子中，成器年長，為我受的苦楚最多，我也最為疼愛他。”太平哼道：“在你心中他不如鴉奴。為何你就不相信，以鳳奴的赤子之心，加以賢臣輔佐，也將成為文景那樣的仁德之主呢？”李旦搖頭道：“論殺伐決斷，他不是三郎的對手。我能生出三郎這樣的兒子，也當真是異數。”太平冷笑道：“他若懷著將殺伐決斷施於骨肉的心，你就該早些除去他。”
皇帝嘆道：“三郎……他自幼沉穩老成，心懷大志，他若繼位，該當是想做千古聖君。”太平冷冷道：“我們的阿翁也是千古聖君。”皇帝苦笑道：“那我該怎麼辦，立鳳奴為太子，將三郎的親信們盡皆遷為外官，剝去他的殿中監，對他的府邸嚴加監視，若他有任何怨艾之詞非分之舉，正好一舉擒之，是麼？”太平道：“這樣總還可以保全他們兩人，好過落得個兄弟相殘的下場。”
李旦凝望那素琴片刻，悵然一笑道：“太平，我不能這樣做。這不符天理人情，也不合鳳奴的願望。將皇位強加於鳳奴，必將褫奪他本心所愛之物，若更因他的緣故，傷害他的手足，他一世都會懷著愧疚。算是我的一點私心，我在想這件事時，不是一個皇帝在給後世選守成之主還是創業之君，是一個未盡責任的父親，想讓他的兒子們，都能按自己的心願而活。”
太平搖頭道：“四哥，你不是成全他們，你是在將鳳奴推入死地，鳳奴是做過太子的，你可想過，要是此次改立了鴉奴，讓鳳奴如此自處？我朝四代以來有建成承乾李泰，有李忠大哥二哥重俊，失勢被廢的太子皇子，無一人能善終。”李旦道：“鳳奴與建成承乾，是不同的人，如若當日太祖起初便立我們的阿翁為儲君，或許便不至有玄武門一場慘變。”太平嘴角稍稍一抿道：“鳳奴散淡無為，但旁人未必便肯放過他。四哥，我們身上有北朝人的血脈，我們的心太冷了，孝悌、友愛、忠順、人倫，一遇權勢相爭，便都灰飛煙滅。”
李旦沉默許多，復又嘆了口氣，伸手抹動琴絃，低低歌詠道：“秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。 簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何。＇4＇”
太平站在皇帝身旁，見一縷陽光從鏤合歡花的窗中射進這滿是塵土的廢居，照耀著皇帝鬢邊一叢醒目的白髮，心中浮起一陣空曠的悲意，這本該喜慶的日子，於四哥於她，都來得太遲，於是恩賜也被蹉跎成了差錯。
薛崇簡散朝後便立刻去探望李成器，見門上的匾額已經換做了“宋王府”，淡淡一笑，他進屋後，李成器正臥床看書，見到他微微詫異，道：“你怎麼來了？”薛崇簡笑道：“我怎麼不能來。”李成器將書緩緩合上，道：“花奴，這幾日就算避嫌，你先回去養傷，莫到我這裡來。”薛崇簡歪著腦袋打量他一下笑道：“你怕旁人說你在朝上虛情假意地推辭，背後又倚仗太平公主的權勢，覬覦太子位，是麼？”李成器微微一笑：“我是不是虛情假意，你該知道。”
薛崇簡想起他朝上說的那句話，心終是軟了，在他身邊側臥下去，攬住他道：“我知道。”李成器道：“你既知道，今日朝上就不該說那句話。”薛崇簡哼道：“我看不慣他的那些手段。”李成器輕嘆口氣道：“花奴，其實劉幽求先站出來，反倒讓我輕鬆。我最怕的，便是爹爹要立我為太子，我已是行止有虧之人，沒有資格執天下重器，更怕連累你受後世人的議論指責。”薛崇簡聽他提到“行止有虧”，心中微微一動，有些遲疑道：“表哥，你心裡明白，你若力爭，這太子位是爭得來的。今日你脫手放了它，十年二十年後，可會後悔？”李成器摩挲著薛崇簡的手背，低低笑道：“你在我身邊一日，我便一日不悔，你需讓我這一世都莫要後悔。”
薛崇簡得了他這句話，最後一點疑慮消除，只覺無限歡喜，反倒無話可說，只抱著他，溫軟的嘴唇在李成器脖子上來回蹭著，一雙手也漸漸不安生起來。李成器被薛崇簡撩撥得心中如被一支鵝毛來回輕掃，笑著按住他的手道：“別鬧。這已是我心中最後一個未解之結，再過幾日，再過幾日我們便都自在了。” 薛崇簡這次並不勉強，在他頰邊一吻，便起身離去。
第二日皇帝並未上朝，而是留在武德殿處理朝政，誰知宋王府長史奏報中書省，宋王李成器昨日回府後，一日未曾用飯，王妃勸諫，宋王說道平王正位儲君之前，他無心飲食。朝中的官員不由大為詫異，昨日朝堂上宋王提到皇帝當日泣涕不食請求讓位於先帝，只道他不過順理成章，借來說說，誰知他竟真用絕粒的手段來逼迫皇帝。皇帝聽到稟報後，只