭到此時也歡快地嗷嗷叫了兩聲，撲上去和他們擠做一團，不時用身子蹭蹭薛崇簡，又蹭蹭大山貓。
李成器望著他們歡會的場景，竟不自禁地眼眶一熱，他想起許多年前，那隻迎面向自己撲來的山貓，想起幼小的花奴撫著那山貓低聲道：“現在它長大了。”想起他第一次得以遊覽神都城的景觀，花奴馬上駝著的那隻耀武揚威的山貓。想起高高的瑤光塔上，花奴對自己和這一隻山貓說，等我們長大了，就到長安去。
那時候以為長大了就可以回到夢中的長安，以為長大了就可以擺脫空間的阻隔，與親人團聚，以為長大了就可以實現所有的誓言。他抬起頭來，秋日煦暖的陽光如碎了的水晶一般，從密林間搖曳著灑落。現在的年號仍然是長安，他們卻已經不在長安了。其實長安也只是他對家園的一個幻想，若是心中始終懷著恐懼，長安也和這天下的任何一個地方，並沒有差別。
目送著兩隻山貓漸漸行進密林中，李成器低聲問道：“花奴，若是我們此時不再向前走，是不是今日之事，便算作罷？”薛崇簡略帶詫異地望了他一眼，沉吟一下道：“表哥，你知道我，最是個沒耐性的。出了重潤和仙蕙的事，我不能再讓他們帶走我的親人。”李成器嘆了口氣道：“我總是記著爹爹的話，不敢為天下先。”薛崇簡道：“若上次被賜死的是我，你也是這話麼？”李成器忽然作色嗔道：“你胡白什麼！”薛崇簡卻是一搖馬鞭笑起來，道：“所以啊，我也一樣。”
他們狩獵歸來已是入夜時分，遠遠望著溪水對岸，星星點點的火把如銀河繁星一般，依山蜿蜒半里有餘。黑暗中傳來薛崇胤的聲音：“是花奴麼？”薛崇簡遙遙答一聲：“是我和壽春郡王！”幾隻火把如照亮了一隊人馬，繼而是馬蹄踏碎溪水的聲音，薛崇胤策馬迎過來，他先略帶忐忑地望了平板車上一眼，赫然望見一堆獵物中，捆著一隻大麻袋。薛崇簡微笑道：“我獵了奇珍獻給阿母。”薛崇胤又警覺地向周圍眺望了一陣，才換上笑容道：“快走吧，四舅舅和幾位表弟都已到阿母行營中了。”
太平公主和相王李旦並不經常出獵，只是此番回到神都，他們處境艱難，不敢插手朝政，鎮日裡無事可做，便被兒子們邀請一同出城圍獵。薛崇簡和李成器聯袂進入太平公主的營帳，先聽到一陣鬨笑聲，卻是李隆業拉著太平公主八歲的兒子武崇敏跳胡旋。太平公主和李旦坐在上首，任由孩子們笑鬧，帳中架起的火堆上，一隻整鹿被烤得流油，充溢著濃濃的肉香。
李旦正在用一把精緻小刀，為自己和太平公主分肉，抬起頭見到二人進來，微笑道：“你們回來的太晚，我們都等不得了。”薛崇簡笑著驅前跪下，道：“我們是為了給舅舅阿母獵寶才來遲的，舅舅賞我一口。”李旦笑著夾起一塊肉送入他口中，問：“獵了什麼寶？”
這時薛崇胤已指揮著兩個侍從，將那隻麻袋抬進來，太平握著琥珀酒盅的手微微一顫，李旦詫異道：“這是什麼？怎麼還要裝起來？”太平緩緩將酒盅放下，笑對帳中的內侍婢女道：“人既湊齊，讓兒郎們自己烤著吃才有趣，你們下去吧。”內侍與婢女魚貫退出，薛崇胤又笑著道：“我出去為阿母舅舅警戒。”李旦這時也看出氣氛有些異樣，詫異地問：“怎麼回事？”
太平衝薛崇簡點點頭，薛崇簡才蹲身解開麻袋上的繩索，扒開袋口，露出個皓首白鬚的人來，李旦嚇了一大跳，站起身來驚道：“張大人。”麻袋中的老人深深呼吸了幾口，才扶著薛崇簡艱難站起來，跨出麻袋，向李旦太平下拜道：“臣張柬之拜見殿下公主千歲。” 太平笑著迎上來攙扶道：“讓大人以八十高齡受此磨難，是我之過。花奴，代我向大人叩頭謝罪。”薛崇簡忙要叩頭，張柬之已拉住他笑道：“公主有此膽略，乃天佑大唐，焉敢受拜？”
李隆基沉著臉低聲問李成器道：“大哥，你早知道了是不是？”太平向一直默默不語的李旦道：“四哥，你莫怪鳳奴，我原是隻叫花奴一人去辦的，現今宮中府中，皆有二張的耳目，我們難以與張大人相見，我也是逼於無奈，才誑了你們到這荒郊野地。”
李旦緩步走上前，低聲道：“我昔日不能為之事，今日依然不能為。”太平凝視他道：“時過境遷，豈可同日而語？昔日你若隨得他們去，就是引狼入室震盪天下，動搖的是太宗皇帝一手創立的大唐基業！四哥不忍黎民捲入