兒分不清誰是五郎，誰是六郎。她卻清楚地記得，與他們肌膚之親時的不同感受，五郎強勢，六郎柔順，不管那皮囊之下包含的魂魄是和何等骯髒罪惡，那皮囊都如同絲緞一樣柔滑，給她帶來登仙一樣的快樂，她疲憊繁忙的神魂，也只有在這樣的快樂中才能暫得休憩。與日月同輝的美麗，卻禁不住胡人將軍隨手的一刀，這便是無常。
上官婉兒半是厭惡半是恐懼地按著胸口，癱坐在榻上，她下意識地去攙扶榻上的皇帝，二十多年來，這婦人是她唯一的依靠。皇帝在一瞬間驚醒了，她強行撐起身子，雖然不施妝容，可那雙威儀赫赫的鳳目依然如寒冰砭骨，讓從風雪中闖進來的大臣將士們，都不自禁地打個寒顫。
皇帝微微的冷笑含著輕蔑：“誰要謀反？”張柬之望了一眼面色發青的李顯，深吸口氣，上前一步躬身道：“張易之張昌宗謀反，臣等奉太子令誅之，稱兵宮禁，罪當萬死！”皇帝的目光這才停在李多祚的手上，她死死盯著那兩顆頭顱，嘴唇微微顫抖，神情說不出是震驚或者悲哀，而後她慢慢的抬起頭，與隱身在人群后的兒子對視。
王同晈分明地感到，被皇帝的目光掃到時，太子的身子明顯地向後一閃，似是想要奪路而逃，王同晈只得用力攙扶住太子，幾乎是拖著他，來到了皇帝的榻前。皇帝微微點頭，語氣中竟帶著幾分柔和，真的像是母親對自己兒子的諄諄叮嚀：“原來是你。顯，你出息了……”李顯顫抖著道：“兒子……臣……不是，是他們……兒子……”他如夢囈般說著不明所以的話語。
皇帝緩緩躺回枕上，淡淡道：“小子既誅，你還東宮去吧。”李顯下意識地鬆了口氣，應聲道：“是。”抬腳就要走，群臣大吃一驚，桓彥範攔住李顯大喝道：“太子安得更歸！昔天皇以愛子託陛下，今年齒已長，久居東宮，天意人心，久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，故奉太子誅賊臣。願陛下傳位太子，以順天人之望！”群臣扶住李顯，一同跪下，齊聲道：“請陛下傳位太子！”
皇帝嘲弄的目光望著她幾乎要哭出來的兒子，就在這一瞬間，她想起了那麼多舊事，太宗皇帝和丈夫高宗臨去前浮腫的臉，都深深印在她腦中，這個軟弱無力的太子，竟是他們的子孫麼？女皇在失去一切時，卻感到了一陣報復的快意，有子如此，不知是上天報復了她，還是她報復了那兩個男人。
皇帝又玩味地望向群臣，她枯瘦的手指緩緩指著一人，道：“李湛，汝亦為誅易之昌宗之將軍？我於汝父子不薄，乃有今日。”李湛是當年皇帝最為寵信的宰相李義府之子，長安元年被皇帝追恩特賜為左千牛衛將軍。年少的將軍心中還懷著對皇帝的畏懼，面色一紅，尚未想好如何答話，皇帝卻又將目光轉過，向崔玄瑋道：“諸臣皆為宰相推舉，唯卿乃朕親手拔擢，竟也在此耶？”崔玄瑋究竟要比李湛老道些，硬著頭皮道：“臣正為報陛下之大德！”
皇帝若有所思的點點頭，婉兒看到李顯面上浮起疑惑的神情，心中帶著憐憫想，這個李湛與崔玄瑋完了。即便皇帝已經如此虛弱，無力，眾叛親離，此刻匍匐在她腳下的人，卻依然是她案上魚肉，她隨意挑揀出一二人，指點出他們慘淡的命運，讓他們知道自己不可輕侮。她要殺人，根本無須假刀兵。
皇帝又凝望了群臣一會兒，繼而緩緩閉上了雙目，婉兒輕輕放開被冷汗浸淫的手，向李顯使了個眼色，王同晈忙扶著魂飛魄散的李顯辭了出去。
三日後，太子李顯又一次即位於通天宮，封弟弟李旦為安國相王，妹妹太平為鎮國太平公主。女皇被尊為則天大聖皇帝，成為太上皇，婉兒隨著她遷居上陽宮。雖然不得親自觀看李顯即位的典禮，婉兒卻並不覺得遺憾，詔書中的一字一句，皆出自她的手筆，就如同十五年前，她為女皇起草登基詔書一般，大周的輝煌與落寞，就在她的筆下，一字一句的飄零。
上陽宮愈發的寂靜了，興復的大唐忙忙碌碌地重整旗鼓，給一些人榮寵，殺掉另一些昔日得寵之人。顯每十天例行問安一次，只在殿外一叩首，卻也不敢進來面對母親。婉兒難得清閒下來，每日除了伺候女皇服藥，就是坐在窗下讀書聽雨。離開了張氏兄弟的仙丹，女皇在幾個晝夜間發白如雪，她除了睡覺，醒來時也緘默不語，枯槁的容顏平靜肅穆。婉兒知道，李顯已經幾次對她說，想要帶她回到洛陽宮，李顯向她許諾了婕妤的封號。寬厚的顯不在乎自己跟武三思、張氏兄弟、崔湜的往事，他期盼他的心情，隔了二十五年光陰，依然純稚如初。
她卻讓顯等一等。也許是知道，皇妃的榮寵遲早是自己的，也許是二十五年的主僕之情