薛崇簡被那冰涼的戒尺一貼，本來下意識地收緊了肌膚，代替疼痛而來的，卻是溫暖輕柔的撫摸，那個人的指尖如此珍重又小心翼翼地從自己臀上滑過，甚至未敢傾側手指，放佛是怕指甲會帶痛了自己一般。他沉溺在甜美的撫摸裡，直到一記清脆的笞打，落在方才剛剛還備受呵護的肌膚上，燃起一片火辣辣的痛楚。他在猝不及防下險些呼叫出聲，連忙用力咬牙忍住，一隻手揪緊了身下的被褥，總算未曾出聲。
這片刻之間天壤之別的待遇，除了暗暗抱怨那人也不事先提醒一下，讓他早些咬牙早做準備外，薛崇簡倒未曾多麼驚訝。這撫摸與這痛楚，都是他疼愛自己的方式，他的擔心，他對這人世苦難長久以來積累起的恐懼，超越了言語所能表達的範圍，便唯有用這樣直接的方式，讓自己切身體會。
李成器打了一記，見薛崇簡的身子微微一抖，那雪玉臀丘上也浮起一道淡淡紅痕，喝道：“數出來！”似是為了恐嚇，第二記明顯加重了力道，薛崇簡方才還覺得有些冷的身子，霎時浮上了一層細細的薄汗。他心中苦笑，表哥這幾日連葷腥都斷了，剛還是一副病病弱弱的模樣，想不到打起人來還有這麼大力氣。
這向來未有的沉默也激怒了李成器，他喝道：“你什麼時候開口了，咱們什麼時候作數！”他左手按住了薛崇簡的腰，右手上戒尺不間斷地笞落，薛崇簡被他一陣急如白雨的板子打得連喘息之機都沒有，急痛下只得一口咬住綢被一角，將一聲痛呼堵住。李成器不再說話，滿室就只剩下薛崇簡粗重的呼吸，和那木尺噼噼啪啪抽在皮肉上的聲音。薛崇簡忽然想起“絲不如竹，竹比如肉”一句話來，心中暗暗納罕，難道是表哥近年來學擊羯鼓，將手上力道練得大了？要不怎麼打起人來節奏都明快利落，暗合曲度？他剛為自己的想法覺得好笑，卻又痛得心下叫苦，李成器氣極下只圖順手，也不辨位置，板子八九成都落在臀峰方寸之內，那一處皮肉燙痛難熬，只如點了捧火灼烤一般。
李成器一口氣打了二十餘下，仍是得不到薛崇簡一句回話，又驚又怒，眼見得他臀上已是一片緋紅，臀峰上還凝出細小的紫砂來。他喘了口氣，使足了力氣狠狠一板打落，這次薛崇簡倒是未料到這節拍忽然換了節奏，驚痛之下呃得叫了一聲，身子也無法再定著不動，下意識捂住屁股，身子一擰向床向內躲閃去。
李成器這才看到，薛崇簡半抬著頭，口中仍是鼓鼓囊囊堵著個被角，面上卻已掛了兩行淚珠，眼神又是痛楚又是恐懼望著他。李成器心中痛惜，卻又氣道：“你成心跟我抗著是不是！”薛崇簡見他垂下戒尺，似乎一時不會打了，才將那團被子吐出，大口喘息了一陣兒，哽咽著道：“你換個由頭，打一百我也認了！你為了你弟弟打我，就是不行！”李成器見打了半天，倒打出這麼一句話來，說不出是好氣還是好笑，喝道：“他是太子殿下！”薛崇簡扁了扁嘴，低聲道：“我管他是誰，你不能為了外人打我！”
李成器料不到方才他與自己吵架時句句咄咄逼人，這會子卻又如幼時一般痴纏無賴。他將薛崇簡重新按住，再次揚起戒尺，薛崇簡嚇得一顫，緊緊閉上眼睛。李成器望著那受驚了貓兒一般的花奴，手臂酸得疼痛，他明白花奴語中的含義。在花奴的心中，沒有律法，沒有君臣禮儀，他始終用孩子一般的直覺來感知人世，誰愛他多一些，誰是他的親人。
李成器忽然有些不忍心，將自己那些汙穢的恐懼與小心，強加於他。不是花奴的錯，是他們的家庭太荒謬，一個個親人被分離到九霄雲層之上，血緣與情意被九層玉階生生隔開。他明白這人世並不符合花奴的夢想，可是他該怎麼辦，他並無能力為花奴鑄造出一個清平世界。
薛崇簡緊繃著身子等了一會兒，卻未等來新的痛楚，微微睜開眼睛，卻望見李成器的眼神有些落寞茫然。他低聲喚道：“表哥。”李成器似是驚醒過來，他再度冷下臉，將戒尺搭在薛崇簡臀上，道：“我出去先處置了那個縣令，你趴在這裡好生思過。一會兒我回來，你若還是這般不知悔改，咱們就從頭打過！”
李成器拋下這句話，就自顧自地出了內室，來到堂上見那倒黴的合宮令愁眉苦臉仍跪在原地，傳來的刑吏也各執著板子站在兩側，堂外卻聚集了東都的許多官吏。李成器一怔，問長史道：“他們有事尋我？”那長史笑道：“殿下素日未嘗處置過官員，今日要杖人了，這裡許多官吏都新奇得很，跑來看熱鬧。”
李成器本來滿腹煩躁出來，預備要將那縣令杖一頓，也好讓太子知道，這碑文上的署名並非自己的初衷。此時聽了那長史的話，心頭忽然一