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一來李成器在聚精會神，二來薛崇簡的木屐踏在厚厚蒼苔上悄無聲息，竟全然不知他靠近，被他嚇了一跳。李成器回過身去，見薛崇簡只著白色中衣，肩頭披著件湛藍圓領長袍，腳下卻是赤足踢著雙木屐。薛崇簡昨晚方沐浴，一頭如漆似墨的長髮尚未挽起，隨意散在肩頭，猶如一片黑色的瀑布鋪陳而下。他自西處來，華彩閃灼旭日朝陽正投射在他臉上，將他烏黑的眉宇與俊朗容顏照耀得如灑了金粉般，尤其那一根根長長睫毛，竟似是用細細金線拈成。讓人不知那光彩是來自背後的朝陽，還是來自這張錯彩鏤金的面孔。
李成器微微眯眼，心中想著那些朗朗如日月之入懷的古老讚歎，卻嗔他道：“秋氣漸涼，你還這般不知忌諱，怎麼衣裳也不好生穿。”薛崇簡將桂花遞到李成器手中，才穿上袍子，將帶子繫上，笑道：“我起身不見你，來捉你來著——你常說魏晉風度，袒衣散發，不就是這個模樣麼？”李成器微微笑道：“魏晉風度得自自然無為，你我哪裡有這樣的心境。”他望望紙簍裡的廢紙，又轉頭面向荷塘，這已是初秋季節，池中竟盛放著如火如荼的千葉蓮花，紅白相映煞是令人吃驚，但仔細凝神望去，才能看清那花瓣並不尋常，乃是用綾羅裁剪成，又攢作花朵模樣，插在荷葉上的。
終南山的這座山莊原是御用，薛崇簡成婚後，皇帝將山莊賜給太平公主，由梁王出資翻修擴建，作為方城縣主的奩費。皇帝曾說重陽日要到公主的新莊園來登高賞菊，太平便早早派了薛崇簡上山佈置，薛崇簡又叫上了李成器，八月底二人就住進了南莊。去年楊再思讚頌張昌宗“蓮花似六郎，非六郎似蓮花”，聖顏大悅，因而命禁中遍植蓮花。入秋後荷花皆已凋謝，太平專門令掖庭的巧手婦人，用綾羅裁成了蓮花三百朵，栽于山莊的池塘中。李成器近日將山莊每一處景觀遊遍，每處做詩數首，回去要分給諸位皇孫，以防重九日皇帝興起，忽然命眾人作詩，他們猝不及防。唯獨這一池蓮花乃出自人工，有上官婉兒《翦綵花》應制詩在前，難以做得翻出新意，諂媚二張又非他素日性情，幾日來做的總不合心意。
山中草木朦朧，雲興霞蔚，他卻知道在這江靜如練的山下，卻是暗流湧動、波譎雲詭的朝堂。自李成器納妃後，李武兩家兒女依年歲倫序次第成婚。唯有原先許給李重潤的永清縣主在成婚前得了瘧疾早夭，皇帝鬱鬱不樂，一時李顯也不敢再提為兒子選妃的事。此後李旦為李成義李隆基兩人操辦婚事，一直忙至了第二年初秋，又出了一件聳動朝野的大事，集藝館內教蘇安恆上疏請皇帝讓位於太子，疏內雲：“天下者、神堯文武之天下也。陛下雖居正統，實因唐氏舊基。當今太子追回，年德俱盛，陛下貪其寶位而忘母子深思，將何聖顏以見唐家宗廟，將何誥命以謁大帝墳陵陛下何故日夜積憂，不知鐘鳴漏盡！”
此疏一上，太子與相王、太平公主皆驚恐待罪，張易之素來與蘇恆安有隙，便慫恿皇帝收獄審問，皇帝倒出人意料地未曾加罪。於是相王與太平公主聯名上表請皇帝封張氏兄弟為王，皇帝亦不從，不過倒是賜張昌宗為鄴國公，算是對二張有所安慰。此後皇帝命為李成器等人擴建五王宅，又將終南山的莊園賜給太平公主，李旦與太平對母親的用意心領神會，皆做出一副求田問舍的模樣，日日忙碌於興建府邸。
阿蘿見薛崇簡出來，笑著將託著筆硯的漆盤交到他手中道：“既有郎君伺候殿下，奴婢就去偷懶了。”薛崇簡笑道：“都是你慣的她，越發放肆了。”阿蘿窺破二人的私情是去歲的事情，李成器偶爾聽她戲謔，仍是通紅了臉低下頭去。薛崇簡見李成器低頭不語，看看那一簍廢紙道：“叫你上山，是想和你躲清靜的，卻不料又惹的你如此辛苦。”李成器澀然笑道：“心中清靜，雖在廟堂而如山林，現在朝中瞬息萬變，我又如何靜得下來。”薛崇簡蹙眉道：“你若是擔心舅舅，我們今日下山看看，左右也就是兩個時辰的路程，省的你兩頭操心。”李成器搖頭道：“若是有事，爹爹姑媽定會派人通知我們，這裡——”他頓了一頓，低聲道：“究竟是要好些。”
薛崇簡默然，兩人現在各自有了妻室，人言可畏，回到城中連這等相伴的時光都甚難得。他走上前，順腳將那隻紙簍踢翻，從後頭擁住李成器道：“別管勞什子溼了幹了，今日天氣不錯，陪我打獵去。”
李成器薛崇簡攜手入內用了早飯，連隨從也未帶，只用馬駝了薛崇簡的虎頭進山遊獵。終南山雖有各處王府莊園，但少人居住，山中獵物人